Второе название китоглава - королевская цапля, хотя скорее он родственник пеликанам, чем аистообразным. По-английски он вообще shoebill - "ботинкоклювый".
Эта спокойная и несколько флегматичная птица живёт в районе Великих Африканских озёр, в малопроходимых болотных угодьях. Китоглавы по сути своей индивидуалисты и в группы не сбиваются. Во время охоты птица неподвижно стоит в зарослях тростника или неспешно ходит по болоту, высматривая протоптеров и сомов. Китоглав очень терпелив и может долго так ходить, но едва замечает рыбу, моментально оглушает ее, выхватывает ее клювом и отрывает голову (для захвата на клюве у охотника есть специальный крючок).
Объемный клюв годится и для других случаев. Когда у китоглавов наступает сезон размножения, отец носит в клюве воду и поливает ею яйца и вылупившихся птенцов, чтобы не перегрелись.
Конечно носить такой клюв бывает тяжело, и китоглавы отдыхают, положив его на грудь и слегка закинув голову назад. В дикой природе китоглав живёт где-то 35 лет, в неволе может дожить и до пятидесяти
Автор: Михаил Рыжок