Шёл 1913 год. Начальник Московской сыскной полиции Аркадий Францевич Кошко, перебирая утреннюю почту, увидел адресованное ему письмо от княгини Шаховской. Одна из самых богатых женщин России просила приехать к ней для обсуждения важного вопроса. По пустякам княгиня вряд ли стала к нему обращаться, поэтому Кошко не мешкая отправился к ней.
Дерзкая кража. Подозревается секретарь княгини
Аркадий Францевич застал княгиню в её подмосковном имении в расстроенных чувствах. Причиной стала дерзкая кража. Из несгораемого шкафа, в котором княгиня хранила особенно ценные фамильные драгоценности, исчезли две нитки крупного жемчуга, кольцо с сердоликом и розовый бриллиант.
Под камнем сердоликового кольца один из предков княгини хранил локон Евдокии Лопухиной, сосланной Петром Великим в монастырь. С тех пор кольцо хранилось в семье как реликвия. Нитки жемчуга сами по себе были дорогой вещью. В розовом бриллианте сочеталась историческая ценность с материальной. Его когда-то царь Алексей Михайлович подарил прабабке княгини и он был уникален по форме и цвету.
Помимо утраты дорогих вещей, княгиня была взволнована подозрениями в отношении виновника кражи. Они пали на французского секретаря, работавшего у неё почти 20 лет. Хотя его поведение до сих пор было безупречным, только он имел доступ к шкафу. Помимо этого, вчера его весь день не было и он не говорит где находился.
Новый подозреваемый
Вскоре в здании сыскной полиции состоялся разговор Кошко с французом. Аркадию Францевичу стало сразу понятно, что этот обаятельный человек с благородными манерами вряд ли способен на банальное воровство. Его категорический отказ дать объяснение вчерашнего отсутствия, чтобы подтвердить собственное алиби, был, скорее всего связан, с честью женщины. В результате начальник сыскной полиции был вынужден передать француза в руки следователя.
В это время подчинённые Кошко, изучавшие служебный персонал княгини, нашли подозрительную фигуру. Несколько месяцев назад княгиня уволила лакея Петра Ходунова. Он прослужил у неё несколько лет, сопровождал княгиню в заграничных поездках. На службе проявлял кротость и смирение. Княгиня сильно ему доверяла и регулярно приказывала приносить драгоценности из несгораемого шкафа.
Затем Петра как подменили. Он стал пьянствовать, грубить, отлынивать от своих прямых обязанностей. Как будто сам напрашивался на увольнение. Это выглядело странно.
Сапожник - слабое звено
Изучая личность Ходунова более внимательно, подчинённые Кошко раскопали, что он был дважды судим за кражи и отбывал по ним тюремный срок. Место его жительства было известно, но основания для ареста отсутствовали. С учётом уголовного прошлого Ходунов от всего отопрётся, а украденных вещей не выдаст. Поэтому Кошко поручил двум агентам наблюдение за подозреваемым.
На третий день слежки сконфуженные агенты сообщили, что Ходунов их перехитрил и скрылся. Кошко ничего не оставалось делать, как нагрянуть на квартиру подозреваемого с обыском. В двухкомнатной квартире Ходунов жил с матерью и сожительницей Татьяной. Вторую комнату сдавал сапожнику.
Обыск ничего не дал. Женщины и сапожник на вопросы отвечали лживо, поэтому Кошко велел их арестовать.
Мать Ходунова вскоре была отпущена по причине слабого здоровья. Сожительница Татьяна на сотрудничество идти не желала, даже грозилась куда-то пожаловаться. Слабым звеном оказался сапожник, которого не прельщала перспектива сидеть и отдуваться за кого-то.
Он сообщил Кошко, что Петька появился в квартире за час до прихода полиции. Схватил баул, попрощался с женщинами и что-то говорил про депешу тёте Кате.
- Не замечал ли каких-то изменений в жизни Ходуновых в последнюю неделю?
- Стали гулять в последние дни. Закуска стала богаче. Таньке он на днях золотые серёжки подарил.
Подметная записка
На следующий день Кошко доложили что мать Ходунова просит арестованной Татьяне разрешить передачу тёплого белья и еды. Причин препятствовать передаче не было. Нужен был лишь тщательный осмотр. При осмотре Кошко в голову пришла интересная мысль. Он взял маленький листок бумаги и карандашом написал: "От Петьки тётя Катя получила депешу. Спрашивает, что ему делать?"
Эту записку вместе с карандашным огрызком запекли в булку и передали Татьяне вместе с домашней корзинкой. На следующий день она вернула пустую карзинку. В грязной сорочке была зашита записка такого содержания: "Пусть тётя Катя пошлёт Петьке депешу в Нижний Новгород (была указана улица и название гостиницы) и сообщит, что я под замком".
Командировка в Нижний
Тем же вечером Кошко с двумя агентами поездом отправился в Нижний. Петька поселился в скромненьких меблированных комнатах. Их владельцем был отставной полицейский, не утративший связей с сыскной полицией. Он без раздумий вызвался помочь Кошко.
В соседний с Ходуновым номер поселились агенты. Пока Ходунова в номере не было, в стене были просверлены дырочки. За ним было установлено негласное наблюдение.
На следующее утро один из агентов докладывал Кошко по телефону, что Ходунов развернул маленький свёрток и, повернувшись к окну, рассматривает на свет камень розового цвета.
Петька, выйдя из гостиницы, быстро направился в сторону городской ярмарки и зашёл в здание почтамта. Там он купил марку, наклеил её на конверт и направился к ящику, чтобы опустить письмо. В этот момент Кошко подошёл к нему и крикнул на весь почтамт:
- Стоять! Я начальник Московской сыскной полиции. Давай сюда бриллиант!
Петька оторопел и кое-как смог пролепетать:
- Какой бриллиант?
- А тот самый, что лежит у тебя в правом кармане жилетки!- произнеся эту фразу, Кашко запустил пальцы в карман Петькиного жилета, развернул бумажку и высоко поднял камень над головой. Изумлённые посетители почтамта на мгновение оторопели, а затем по залу прокатился гул восторженных голосов.
Шокированный Петька тут же вынул жемчуг со словами:
- Всё равно от вас ничего не скроешь!
Оставалось найти сердоликовое кольцо. Оказалось, что Петька вчера продал его лавочнику. Лавку он указал и кольцо было конфисковано.
Вор был арестован, украденные вещи найдены. На следующий день Кошко вернулся в Москву.
Княгиня Шаховская, получив похищенные вещи, была явно смущена. Её, казалось, больше волновали необоснованные подозрения в адрес ни в чём не повинного француза!
Спасибо за внимание!
Буду благодарен за ваши лайки, комментарии и подписку на канал. Здесь вы найдёте много интересного.