Глава 1. Последний звонок и первый взгляд.
— Ну что, гений, готов к реваншу? — Лиза стояла у школьного крыльца, скрестив руки на груди, с той самой улыбкой, от которой у Саши каждый раз внутри всё переворачивалось. Её светлые волосы, собранные в небрежный хвост, слегка растрепались на ветру, а в глазах плясали искры — то ли от солнца, то ли от предвкушения очередной шахматной битвы.
— Я всегда готов, Лиз. Но ты уверена, что не боишься снова проиграть? — Саша поправил рюкзак на плече и сделал шаг ближе. Он старался выглядеть уверенно, но голос всё равно дрогнул. Последний экзамен сдан, школа позади, а перед ними — целое лето. И, может быть, что-то большее, чем просто лето.
— Проиграть? Ты, кажется, забыл, кто выиграл последнюю партию в кружке. Три минуты, и твой король был в мате, — она рассмеялась, и её смех был похож на звон колокольчика, который Саша мог бы слушать вечно.
Сегодня был особенный день. Последний звонок в их анапской школе №7 прозвенел пару часов назад. Все одноклассники разбрелись по кафе и набережной, празднуя свободу, а Саша с Лизой, как всегда, остались наедине со своими подколами и недосказанными взглядами. Они знали друг друга с пятого класса, когда Лиза впервые обыграла его в шахматы на перемене. С тех пор их дружба была смесью соперничества и чего-то тёплого, что ни один из них не решался назвать вслух.
— Ладно, стратег, — Лиза посмотрела на него с прищуром. — У меня идея. Берём доску и идём на пирс в Джемете. Сыграем на закате. Если выиграю я — ты покупаешь мне лимонное мороженое. А если ты… ну, хотя бы попробуешь выиграть, я подумаю, что тебе поставить на кон.
— Договорились, — Саша кивнул, чувствуя, как сердце заколотилось быстрее. Не от предстоящей игры, а от мысли, что это лето может стать их последним вместе. Лиза уже рассказала, что поступает в Питер, на журналистику. А он выбрал Краснодар, чтобы быть ближе к семье и учиться на инженера. Разные города, разные дороги. Но пока есть этот закат, этот пирс и эта доска между ними.
Глава 2. Пирс, чайки и первые ходы.
Пирс в Джемете был их местом. Длинный, деревянный, с облупившейся краской, он тянулся в море, как мост в никуда. Вечером здесь всегда пахло солью и йодом, а чайки орали так, будто спорили, кто громче. Саша с Лизой устроились на самом краю, расстелив старое покрывало, которое Лиза притащила из дома. Складная шахматная доска, потёртая от десятков партий, лежала между ними.
— Твой ход, — Лиза подтолкнула белые фигуры к нему, обхватив колени руками. Её взгляд скользнул по горизонту, где солнце уже начало опускаться, заливая море золотыми бликами. — Только не думай слишком долго. Я же знаю, ты можешь часами размышлять над одним ходом.
— А ты, как всегда, торопишься, — Саша улыбнулся, но в груди защемило. Он видел, как она смотрит на море, и понимал: она уже думает о будущем, о Питере, о том, что будет без него. А он… он просто хотел, чтобы этот момент длился вечно. Чтобы не было никаких городов, никаких расстояний. Только они, доска и шум волн.
Он сделал первый ход, пешкой на е4. Классика. Лиза тут же ответила, не задумываясь, её пальцы ловко передвинули фигуру. Игра началась, но мысли Саши были далеко от доски. Он вспоминал, как в девятом классе впервые заметил, как красиво она хмурит брови, когда думает над сложным ходом. Как в десятом классе она подарила ему на день рождения маленькую шахматную фигурку-коня с надписью «Не сдавайся, стратег». Как в этом году, на школьной дискотеке, он чуть не решился сказать ей всё, но в последний момент струсил.
— Эй, ты где? — Лиза щёлкнула пальцами перед его лицом. — Я только что съела твою пешку, а ты даже не заметил. Что с тобой, Саш?
— Да так, задумался, — он отвёл взгляд, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Просто… ну, это ж последнее лето, когда мы вот так. Вместе.
Лиза замолчала. Её рука замерла над доской, а в глазах мелькнуло что-то, чего Саша раньше не видел. Грусть? Или что-то большее?
— Ты прав, — тихо сказала она, глядя на свои фигуры. — Всё меняется. Но знаешь, я не хочу думать о том, что будет через месяц или два. Давай просто сыграем. Как раньше.
— Как раньше, — эхом повторил он, но в голосе было больше надежды, чем уверенности.
Глава 3. Ходы и признания.
Игра продолжалась. Лиза, как всегда, играла быстро, её ходы были резкими, почти интуитивными. Саша же обдумывал каждый шаг, стараясь предугадать её стратегию. Но чем дольше они играли, тем больше он понимал: это не просто шахматы. Это их разговор без слов. Каждый ход — вопрос, каждый ответ — намёк.
— Слушай, а ты не боишься? — вдруг спросила она, не поднимая глаз от доски. — Ну, что в Питере всё будет по-другому? Новые люди, новая жизнь…
— Боюсь, — честно ответил он, передвигая слона. — Но не за себя. За нас.
Лиза замерла. Её пальцы, державшие ферзя, дрогнули. Она впервые за всю игру посмотрела ему прямо в глаза, и в этом взгляде было столько всего, что Саша почувствовал, как сердце сжалось.
— Что ты имеешь в виду? — её голос был тише, чем шум волн.
— Я… — он запнулся, чувствуя, что это тот самый момент. Сделать ход или отступить. Сказать или промолчать. — Лиз, я не хочу, чтобы мы просто остались друзьями из школы. Ты для меня больше, чем просто соперник по шахматам. Гораздо больше.
Секунда тишины показалась вечностью. А потом Лиза улыбнулась — не той насмешливой улыбкой, к которой он привык, а мягкой, почти робкой.
Продолжение: https://www.litres.ru/72715057/