Вторая половина XIX века в Англии стала эпохой технического прогресса и социальных перемен. Фотография, изобретённая лишь несколькими десятилетиями ранее, переставала быть уделом учёных и состоятельных энтузиастов, превращаясь в объект массового искусства. Именно в это время скромный британский фотограф Гарри Пойнтер совершил нечто, казалось бы, невозможное: он превратил обыкновенную домашнюю кошку в звезду фотоателье и основал целый жанр — постановочную фотографию животных. Его работы, облетевшие весь мир в виде открыток, навсегда изменили восприятие кошек — вместо утилитарных мышеловов они стали забавными компаньонами и полноправными моделями.
Ранние годы и путь к фотографии
Гарри Пойнтер родился в 1822 году и изначально специализировался на традиционных для своей эпохи жанрах: портретах и пейзажах. Его студия в Брайтоне, курортном городе на южном побережье Англии, была вполне успешной. Однако переломный момент наступил в начале 1870-х годов, когда Пойнтер начал экспериментировать с фотографированием своей кошки. Её естественная грация и игривость натолкнули Гарри на коммерческую идею.
Поначалу это были простые, «естественные» снимки кошки в различных позах. Но настоящий успех пришёл тогда, когда Пойнтер осознал потенциал антропоморфизма — очеловечивания животного. Он начал создавать сложные постановочные сцены, где кошки, зачастую с участием котят, изображали людей в самых разных жизненных ситуациях.
«Брайтонские коты» — рождение бренда
Серию своих самых знаменитых работ Пойнтер назвал «The Brighton Cats» («Брайтонские коты»). Эти фотографии были остроумными, забавными и технически безупречными. На них кошки катались на велосипедах, играли в карты, пили чай, занимались гимнастикой, праздновали свадьбы и даже посещали дантиста. Каждый снимок сопровождал каламбурный или юмористический заголовок, написанный от руки непосредственно на негативе перед печатью.
Эти открытки, созданные методом альбуминовой печати со стеклянных негативов, мгновенно стали вирусным хитом своего времени. Их массово раскупали туристы в Брайтоне и рассылали по всей Европе.
Критики викторианской эпохи, с одной стороны, улыбались столь «восхитительной абсурдности», а с другой — признавали: в работах Пойнтера есть художественная мысль и коммерческий талант.
Техника и секреты мастерства
Достижения Пойнтера кажутся ещё более впечатляющими, если учесть технические ограничения его эпохи. Фотографирование в 1870-х годах было медленным и сложным процессом.
Для создания одного снимка требовалась выдержка в несколько секунд. Заставить кошек сохранять неподвижность в течение этого времени было главным испытанием.
Пойнтер проводил долгие часы, ожидая нужного момента, применял невидимые на финальном снимке фиксаторы, которые удерживали пушистых моделей в нужных позах, использовал внезапный звук (например, хлопок), чтобы заставить кошку на мгновение застыть на месте.
Он также досконально изучил повадки своих питомцев и снимал их в моменты естественного покоя или игры.
Наследие и влияние
Гарри Пойнтер скончался в 1889 году, но его наследие живёт до сих пор.
Он доказал, что фотографии животных могут быть не менее популярны и прибыльны, чем портреты людей.
«Брайтонские коты» стали прототипом для бесчисленных подражаний и породили целую индустрию забавных открыток с животными.
Работы Пойнтера сыграли значительную роль в формировании образа кошки как забавного, почти человечного существа, что способствовало росту их популярности в качестве домашних питомцев и оказали влияние на творчество других фотографов, например Уиттера Фрейса, продолжившего традицию антропоморфных снимков животных в XX веке.
Гарри Пойнтер сочетал в себе терпение натуралиста, остроумие карикатуриста и предпринимательскую жилку маркетолога. Его «Брайтонские коты» — это не просто забавный курьёз викторианской эпохи, а важная глава в истории визуальной культуры.
Каждая его открытка — это маленькая история, напоминающая нам, что задолго до появления мемов и социальных сетей человек уже пытался поймать в объектив вечную, загадочную и комичную сущность кошки. В этом смысле Гарри Пойнтер по праву может считаться первым в мире «кошачьим блогером».
Авторство всех фотографий принадлежит Гарри Пойнтеру.
Мы с котиками всегда искренне рады вашим подпискам, комментариям и лайкам😻