На иконе, где Богородица представлена в окружении ангелов и людей, ищущих утешения, в 1688 году произошло первое чудо – исцеление Евфимии, сестры патриарха Иова, от тяжелой болезни после молитвы перед этим образом в храме Преображения на Ордынке. Позднее, в 1711 году, сестра Петра I Наталия Алексеевна перенесла традицию почитания в новую столицу, создав список иконы для своей домовой церкви, которая впоследствии стала местом паломничества для царской семьи.
В народе 6 ноября ассоциировался с началом зимних посиделок, когда девушки занимались рукоделием при свете лучины, что и дало празднику имя Светец. Молитвы перед иконой в это время считались особенно сильными, способными защитить от невзгод и даровать душевный покой. С этим днем были связаны и хозяйственные хлопоты: подготовка зимней одежды, проверка запасов, что символизировало заботу о семейном благополучии. Вечера посвящались тихому общению за кружкой согревающего узвара, а также рассказыванию историй, которые, по поверьям, оберегали дом от нечистой силы.
Однако существовал и ряд строгих запретов в день Арефы: не рекомендовалось начинать важные дела, одалживать вещи, сквернословить или предаваться унынию, поскольку негативная энергия в этот день могла приумножиться. Особо остерегались случайных знакомств и подарков, чтобы не стать жертвой чар. Разбитая посуда или зеркало расценивались как дурной знак, сулящий болезни. Приметы же сулили удачу по белой собаке, идущей по следам, а густой мех животных и стаи ворон предсказывали суровую и снежную зиму.