Нелепый вопрос, ведь известно, что в реальности куры не клюют деньги. А это значит, что это образное выражение.
Но при чем тут деньги? Почему, например, не клюют сапфиры-яхонты?
Ну-с, начнём.
Мы знаем, что такое бросовые цены. Это цены чисто символические, ничтожные.
Символические, ничтожные деньги это мелочь. Сущие копейки. Смешные деньги. В отличие от денег серьёзных, больших.
В чем удобство кур? На селе обычно кур особо и не кормят. Их просто выпускают на двор, корм они находят себе сами. Травку, муравку, жучков, паучков и разных червячков, в общем, клюют все подряд, ну и хозяева подбрасывают им чисто символически бросовые зерна или горох.
В общем, все, что клюют куры это мелочь. Такая же мелочь, как и мелкие деньги. Поэтому выражение куры денег не клюют означает, что они уже настолько сыты отсыпанной им хозяевами мелочью (деньгами - зерном и горохом), что им уже не надо что-то клевать на дворе. Так сорить деньгами могут позволить себе только зажиточные люди, у остальных копейка рубль бережёт, лишнего зерна на кур нет.
И уж если что-то всеядная курица не клюёт, то эта мелочь такая дрянь, что даже курам на смех.
Да, курам на смех это именно про ничтожные, смешные деньги.
Такие ничтожные, что барышням это только на булавки, не зря же женщин зовут цыпочками, курочками. На такие смешные деньги скромные девушки не клюют, засмеют только. Деньги тут нужны нескромные, тогда уж можно рассчитывать на что-то серьёзное.
Эх, молодость-молодость...
Так вот о цыпочках.
В английском языке смешные деньги это, буквально, куриный корм, chicken feed, или арахис, peanuts. Более того, во многих английских идиомах beans (бобы, фасоль) отождествлены с деньгами.
Например, not have a bean (не иметь горошины) - не иметь ни гроша; not worth a bean (не стоить и боба) - гроша ломаного не стоить.
Кстати, будто бы ломаный грош это даже и не боб, а только его половинка.
Отдельно отметим, что считающий бобы человек (bean counter) в английском это счетовод, бухгалтер.
Становится понятно и что имеется ввиду в выражении остаться на бобах. Это, как минимум, остаться на ничтожных деньгах.
Жить бобылем тогда буквально означает иметь мизерный доход, иметь жалкие деньги.
Сказка о петушке и бобовом зернышке оказывается серьезной историей как из-за смешных денег можно лишиться жизни.
Сказка Джек и бобовый стебель вообще достойна отдельного исторического разбора. Кратко - про серьезный доход от смешных вложений.
Как-то подозрительно похожими становятся слова гроши, горошины и трошки.
Трошки - это "немножко" на южном диалекте, оно же тришки на суржике. Это тришки даёт совершенно понятное теперь выражение про куцый и смешной Тришкин кафтан.
Смешные деньги в виде гороха также вполне объясняют и шута горохового. Шут гороховый это именно смешной шут, причём в двух значениях: он действительно такой смешной, что аж курам на смех; и он только чуть-чуть шут, то есть шут не всамделишный, ненастоящий, а напротив, шутовской шут, которому грош цена как шуту. В общем, жалкая, ничтожная личность. И одетая зачастую во что-то напоминающее Тришкин кафтан.
Внезапно и царь Горох становится понятным шутейным, не всамделишым и потому сказочным смешным царем.
В общем, шут гороховый это по-старому, а если по-нынешнему, это ...
Но вернемся к деньгам.
Ситуация, когда маленькие вложения оборачиваются крупным капиталом выражается курицей, несущей золотые яйца. Курица, как самое дешёвое в хозяйстве домашнее животное, которую почти не кормят, вдруг приносит большие деньги, как в казино, уж не чудо ли.
Но большие деньги это и большие хлопоты. Пять тыщ, к примеру, хорошая бумажка, удобно деньги сберегать. Но вы пытались как-нибудь с утра разбить пять тыщ, ну хоть по тыще разменять, чтобы купить сигарет? Мелочи же ни у кого с утра нет, никто и не разобьёт. Ну, а как разобьют, то все пять тыщ чудесным образом и кончатся сразу за один день, утекут незаметно по мелочам. Как мышка хвостиком махнула, так назавтра и поесть не на что. Такие вот чудеса, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Почему же именно мышка? Так повелось, кошка сберегает, мышка сьедает. Копилки они ж не зря в виде кошки запасы стерегут. Ну, а мышку приручают для контроля расходов, чтоб не проесть все деньги.
Чтобы денежкам было хорошо, им нужен домик. А в домике, так повелось, живет и мышка. Потому мышку в кошелек сажают, чтобы коль уж деньги проедать, так под контролем, не превышая бюджет. Вообще-то, мышка - это хорошо, значит есть что съесть. Иначе в холодильнике повеситься можно. Такие вот кошки-мышки.
В общем, всё у рачительного хозяина по уму пристроено, всё на своём месте обретается. И все довольны: и мышки, и кошечки, и цыпочки.