Птицы иной раз подкидывают людям вопросов, от выяснения родственных связей и до того, что и как они могут и почему так себя ведут. Вот семейство американских грифов - кто они по национальности, то есть, прошу прощения, по систематике. Долгое время всех дневных хищников вообще объединяли в один отряд, тем более в Старом Свете тоже есть стервятники - чем не родственники -то, ведь очень похожи. Но не все так просто. Есть такая штука как конвергентная эволюция, то есть приобретение схожих черт представителями разных групп под воздействием схожих условий.
Так что, подумали некоторые орнитологи, американские грифы вовсе не кузены евразийских и африканских, а возможно представители аистообразным, вставшие на темную сторону Силы и пристрастившись к мертвечине. Но сейчас принято считать, что и аисты тут не причем, и американские грифы все же хищники, но выступают отдельным отрядом.
Другой вопрос касался сенсорной системы грифовых. Тут взгляды тоже неоднократно менялись. Вроде бы грифы, раз едят трупы, должны ориентироваться по запаху, такое не захочешь, а учуешь. Но тут вмешался знаменитый орнитолог и художник Джон Джеймс Одюбон и всех запутал. Нифига, сказал он, обоняние у птиц вообще слабое, а вот зрение зато бывает хорошее, грифы видят свою пищу, а не чуют ее. В доказательство он закапывал под землёй разложившиеся туши а в отдалении раскладывал холсты с нарисованными гнилыми трупами животных (рисовал Одюбон превосходно). И птицы летели на холст, а не к закопанной яме. Ещё он ради эксперимента ослепил птицу (звуки сдерживаемого неодобрения) и показал, что она не может найти еду.
Сейчас уже понятно, что Одюбон ошибся и обоняние у грифов отличное, а его жестокий эксперимент сводится к ситуации из анекдота "муха без ног не слышит". Все-таки бедному грифу было в тот момент явно не до удовлетворения чужого любопытства. А зрение у них тоже хорошее, но добычу они ищут всё-таки по запаху. Просто некоторые особи весьма привередливы и совсем уж разложившуюся падаль есть не станут, а именно такую подсовывал им Одюбон.
Одюбон работал с грифами-индейками, а ещё в Северной Америке водится черная катарта или урубу (на картинке). С грифами-индейками они конкурируют, причем если один на один более крупный гриф-индейка ещё может прогнать урубу от туши, то несколько особей катарты прогоняют уже грифа-индейку. Так и живут.
Грифы часто селятся рядом с человеком и кормятся отбросами на помойках. В брачный период самцы и самки исполняют групповые танцы: сначала медленно ходят по кругу, а потом подпрыгивают и хлопают крыльями. Просто ансамбль народных плясок, только что хороводы не водят!
Автор: Михаил Рыжок