Новичок «Каролины» Александр Никишин показывает впечатляющий старт.
После 12 матчей сезона 2025–26 «Каролина» имеет победный баланс 8–4–0 и отстаёт от лидеров Столичного дивизиона всего на два очка, имея при этом одну-две игры в запасе относительно «Нью-Джерси Девилз» и «Питтсбург Пингвинз». Несмотря на потери нескольких игроков основного состава, команда остаётся конкурентоспособной благодаря вкладу Сета Джарвиса, Себастьяна Ахо, Джексона Блэйка и других. Но один из тех, о ком говорят недостаточно — это российский защитник Никишин.
Главный вопрос перед началом этой кампании — как Александр, после четырёх матчей в минувшем плей-офф, адаптируется к скорости игры в НХЛ. Кроме того, нужно было понять, каким образом он справится с языковым барьером.
Летом дебютант постепенно улучшал свой английский и вникал в систему «Харрикейнз». Уже на тренировочном сборе и в предсезонных встречах было видно, что парень чувствует себя комфортнее и начинает играть всё увереннее. С первых поединков текущего регулярного чемпионата его развитие пошло только вверх.
За 12 встреч Никишин записал в свой актив два гола и шесть очков, деля шестое место в команде с Тэйлором Холлом. Самая впечатляющая статистика: он лидер «Каролины» по показателю полезности с «+10». 24-летний россиянин уже в свой дебютный сезон возглавляет клуб по этому показателю — и это прекрасный знак для игрока, от которого ждали непростой адаптации. Среди всех новичков лиги уроженец Орла также лидирует по полезности, а по среднему игровому времени (20:06) уступает лишь защитнику «Айлендерс» Мэтью Шефферу (21:58).
За последние четыре игры Александр проводил на льду 22:29, 27:33 (личный рекорд в матче против «Вегаса»), 20:28 и 24:41 (лучший показатель среди всех игроков матча «Каролина» – «Бостон»). Исключением стала лишь встреча с «Колорадо», где он сыграл 14:42. С 18 октября, когда «Харрикейнз» встречались с «Лос-Анджелесом», он стабильно играет более 20 минут за встречу. В шести из 12 поединков текущего чемпионата его игровое время превышает 20 минут - тренеры Род Бринд’Амор и Тим Глисон всё больше доверяют молодому защитнику, и это приносит плоды.
«Каролина» сейчас вынуждена обходиться без Джейккоба Слэвина (с 11 октября), К’Андре Миллера (с 23 октября) и Шейна Гостисбеера (пропустил три последние игры). В результате приходится использовать защитников из глубины состава, но Никишин стал тем, на кого команда может опираться из матча в матч. Его второй гол в сезоне пришёлся на встречу с «Бостоном» (1:2), где он также отметился четырьмя бросками и шестью силовыми приёмами.
Среди новичков Александр занимает второе место по числу силовых приёмов (34), уступая лишь Колтону Даку из «Чикаго» (48). Тем не менее букмекеры дают на его победу в борьбе за «Колдер Трофи» коэффициент +3000. Только Мэтью Шеффер (+120) и Иван Демидов (+190) имеют шансы лучше +1000. Никишин проделывает в «Харрикейнз» огромную работу, но за пределами Роли об этом пока говорят мало.
Он делит восьмое место по очкам среди всех дебютантов (6) и также восьмое по средней результативности (0,55 балла за игру среди тех, кто сыграл более восьми матчей). Заслуживает ли он большего внимания в контексте «Колдера»? Безусловно. Никишин заметно влияет на игру и в статистике, и за её пределами, особенно на фоне травм трёх ключевых защитников. Трудно сказать, где бы сейчас находилась «Каролина» без него и без его партнёров Джэйлена Чэтфилда и Шона Уокера. Для 24-летнего новичка, впервые играющего в Северной Америке, это мощное заявление о себе.
До конца регулярки остаётся ещё 70 встреч, и многое может измениться. Но с таким стартом Александр уже дал повод говорить о себе. Если он продолжит прибавлять и стабильно выступать, разговоры о нём как о тёмной лошадке в гонке за звание лучшего новобранца сезона станут громче. Россиянин уже доказал, почему считался лучшим защитником в КХЛ, а теперь демонстрирует, что настоящий мастер способен проявить себя в любой лиге планеты.
Автор: Zach Martin