Лев Валерианович, человек тонкого ума и широкого кругозора, с первых же минут понял, куда клонит тогдашняя звезда советской сцены. Пугачева, в своей узнаваемой, чуть приторной манере, пыталась расположить к себе Лещенко подчеркнутой любезностью и нарочито уважительным обращением. Но опытного певца не обманули её заискивающие интонации — он прекрасно различал фальшь под маской обаяния.
В следующем году народный артист РСФСР Лев Лещенко отпразднует свой 83-й день рождения. Возраст внушительный, а жизненный багаж за плечами — целая эпоха. О нём написано и сказано немало — неудивительно, ведь творческий путь Лещенко начался ещё в далёком 1964 году. Повторять избитые факты о его детстве, службе, браке и наградах мы не станем: всё это известно поклонникам вдоль и поперёк. Лучше вспомним эпизод из жизни певца, о котором по сей день мало кто слышал. Речь пойдёт о его отношениях с Аллой Борисовной Пугачевой.
Судьба распорядилась так, что Лев Валерианович имел удовольствие стать свидетелем зарождения «эры Пугачевой». И слово «удовольствие» здесь, пожалуй, стоит воспринимать с долей иронии.
***
Все началось еще в 1975 году, когда Лещенко был приглашен в Болгарию на международный конкурс «Золотой Орфей» — не как участник, а как почетный гость. Приглашение было заслуженным: за три года до этого он стал лауреатом этого конкурса, заняв третье место. А вот молодая Пугачева приехала на конкурс как раз бороться за победу — и сделала это с присущей ей энергией и амбициями.
На тот момент Льву Валериановичу было 33, а Алле всего 26 — начало карьеры, амбиции, желание понравиться нужным людям. Уже тогда будущая примадонна показывала, что умеет тонко подстраиваться под обстоятельства, быть приветливой, когда это выгодно, и очаровывать тех, кто способен помочь продвинуться вперед. Среди таких влиятельных фигур в тот момент был именно Лещенко.
Справедливости ради — выступление Пугачевой в Болгарии стало триумфом. Ее «Арлекино» буквально взорвало публику, и гран-при достался ей заслуженно. Лещенко же, напомним, в свое время занял на том же конкурсе лишь третье место. Уже тогда Алла Борисовна позволяла себе смотреть на коллегу с легким превосходством, но сохраняла подчеркнуто вежливый тон — в ту пору она еще не могла позволить себе открытого равенства с ним.
Однако спустя три года, в 1978-м, ситуация изменилась. Лев Лещенко вновь оказался в роли почетного гостя — теперь на польском фестивале в Сопоте, где когда-то завоевал первую премию. Пугачева же приехала туда с песней Бориса Рычкова «Все могут короли» и, судя по воспоминаниям Лещенко, держалась уже гораздо свободнее.
«Подходит ко мне и говорит: “Лёва, ты мой счастливый талисман! Раз ты здесь — победа обеспечена!” Потом действительно выигрывает, подходит, целует в щеку: “Ну что, теперь веришь, что ты мой талисман?”», — вспоминал певец.
***
Прошли годы. Советский Союз ушел в прошлое, а Пугачева продолжала оставаться символом поп-сцены. В 1997 году она отправилась представлять Россию на «Евровидении» в Ирландию. Однако выступление с песней «Примадонна» завершилось провалом — всего пятнадцатое место. Памятливые журналисты тут же вспомнили старую историю с «талисманом» и пошутили: мол, неудача случилась потому, что рядом не было Лещенко.
Когда самого Льва Валериановича попросили прокомментировать эту версию, он лишь спокойно ответил:
«Не стоило ей туда ехать. Попутали её».
Холод в его голосе не имел ничего общего с злорадством. Просто Лещенко всегда предпочитал держаться подальше от всего, что связано с Пугачевой. Он не участвовал в её проектах, не пел в дуэтах, не искал общения. И, как показало время, поступил мудро. Ведь дружить с Аллой Борисовной можно было лишь на её условиях — либо исполнять все капризы, либо держаться на расстоянии. Лещенко выбрал второе, как, впрочем, и Иосиф Кобзон.
Лев Валерианович всегда относился к категории артистов, которых раздражает лицемерие и показная гламурность. Это отражается даже в его репертуаре. Разве можно представить Аллу Пугачеву, исполняющую «День Победы» или «Соловьиную рощу»? Лещенко всегда оставался серьезным исполнителем, в то время как Алла Борисовна гналась за модой и нередко соглашалась на вещи, далекие от высокого вкуса — вспомнить хотя бы легкомысленное «Зайка моя».
Он никогда не прибегал к скандалам ради популярности. Даже в 90-е, когда его песни перестали звучать на каждом шагу, Лещенко не искал дешевой славы, не разыгрывал фарс и не шокировал публику откровениями. Его позиция была проста: лучше умеренная известность, чем сомнительная слава.
«Про меня никогда не ходило слухов, — говорил он. — Наверное, потому что я их сам не распространял. Я считал и считаю, что артист может показывать публике только свою работу, но не личную жизнь. Если ты сам всё выложил — то и интереса потом не будет. Я понимал: тайна лишь усиливает внимание к человеку. А вот Алла всё делала наоборот — ей скандалы были интересны, и она умела их использовать».
***
Так Лещенко и Пугачева оказались в разных лагерях — каждый со своими принципами и ценностями. Они никогда открыто не враждовали, но и близкими не стали. Иногда Алла Борисовна могла позволить себе язвительное замечание за спиной коллег, однако лицом к лицу оставалась предельно обходительной.
Первый муж Пугачевой, режиссер Александр Стефанович, вспоминал:
«Отношение Аллы к коллегам по цеху — отдельная тема. За глаза она могла называть их как угодно, причем в нецензурной форме. Но стоило ей понадобиться чья-то помощь — интонации моментально менялись: “Алло, Иосиф Давыдович? Алло, Эдита Станиславовна? Алло, Лев Валерианович? Это я, ваша Алуся…”».
В нулевые годы Пугачева получила возможность влиять на музыкальный фестиваль «Песня года». И первым делом она убрала из эфира его многолетних ведущих — Евгения Меньшова и Ангелину Вовк.
Позже настал черёд и Льва Лещенко. В 2013 году впервые за всю историю фестиваля, начиная с 1971-го, его имя исчезло из списка участников. Почему Пугачева приняла такое решение, достоверно неизвестно, но, по всей видимости, она так и не простила артиста, который однажды не пожелал войти в её круг.
Сам Лещенко, впрочем, не стал устраивать сцен — принял всё философски, без комментариев и обид.
Так и прошли годы — две звезды отечественной эстрады существовали рядом, почти не пересекаясь. Пугачева, привыкшая собирать вокруг себя преданных соратников, так и не смогла склонить Лещенко на свою сторону. Он же остался верен собственным принципам и держался особняком.
И, как показала жизнь, именно этот выбор оказался самым верным.