Смекалистые, упорные и готовые на всё ради сохранения власти — эти женщины не могли не оставить следа в истории.
В полное кризисов и эпидемий время Средних веков короли западного мира делали всё ради удержания власти — от войн до брачных союзов. Но в анналах истории встречаются и королевы, не менее хитрые, не менее упорные и жестокие, способные удерживать добытую реками крови и пота власть. Среди них были регентши, правившие от лица своих несовершеннолетних детей (и внуков, и правнуков); некоторые дважды выходили замуж за королей (пока всё не доходило до развода) и активно участвовали в управлении государством; а кто-то правил вместо безумного мужа.
Королева Брунгильда Австразийская
Родилась около 543 года н. э. принцессой вестготов. В 567-м Брунгильда вышла замуж за короля франков Сигиберта I, став королевой Австразии (современные западная Германия, северная Франция, Бельгия и Нидерланды). Но семейные отношения не заладились. Её старшая сестра Галесвинта, жена сводного брата Сигиберта, Хильперика, была жестоко убита по приказу любовницы Хильперика — Фредегунды. В отместку Брунгильда развязала кровопролитную 40-летнюю войну.
После убийства Сигиберта отравленным кинжалом в 575 году (предположительно по приказу всё той же Фредегунды) и заточения в Руане ей удалось вернуться в Австразию, где её сын Хильдеберт II уже был провозглашён королём. Фактически именно она правила страной, выступая регентшей и «силой за троном». Среди прочего она ремонтировала старые дороги, строила церкви и аббатства, возводила укрепления, реформировала армию и налоговую систему — и всё это спустя всего век после падения Западной Римской империи.
Когда Хильдеберт II умер в возрасте 26 лет, Брунгильда вновь взяла власть как регентша при своих двух внуках. Но она не была доброй бабушкой — политически беспощадная, она держала любимого внука подальше от власти, окружая его наложницами, чтобы тот не женился и не бросил ей вызов.
В 613 году сын её давней соперницы Фредегунды обвинил почти 80-летнюю королеву в убийстве десяти франкских королей и приговорил к смерти. По преданию, её отдали на растерзание диким лошадям, а останки сожгли, не оставив и следа от воинственной королевы.
Королева Элеонора Аквитанская
В 1137 году умер отец пятнадцатилетней Элеоноры Аквитанской, оставив ей в наследство всё Герцогство Аквитанию. Так она стала самой могущественной и самой желанной девушкой XII века. Элеонора дважды выходила замуж: сперва в 1137 году за короля Франции Людовика VII, а после развода пятнадцать лет спустя — за короля Англии Генриха II, с которым в итоге тоже развелась.
Волевая и своенравная, она активно участвовала в управлении Францией, Англией и родной Аквитанией. Но по-настоящему её характер проявился, когда она оказалась в заключении — встав на сторону сыновей, восставших против своего отца, Генриха II. Более десяти лет она провела под арестом — незаметная, бессильная.
Когда Генрих умер и её сын Ричард Львиное Сердце взошёл на трон, Элеонора приняла самое активное участие в управлении государством, пока сын участвовал в Третьем крестовом походе. Она успешно сохраняла целостность королевства, отражая интриги другого сына — Иоанна Безземельного.
Когда Элеонора умерла в 1204 году в монастыре Фонтевро, монахини написали в некрологе:
«Это была королева, превзошедшая почти всех королев мира».
Королева Бланка Кастильская
Бланка Кастильская, внучка Элеоноры Аквитанской, столкнулась с серьёзными испытаниями после смерти своего мужа, короля Франции Людовика VIII, в 1226 году. Их сын, двенадцатилетний Людовик IX (известный как Святой), был слишком молод, и Бланка взяла на себя управление государством как регентша на долгие четырнадцать лет.
Она подавляла восстания, решала территориальные споры, создавала ополчения и вела войны ради прав своего сына и ради объединения Франции — не говоря уже о защите собственной власти в мире, где женщинам-правительницам места почти не было. Когда Людовик IX достиг совершеннолетия, она передала ему мирное, процветающее королевство, но осталась рядом — как главный советник и верная опора.
В 1248 году, когда шестидесятилетняя Бланка вновь стала регентшей — на время Крестового похода, куда отправился её сын, — она проявила весь свой талант. После его поражения и пленения именно она организовала сбор средств на выкуп. Она подписывала законы, председательствовала на заседаниях совета и заботилась о бедняках Парижа. С её смертью в 1252 году Людовик потерял не только мать, но и своего величайшего союзника.
Королева Маргарита Анжуйская
Волевая, решительная и прекрасная, Маргарита Анжуйская в 1445 году была выдана замуж за психически нестабильного короля Англии Генриха VI — в рамках перемирия между Францией и Англией после Столетней войны.
Когда Генрих впал в кататонию, его кузен, герцог Йоркский, был назначен регентом вместо Маргариты. Позже, когда король пришёл в себя, герцога отстранили, что довело конфликт между домами Ланкастеров и Йорков до предела и привело к Войне Алой и Белой розы.
Неукротимая королева отчаянно боролась за право своего сына, Эдуарда Ланкастера, на трон, но все её усилия оказались напрасны. В мае 1471 года при Тьюксбери армия Йорков нанесла решительное поражение. Эдуард погиб, а сама Маргарита была пленена и несколько лет провела в Тауэре.
После гибели мужа (по слухам, убитого в Тауэре) её кузен, французский король Людовик XI, выкупил её из плена. Она умерла без гроша в возрасте пятидесяти двух лет.
Но эта решительная женщина продолжает жить в четырёх пьесах Шекспира. В третьей части «Короля Генриха VI» он писал о ней:
«Ты злей волков, французская волчица,
и твой язык ехидны ядовитее!»
Королева Изабелла I Кастильская
В эпоху, когда мужчинами правились королевства, а королевы занимались домом, Изабелла I правила рядом со своим мужем, королём Фердинандом II. Известная своим сильным характером, решимостью и готовностью принимать тяжёлые решения, она участвовала в административных и правовых реформах, укрепивших судебную систему, усиливших королевский контроль над церковью и расширивших власть короны.
Изабелла и Фердинанд профинансировали путешествие Христофора Колумба в 1492 году, приведшее Европу к открытию Нового Света — и к трагедиям для народов Америки.
Будучи ревностной католичкой, Изабелла стремилась к религиозному единству, но это обернулось страшной ценой. Вместе с Фердинандом она поддержала Испанскую инквизицию — систему, призванную сохранять духовное и социальное единство путём выявления и наказания еретиков и конверсо — евреев и мусульман, принявших христианство, но подозреваемых в тайном следовании своей прежней вере.
Данная публикация является переводом статьи «Meet 5 of the fiercest queens from medieval times» за авторством редакторов National Geographic, 5 сентября 2023 г.