Экзамен для поступления в медицинские колледжи, известный как MCAT, появился в 1920-е годы благодаря профессору Университета Джорджа Вашингтона Фредерику Августу Муссу. Первоначально тест именовался «Проверка академической пригодности будущих медиков». Целью разработки было сокращение числа отчисленных студентов из медицинских учреждений. MCAT стал основой для последующих стандартных тестов вроде SAT и источником бессонных ночей современных абитуриентов, интенсивно готовящихся к сдаче экзамена. Однако сам Мосс, вероятно, одобрил бы такое наследие: будучи преподавателем психологии, он считал сон ненужной привычкой.
Осенью 1925 года журнал Popular Science опубликовал статью Ньютона Берка, рассказывающую о необычном исследовании психолога Фреда Мосса, пытавшегося установить, действительно ли сон представляет собой «трагическое растрачивание одной трети нашего жизненного времени». Эксперимент Мосса стал частью ряда передовых исследований той эпохи, направленных на изучение последствий отсутствия сна и выяснения возможности минимизации потребности организма в отдыхе.
Прошло сто лет, наука давно доказала важность сна для поддержания хорошего самочувствия, однако ключевой вопрос, поставленный Моссом, остается открытым: действительно ли ночной отдых — напрасная трата времени, или же человечество спит больше необходимого?
В этой статье я расскажу вам о том, как проходил эксперимент, к каким выводам пришли исследователи, а также о том, почему важно нормально спать. Интересно? Ну что ж, тогда начнем!
7 студентов отказались от сна более чем на 2 суток
В конце лета 1925-го группа из семи студентов собралась в шумном студенческом квартале Фогги Боттом, недалеко от Белого дома и кампуса Джорджтаунского университета в столице США. Под руководством доктора Мосса участники эксперимента должны были провести около трех суток без сна, в ходе которых исследователь регулярно замерял физиологические показатели, проверял умственные способности и реакцию участников, предлагал несложные задания, такие как параллельная парковка машины, чтобы проследить снижение концентрации внимания.
Одной из участниц была юная Луиза Омвейк, студентка и талантливая спортсменка, едва достигшая совершеннолетия. Среди её сверстников выделялась также Тельма Хант, известная своим острым умом и большими карьерными амбициями в области психологии. Исследование стало ярким эпизодом в биографиях обеих девушек, ставших впоследствии известными специалистами своего дела: Омвейк добилась успехов в образовательной сфере, а Хант сделала успешную карьеру психолога, преподавателя и руководителя кафедры Вашингтонского университета.
Семеро молодых людей провели двое с половиной суток практически без отдыха, путешествуя по живописным местам штата Виргиния, развлекаясь игрой в бейсбол и песнями, успешно выполнив задание остаться бодрыми столь длительное время. Автор публикации в Popular Science Ньютон Берк резюмировал промежуточные выводы исследования Мосса следующим образом: «Продолжительный сон способен оказывать негативное влияние аналогично чрезмерному употреблению алкоголя, ослабляя жизненную энергию и снижая остроту восприятия окружающего мира».
Сон нельзя игнорировать
Интерес к вопросам сна и бессонницы в двадцатые годы прошлого века отражал общий дух времени, характерный для стремительно индустриализирующейся Америки, символом которого стали энергичные лидеры типа Томаса Эдисона, заявлявшего ещё в 1889-м: «Двадцать часов труда в сутки — мой обычный режим, четыре часа сна — вполне достаточно каждому».
Стоит отметить здравый подход Ньютона Берка, критически оценившего эксперименты Мосса и аналогичные опыты тех лет, включая проекты первой американской лаборатории изучения сна при Чикагском университете, о чём рассказывал журнал Popular Science летом 1925 года. Обобщив результаты этих исследований, Берк сделал следующий вывод: «Современные учёные сходятся во мнении, что пока не найдено надёжного метода значительного сокращения продолжительности сна, не приводящего к негативным последствиям для человеческого организма».
За минувшие сто лет научные исследования подтвердили утверждение Берка о важности сна: он вовсе не праздное занятие, а активное, жизненно необходимое явление. Несмотря на это, механизмы сна остаются недостаточно изученными. Лишь недавно, в последние пару десятилетий, учёным стали доступны технологии, позволяющие детально исследовать процессы, происходящие на клеточном уровне в организме спящего человека.
Используя современные технологии, такие как оптогенетика с применением лазера для активации нервных путей и глубокая ультразвуковая диагностика, позволяющая наблюдать активность мозга, исследователи установили, что сон играет ключевую роль в формировании памяти, восстановлении тканей и выведении токсинов, включая амилоидный белок, провоцирующий развитие болезни Альцгеймера.
Сон способствует восстановлению иммунной системы, регулирует гормональный баланс и влияет на метаболизм. Если раньше ученые начала XX века могли считать сон досадной помехой активной жизни, теперь очевидно, что полноценный сон необходим для нормального функционирования организма и высокого уровня жизни. Впрочем, возможно, эта истина тоже требует дальнейших уточнений.
Ни больше ни меньше: нужно знать меру
Последние масштабные эпидемиологические исследования и мета-анализы, охватившие миллионы респондентов, продемонстрировали U-образную связь между длительностью сна и здоровьем. Недостаточный сон, равно как и избыточный, повышают риск развития болезней и увеличивают вероятность ранней смертности. Согласно ряду работ, длительный сон оказывает даже большее отрицательное воздействие на здоровье, нежели недостаточный.
Оптимальная продолжительность сна варьируется в зависимости от возраста, но взрослым рекомендуется спать 7-9 часов каждую ночь, что помогает минимизировать риски для здоровья. Следует учитывать, что полученные данные свидетельствуют не о прямой связи между долгим сном и плохим самочувствием, а лишь указывают на корреляцию с потенциальными угрозами здоровью.
Проще говоря, повышенная потребность в длительном сне может служить индикатором скрытых проблем, например, хронических заболеваний, депрессивных расстройств, синдрома апноэ или других нарушений, влияющих на качество сна и уровень энергии. Таким образом, регулярный длительный сон является поводом обратиться за медицинской консультацией.
Новые исследования подчеркивают значимость постоянства режима сна наряду с его общей продолжительностью. Регулярное время засыпания и пробуждения ассоциируется с уменьшенным риском появления хронических заболеваний. Нерегулярный график сна повышает шансы столкнуться с такими проблемами, как лишний вес, патологии сердца и сосудов, а также эмоциональные расстройства. Правильная гигиена сна предполагает соблюдение здоровых привычек, поддерживающих стабильный ритм сна, и создание благоприятных условий для полноценного отдыха, включающих отказ от экранов электронных устройств вечером и обеспечение комфортной обстановки спальни — тёмной и прохладной атмосферы.