Весь мой город впал в состояние массового гипноза. Всё началось с семян помидоров.
Она купила целую стопку пакетиков с семенами овощей, но больше всего говорила именно о помидорах.
Говорила, что это были самые сочные и самые красные помидоры, какие она когда-либо видела. Продавец сказал, что получил их от индейского племени на юге и в шутку предупредил её, какие они хорошие.
На следующий день моя жена посадила все овощи. На удивление, некоторые вскоре показали ростки, но одно из растений взмыло над остальными. Пророс куст помидоров, и на нём начали завязываться маленькие помидорки.
Жена была в восторге от своего садоводческого успеха. В ту же ночь она сорвала ещё совсем маленькие помидоры и положила их на тост с сыром и ветчиной.
Она всё повторяла, какие они невероятно вкусные. У неё глаза закатывались, пока она доедала тост.
Съев первый, она вернулась к кусту и сорвала остальные.
Даже те, что явно не выглядели спелыми.
Она знает, как сильно у меня обостряется изжога, если я их ем, но всё уговаривала хотя бы откусить кусочек.
Я удержался.
Утром я проснулся рано на работу. Пока уплетал свою порцию овсянки быстрого приготовления, я посмотрел в сад.
К моему удивлению, на помидорном кусте снова висели плоды. На этот раз они были крупнее, чем вчера, и их было так много, что казалось: куст вот-вот рухнет под тяжестью.
Я вышел в сад, чтобы рассмотреть их поближе. Сорвал один плод, но помидор оказался странно жирным на ощупь, покрытым липкой зелёной слизью. Когда я попытался его понюхать, мне в нос ударил мерзкий запах железа и плесени.
Когда я вернулся с работы, посмотрел снова — и они все исчезли. Я услышал какое-то грохотание в сарае во дворе. Подумал, что енот нашёл мусор и устроил пир в нашем садовом сарае.
Подошёл — а там моя жена, рыскает в поисках садовых инструментов, держа в руке семена.
«Что ты делаешь, милая?»
«Ох, я обожаю вкус этих помидоров! Видишь, как быстро они растут? Хочу посадить ещё парочку».
«Ты уверена, что для них будет место? Мы и так едва вмещаем то, что уже растёт».
«Если не будет — ничего, я уберу остальные овощи и посажу их».
«Но почему? Я как раз ждал урожая, и ты же знаешь, я не могу есть помидоры».
«Знаю, не можешь, но они такие вкусные! Я понимаю, у тебя потом живот болит, но тебе стоит их попробовать».
«Мне кажется, ночь с изжогой того не стоит».
Она кивнула, но выглядела так, словно мои слова пролетели мимо ушей. Снова стала рыться в инструментах.
У меня была хорошая инженерная работа в соседней агрофирме, поэтому жена могла оставаться дома и заниматься хозяйством. Обычно она вставала поздно, около восьми утра. Гораздо позже моего будильника на 6:30.
Я собрался на работу и спустился на кухню. К моему удивлению, она уже собирала помидоры в саду. Все кусты помидоров, посаженные накануне, за ночь разрослись и увешались плодами.
«Они волшебные!» — крикнула жена из сада. Я только кивнул и начал наливать себе кофе.
Когда я оглянулся, она уже разговаривала с соседом и угощала его помидорами из своей корзины. Корзина переливалась через край, но с кустов едва ли половину успели собрать. Я крикнул ей, что поехал на работу; она подняла голову, помахала мне и вернулась к сбору.
Её поведение показалось странным: обычно она хотя бы обнимала меня на прощание или даже упрашивала не уходить и ещё немного побыть дома.
И как все эти растения снова вымахали? Первый куст рос очень быстро, но это ещё казалось возможным. Как растение может вырасти всего за десять часов и дать плоды? Большая часть моих тревог улетучилась, как только я добрался до работы и переключился на другие важные дела.
В тот день мне пришлось задержаться. Возникли проблемы с нашим конвейером. Я пытался дозвониться жене, чтобы сказать, что вернусь поздно вечером, но она не отвечала.
Домой я приехал около восьми — голодный как волк, предвкушая ужин. Когда я задерживался, она всегда готовила что-нибудь из моих любимых блюд, чтобы меня подбодрить.
