Когда в 1725 году ушёл из жизни Пётр I, мало кто верил, что власть перейдёт к женщине — да ещё некоей Марте Скавронской, некогда простой прачке из Лифляндии. Но именно она стала Екатериной I — первой женщиной на русском престоле.
Как Екатерина взошла на престол?
Её путь — настоящая история Золушки Русского царства. Екатерина, урождённая Марта, попала в плен к русским, работала служанкой в доме Меньшикова, будущего сподвижника Петра, а позднее стала женой государя. После внезапной смерти Петра между знатью вспыхнула борьба: одни хотели посадить на трон внука Петра — малолетнего Петра II, другие поддерживали Екатерину. Победил "гвардейский вариант": именно гвардейцы, лично верные Екатерине, вывели дивизию к Зимнему дворцу и настояли на её коронации.
- С какими трудностями столкнулась императрица?
— Во-первых, Екатерина не имела ни благородных корней, ни диплома о "политическом образовании". Многие аристократы считали её чужой.
— Во-вторых, страна была измотана реформами Петра и требовала передышки, а элита — возврата прежних порядков.
— В-третьих, пришлось лавировать между дворцовыми интригами: даже близкие соратники Петра были не прочь повернуть власть в свою пользу.
Екатерина I царствовала всего два года, однако за это короткое время:
— Провела "разгрузку" после петровских реформ — снизила темпы преобразований, дала элите передышку.
— Завершила начатое мужем — довела до конца некоторые реформы в армии и управлении.
— По её указу был основан Верховный тайный совет — орган, который управлял страной при последующих монархах.
— Начала заботиться о военных: организовала выплаты пенсий, заботясь о бывших солдатах и вдовах офицеров.
Как к ней относились современники?
- Простые люди любили Екатерину за мягкость и щедрость: после сурового Петра народ почувствовал облегчение — налоги снизились, насилия стало меньше.
А вот знать порой недоумевала: ей было трудно признать на троне "выскочку", да и многие закулисные решения принимали за неё бояре.
Но факт: Екатерина заложила традицию женского правления в России, которую развили впоследствии Елизавета Петровна и, конечно, Екатерина Великая.
Почти 300 лет назад простая девушка разрубила “секретный узел власти” — и на троне России впервые зазвучал женский голос.