Daily Mail | Великобритания
Возвращение на Землю китайских астронавтов отложено на неопределенный срок, пишет DM. Опасные обломки повредили их корабль, и экипаж не уверен, что сможет самостоятельно справиться с поломкой. Это уже второй такой случай за год.
Крис Мелор (Chris Melore)
Трое астронавтов, которые уже провели в космосе шесть месяцев, оказались "заперты" на орбите после того, как их корабль, вероятно, повредили опасные обломки, вращающиеся вокруг Земли.
ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>>
Китайское агентство пилотируемых космических полетов (CMSA) сообщило, что экипаж миссии "Шэньчжоу-20" будет оставаться на борту китайской станции "Тяньгун" ("Небесный дворец").
Их сменщики уже прибыли на орбитальную лабораторию, стартовав на собственной ракете 31 октября.
Астронавты Чэнь Дун (Chen Dong), Чэнь Чжунжуй (Chen Zhongrui) и Ван Цзе (Wang Jie) находятся на "Тяньгуне" с апреля: они проводят научные эксперименты, выходят в открытый космос и живут в условиях невесомости.
До того, как троица официально передала станцию экипажу "Шэньчжоу-21" 5 ноября, капсула, на которой астронавты должны были вернуться на Землю, столкнулась с неопознанным объектом, находящимся на околоземной орбите.
Столкновение оставило заметную вмятину на обшивке корабля, и команда опасается, что "Шэньчжоу-20" мог получить и внутренние повреждения, которые сделают полет домой небезопасным.
Теперь двум экипажам предстоит тщательно проверить корабль на критические неисправности, прежде чем пытаться снова задействовать его для возвращения на Землю. Дата возвращения пока не объявлена.
Это уже второй случай за год, когда экипаж "застревает" на орбите из-за проблем с пилотируемой капсулой: всего семь месяцев назад с Международной космической станции эвакуировали двух астронавтов НАСА — Суниту Уильямс (Suni Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore).
Китайские чиновники не уверены, что именно врезалось в корабль, однако считается, что повреждения вызваны космическим мусором — по сути, "хламом", оставшимся от прежних миссий и запусков.
Это может быть что угодно — от обломков разрушенных спутников и инструментов, случайно выпавших в ходе выхода в открытый космос, до крупных фрагментов сброшенных ступеней ракет.
Этот "мусор" вращается вокруг планеты с колоссальными скоростями — до 17 тысяч миль в час, что типично для объектов на низкой околоземной орбите.
Для пилотируемых кораблей это действительно серьезная угроза — словно ехать сквозь град пуль.
Сейчас США отслеживают около 19 тысяч фрагментов космического мусора на орбите Земли — не считая действующих спутников. Эксперты НАСА полагают, что существует более полумиллиона небольших обломков, которые трудно точно отслеживать.
"Проводится анализ последствий столкновения и оценка рисков", — заявили в CMSA со ссылкой на издание CNN.
Однако ведомство не уточнило, сколько времени займет проверка "Шэньчжоу-20" и "Шэньчжоу-21" и возможный ремонт повреждений.
Это не первый раз, когда космический мусор поражает пилотируемый аппарат на орбите.
Станция "Мир" неоднократно получала микроповреждения от частиц мусора в 1980-е и 1990-е годы.
Новая несправедливость! ЕС нашел, как наказать Москву за действия на Украине
Международная космическая станция также не раз сталкивалась с обломками — некоторые инциденты нанесли заметный ущерб модулям США и России.
В 2021 году фрагмент мусора пробил дыру в одном из роботов-манипуляторов станции.
А уже через год неизвестный объект повредил стыковавшийся российский корабль "Союз", пробив почти дюймовое отверстие в его радиаторе и вызвав утечку теплоносителя.
Что касается экипажа "Шэньчжоу-20", пока неясно, какой у них план "Б", если повреждения окажутся неисправимыми.
Миссия "Шэньчжоу-21" тоже рассчитана на шесть месяцев пребывания на борту станции, доступной исключительно для китайских астронавтов.