Зайдя на кухню, я увидел жену, сидящую за столом и поедающую помидоры из огромной корзины. Кухня была чистой и вылизанной, и нигде не было видно никакой еды.
«Привет, милая, как дела?» — сказал я и сел за стол.
«Нормально», — ответила она, почти не глядя на меня, продолжая жевать свои помидоры.
«Я пытался тебе звонить, говорил, что задержусь на работе, но ты не ответила».
«Ой, наверное, пропустила», — холодно ответила она.
«Ты что-нибудь готовила?»
«Нет, времени не было».
«Да чем ты могла быть так занята? Ты же не работаешь», — пробормотал я себе под нос, не желая затевать ссору.
«Если голоден, возьми помидоров, милый», — сказала она, на этот раз посмотрев на меня с радостным лицом.
«Ты же знаешь, мне нельзя, изжога с ума сведёт».
«Но они такие вкусные. Я уверена, они тебе не повредят. Они никогда с тобой так не поступят». Теперь на её лице растянулась широкая улыбка, зрачки расширились, глаза распахнуты неестественно широко.
«Ладно, неважно».
Когда первая корзина опустела, она вышла во двор за следующей.
К моему удивлению, сад уже выглядел совсем иначе, чем утром, когда я уезжал. Исчезли не только все остальные овощи — были выдраны даже цветы, которые жена посадила, когда мы сюда переехали.
Когда она вернулась, я попытался снова поговорить. Спросил, зачем она заменила цветы, которые так любила, но она всё твердила про то, какие помидоры вкусные, и что мне надо попробовать, чтобы понять.
Весь стресс с работы наконец-то свалился на меня разом, глаза стали тяжёлыми, будто два мешка. Я понял, что разговаривать с ней дальше бессмысленно, и ушёл наверх.
Глядя из окна спальни, я увидел, как наши соседи, которым жена утром дала помидоров, копаются у себя в огороде.
Как по волшебству, наутро все растения, которые жена посадила вчера, снова были увешаны перезрелыми помидорами. Наш задний двор теперь напоминал красную ванну с шариками. Когда я варил утренний кофе, она уже заносила первую корзину в дом. Села за стол и начала их есть.
«Питательный и сбалансированный завтрак», — сказал я, пытаясь пошутить, но она метнула в меня злой взгляд. Я взял кружку и вышел в сад, чтобы понять, что там происходит.
«Эй, Адам, как дела?» — обратился я к соседу, который стоял у забора и жевал один из сочных красных помидоров.
«О, у меня всё просто отлично, Стив. Помидоры, что твоя жена нам дала, — это нечто. Мы посадили их вчера, и они за ночь выросли. Ты уже пробовал? Твоя жена сказала, ты не ел из-за каких-то проблем с желудком».
«Да, я видел, как вы копались в огороде вчера. Нет, не пробовал. У меня тяжёлая изжога, и помидоры могут испортить мне весь день».
«О, я понял, что надо сажать, как только откусил первый. Тебе нужно попробовать». Теперь у него было то же безумное выражение лица, что вчера было у жены.
В тот день на работе было тихо, и у меня было время подумать о том, что творится дома.
Я не хотел сам себя слишком накручивать, но поведение жены было, мягко говоря, странным.
По дороге домой я видел, как люди в нашем городке копаются в своих садах. Сейчас как раз сезон, когда все обычно начинают посадки, но почему все решили сделать это именно сегодня?
Приехав, я увидел жену и соседей справа за нашим обеденным столом. Мы были с ними в хороших отношениях, но это был первый раз, когда они вообще пришли к нам.
Все сидели вокруг стола, ели помидоры и болтали о том, какие они вкусные.
Никто не сказал мне «привет», когда я вошёл, даже моя жена. Словно помидоры вогнали их в транс. Я поздоровался, но почти никто не отреагировал. Только когда я сел, сосед посмотрел на меня.
«Ну что, сосед, всё ещё не передумал насчёт помидоров? Угощайся, тут есть и из моего огорода».
«Правда, не могу», — ответил я.
«Они тебе не повредят, сынок. Откуси кусочек». Он поднёс помидор неприятно близко к моему лицу. Мне почти пришлось оттолкнуть его руку.
