Предыстория сражения
В июле 1812 года, на начальном этапе Отечественной войны, русская армия отступала, избегая генерального сражения с превосходящими силами Наполеона. 2‑я Западная армия под командованием генерала П. И. Багратиона двигалась от Несвижа к Могилёву, стремясь соединиться с 1‑й армией М. Б. Барклая‑де‑Толли.
Французский маршал Луи Даву опередил Багратиона и занял Могилёв, перекрыв путь на Смоленск. Багратион, не имея точных сведений о силах противника, решил пробиться через позиции Даву. Для разведки и прорыва была выделена 7‑я пехотная дивизия генерала Н. Н. Раевского.
Позиции и силы сторон
Русские войска:
- 7‑я пехотная дивизия (около 6–7 тыс. человек);
- несколько эскадронов кавалерии;
- артиллерия.
Французские войска:
- части I корпуса маршала Даву (около 10–12 тыс. человек);
- укреплённые позиции у деревни Салтановка (южнее Могилёва).
Французы заняли выгодную оборонительную позицию: левый фланг прикрывала река Днепр, правый — болотистая местность, а центр — высота у Салтановки с артиллерией.
Ход боя (23 июля 1812 г.)
- Разведка и первые атаки.
Раевский выдвинул передовые отряды для оценки сил противника. После перестрелки русские пехотные полки пошли в наступление на французские позиции у Салтановки. Первые атаки были отбиты с большими потерями. - Решительная атака.
Раевский лично возглавил атаку Смоленского пехотного полка. По преданию, он взял за руки двух своих сыновей (17‑ и 11‑летнего) и повёл солдат в штыковую. Этот эпизод стал символом мужества и отцовского подвига, хотя историки спорят о его достоверности. - Ожесточённый бой.
Русские войска несколько раз врывались в Салтановку, но французы, опираясь на укрепления и артиллерию, отбрасывали их. Бой шёл с переменным успехом, обе стороны несли серьёзные потери. - Отход русских.
Убедившись, что прорвать позиции Даву невозможно, Раевский приказал отступить. Его дивизия, несмотря на неудачи, выполнила главную задачу — сковала силы Даву и дала Багратиону время для манёвра.
Итоги и значение
- Потери: русские — около 2,5 тыс. человек; французы — около 1,2 тыс. человек.
- Стратегический результат: Раевский не взял Салтановку, но его упорное сопротивление убедило Даву, что перед ним главные силы Багратиона. Это позволило 2‑й армии скрытно отойти и форсировать Днепр у Нового Быхова, избежав окружения.
- Моральный эффект: бой под Салтановкой показал стойкость русской пехоты и талант Раевского. Подвиг генерала и его сыновей стал легендарным, вдохновляя солдат на дальнейшие сражения.
Историческая память
Сражение под Салтановкой вошло в летопись Отечественной войны 1812 года как пример героического арьергардного боя. В 1912 году, к столетию войны, на месте сражения был установлен памятник генералу Раевскому и его дивизии. Сегодня это место — важный мемориальный комплекс, напоминающий о мужестве русских воинов.
Таким образом, бой под Салтановкой, хоть и не принёс тактической победы, сыграл ключевую роль в общем плане отступления русской армии, позволив Багратиону соединиться с Барклаем и сохранить силы для будущего контрнаступления.