Банк Англии: история, роль и малоизвестные факты
I. Рождение Банка Англии: долги и войны
Банк Англии (Bank of England) был основан в 27 июля 1694 года, во времена правления Вильгельма III Оранского. Однако его появление не было результатом экономических реформ или банковских инноваций — напротив, банк родился из военной необходимости.
К концу XVII века Англия находилась в состоянии войны с Францией Людовика XIV. Казна была пуста, государство по уши в долгах, а доверие к правительственным займам было подорвано. Именно в этот момент шотландский экономист и финансист Уильям Патерсон предложил революционную идею: создать частный банк, который одолжит правительству крупную сумму, а взамен получит особый статус — право выпускать банкноты, обеспеченные этим долгом.
Так в июле 1694 года, после принятия парламентом «Акта о Банке Англии», учреждение открыло свои двери. Государство занимало у банка 1,2 миллиона фунтов стерлингов — огромную сумму для того времени. В обмен банк получил монополию на эмиссию (выпуск) банкнот в Англии и Уэльсе и стал официальным банком правительства.
💡 Факт: первый офис Банка Англии находился не в монументальном здании на Треднидл-стрит, а… в арендованном доме купца на улице Уолбрук в Лондоне.
II. От частной лавки к "старой леди" Треднидл-стрит
В XVIII–XIX веках Банк Англии стал сердцем британской финансовой системы. В то время как другие страны лишь создавали свои национальные банки, английский уже был мощной институцией.
В 1734 году банк переехал в новое здание на Threadneedle Street, где находится и по сей день. Архитектором стал сэр Джон Соуэн, чьи массивные стены и окна без решёток создали символ доверия и стабильности.
Банк получил прозвище "The Old Lady of Threadneedle Street" («Старая леди с Треднидл-стрит»), после сатирического рисунка 1797 года, на котором изображён премьер-министр Уильям Питт, танцующий с женщиной в платье из банкнот — аллегорией Банка Англии, символизирующей его зависимость от правительства.
💡 Факт: во время Второй мировой войны в подвалах Банка Англии хранилось более 2/3 золотого запаса Британской империи, а часть помещений была замаскирована под обычные офисы.
III. Банкноты и золото: сила доверия
Первоначально банк выпускал рукописные банкноты, на которых вручную указывалась сумма и подпись кассира. Лишь к середине XIX века появились стандартные печатные купюры.
Главной задачей банка было — обеспечение стабильности фунта стерлингов и доверия к нему. С 1821 года Англия перешла на золотой стандарт, и каждая банкнота могла быть обменена на золото. Это сделало фунт одной из самых устойчивых валют мира.
💡 Факт: вплоть до 1931 года любой гражданин мог прийти в Банк Англии и обменять банкноту на эквивалентное количество золота. Сейчас же в его подвалах хранится более 400 000 золотых слитков, что делает его крупнейшим хранилищем золота в Европе.
IV. Национализация и современная роль
После Второй мировой войны, в 1946 году, Банк Англии был национализирован — его акции перешли во владение государства. С тех пор он стал не просто финансовым учреждением, а ключевым инструментом макроэкономической политики.
В 1997 году правительство Тони Блэра предоставило банку операционную независимость — теперь он сам определяет уровень ключевой процентной ставки, не зависимо от политиков. Главная его цель — сдерживание инфляции и обеспечение стабильности финансовой системы.
Сегодня функции Банка Англии включают:
- Монетарная политика — установление базовой процентной ставки.
- Регулирование финансового сектора (через Prudential Regulation Authority).
- Эмиссия банкнот в Англии и Уэльсе.
- Хранение золотых и валютных резервов.
- Кризисное кредитование — банк выступает как "кредитор последней инстанции".
V. Малоизвестные и любопытные факты
- 🏦 Собственное "город-государство":
Банк Англии юридически обладает экстерриториальным статусом — его территория подчиняется не местной полиции, а собственной службе безопасности. - 💰 Секретные тоннели:
Под Лондоном от подвалов банка тянется сеть туннелей, построенных в XIX веке. По слухам, один из них ведёт прямо к зданию Королевского монетного двора и даже к Букингемскому дворцу. - 👁 Страх и суеверия:
Сотрудники банка верят в призрака нянюшки Сараны Уайт, которую казнили в XVIII веке за подделку банкнот. С тех пор, как утверждают, её дух «бродит» по старым подвалам. - 🔒 Золото на экспорт:
Банк хранит не только британское золото — но и резервы более 30 государств, включая США, Германию, Саудовскую Аравию и Россию. - 🧾 Банкноты с микротекстом и тайными метками:
Каждая банкнота содержит крошечные символы и метки, видимые лишь под микроскопом, что позволяет отследить её путь даже после десятков обменов. - 🪙 Первая женщина на банкноте — не королева:
Первой «некоролевской» женщиной, изображённой на купюре Банка Англии, стала Флоренс Найтингейл — символ милосердия и реформ здравоохранения (купюра £10, 1975 год).
VI. Заключение
Банк Англии — не просто финансовое учреждение. Это символ британской устойчивости и доверия, опора фунта стерлингов и образец для центробанков по всему миру.
Он прошёл путь от частного клуба инвесторов до глобального института, влияющего на судьбу мировой экономики.
Его история — это история перехода от золота к доверию, от монархии к независимости, от бумаги к цифровым деньгам.
🏛 "The Old Lady of Threadneedle Street" по-прежнему стоит на страже фунта, золота и экономической стабильности Британии — так же, как и три века назад.
В 2021 году суммарные активы банков страны составляли 16,73 трлн долларов, уступая банковским системам КНР и США.
- Крупнейшим банком Великобритании и всей Европы является HSBC кроме него в «большую четвёрку» банков страны входят Barclays, Lloyds Banking Group и NatWest Group.
- По сравнению с другими странами банковская система является весьма открытой, здесь значительную роль играют филиалы иностранных банков.
- Золотовалютные резервы Великобритании по состоянию на май 2023 года составляли 204,0 млрд долларов (16-е место в мире).