От помидора шёл отвратительный запах. На кожице была видна зелёная тягучая слизь. Пальцы соседа тоже были в ней перемазаны.
Поняв, что заставить меня не выйдет, он вернулся к своему помидору, жуя и продолжая разговор с остальными за столом.
Я выглянул в сад и поначалу не поверил своим глазам. Вся земля в нашем огороде была взрыхлена. Я посмотрел через забор — у соседей было то же самое.
Я попытался выйти туда, чтобы рассмотреть поближе, но жена вскочила из-за стола и, схватив меня за руку, потащила назад.
«Прекрати, ты их поранишь!» — закричала она.
«Господи, ладно, успокойся!» — закричал я в ответ.
Она не отпускала хватку, пока я снова не вошёл в дом. Бросила на меня злобный взгляд и вернулась к своей корзине помидоров.
Оба соседа теперь тоже смотрели на меня — с тем самым укоряющим выражением, как у родителей, узнавших о твоём проступке.
На следующее утро меня разбудил громкий грохот и дребезжание, будто я оказался рядом со стройкой. Я выглянул в окно и увидел жену с несколькими нашими соседями: они разбирали наш задний сарай.
Я выскочил в пижаме, едва не навернувшись на лестнице. Даже обувь не надел. Выбежал в сад и начал кричать на всех, требуя объяснить, какого чёрта происходит.
«Мы освобождаем место для помидоров. Сажать больше негде», — улыбнулась она и посмотрела на меня с очень спокойным выражением, будто сказала нечто совершенно разумное.
«Что значит — освободить место для помидоров?! Весь сад ими забит! Куда вы денете мои инструменты?» — заорал я.
«Они в подвале», — ответила она, и улыбка исчезла.
Я встал у них на пути, замахал руками над головой и сказал, что нужно прекратить и убираться.
Их взгляды сменились с озабоченных на злые. Один из соседей, Джек, выронил гвоздодёр, подошёл ко мне, толкнул и велел убираться.
Я не сразу поверил. Простоял секунду, ошарашенный. Потом все разом бросили инструменты и, как по команде, начали меня отталкивать и говорить, чтобы я уходил, что я ничего не понимаю. К ним присоединилась и моя жена.
В этот момент я отступил в дом. Я тяжело дышал, всё тело трясло, пот проступил на пояснице.
Я позвонил на работу, сказал, что заболел, и долго сидел за кухонным столом. Не знаю, сколько времени прошло — сознание отфильтровало весь уличный шум.
Когда наконец эмоции улеглись и я пришёл в себя, они всё ещё возились с сараем.
Я снова поднялся в спальню, переоделся и вышел на улицу звать кого-нибудь на помощь, но, к моему ужасу, куда ни глянь — люди копают в своих дворах, рядом корзины с помидорами.
Это было четыре дня назад. С тех пор я на работу не ходил. На выходных я попытался поехать на фермерский рынок, но того парня там больше не было. Как ни искал — нигде не нашёл.
Люди в моём городе полностью перекопали свои участки, чтобы посадить помидоры. Те, у кого места уже не осталось, перешли к тому же плану, что и у моей жены.
Медленно разбирают сараи, патио, заборы, костровища и всё остальное, что занимает место во дворе.
Я думал вызвать полицию, но что я им скажу? Что группа страстных любителей помидоров разносит свои дворы?
Жаловаться на нападение тоже бессмысленно. Свидетелей у меня нет. Скорее всего, всё обернут против меня.
Когда они не заняты, собираются у нас дома, едят помидоры и шепчутся.
Ничего больше — только шепчутся и едят помидоры.
Иногда я подслушиваю, как они снова и снова повторяют одну и ту же фразу: «Они такие вкусные».
Стоит мне спуститься — все разом поднимают на меня глаза. Их взгляд следует за каждым моим движением, как тень.
Правка: слышу их у двери.
Комната полна запаха гнилого железа.
Они скандируют.
«Пора попробовать помидоры».
Чтобы не пропускать интересные истории подпишись на ТГ канал https://t.me/bayki_reddit
Подписывайся на Пикабу https://pikabu.ru/@Baiki.sReddita
Или во ВКонтакте https://vk.com/bayki_reddit