10 ноября 1982 года умер Леонид Ильич Брежнев. Советский государственный и партийный деятель, занимавший высшие руководящие должности в СССР в течение 18 лет, участник Великой Отечественной войны, участник Парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 года
В последние годы жизни Брежнев тяжело болел. Именно в этот период он превратился в объект огульной критики и ядовитых насмешек как внутри страны, так и за ее рубежами. Больше всего Брежнева упрекали за то, что он якобы цепляется из последних сил за власть, не хочет уступить своего места.
Однако сейчас, когда о тех временах опубликовано уже множество авторитетных документов, стало очевидно, что Брежнев неоднократно пытался решить проблему преемника, начиная еще с середины 70-х. Тогда на эту роль предполагался первый секретарь Ленинградского обкома партии Романов. Позже появлялись и другие кандидатуры, и всегда это было сопряжено с обострением подспудной политической борьбой вокруг фигуры Брежнева. Нельзя исключить, что одна из очередных вспышек подобного рода и приблизила час кончины 75-летнего генсека.
10 ноября 1982 года люди Советского Союза по косвенным признакам догадались, что в стране произошло совершенно из ряда вон выходящее событие – был отменен традиционный праздничный концерт, посвященный Дню милиции, трансляцию которого заменили в телепрограмме показом художественного фильма "Человек с ружьем". Кроме того, целый день по радио и телевидению звучали минорные мелодии, а москвичи, бывавшие в этот день возле Кремля, заметили необычное скопление черных правительственных машин. В народе поползли слухи о наиболее вероятной причине происходящего – умер Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев, состояние которого давно вызывало опасение у врачей и недоумение у граждан страны.
Еще 7 ноября, во время последнего появления Брежнева на людях, было заметно, что генсеку нелегко дается прием военного парада на трибуне мавзолея Ленина, что невозможно было не заметить даже по телевизионной картинке. И народ не ошибся в своих догадках – Леонид Брежнев умер на своей даче ранним утром 10 ноября. По странному стечению обстоятельств рядом с генсеком не оказалось лечащего врача, который до этого момента не покидал его ни на минуту. На даче не было даже медицинского поста, поэтому делать массаж сердца и искусственное дыхание пришлось охране.
Первым о смерти Брежнева узнал и прибыл на дачу Юрий Андропов, которому предстояло занять место умершего генсека. Андропов сразу же забрал личный портфель Брежнева, в котором он, по его шутливым замечаниям, хранил компромат на все политбюро ЦК КПСС.
Народ страны узнал о смерти Брежнева лишь через сутки, повсюду были проведены траурные митинги, все печатные издания, включая детские, вышли с некрологом Брежнева и его портретами, в стране был объявлен четырехдневный траур.
Похороны генсека состоялись 15 ноября и были самыми пышными со времен похорон Сталина. Дети в этот день не пошли в школу, по телевизору велась прямая трансляция похорон, и вся страна наблюдала траурную процессию с гробом Брежнева на орудийном лафете по пути к Красной площади, где и был похоронен генсек. Страна простилась с ним артиллерийскими залпами и гудками заводов.