- Что, черт возьми, здесь творится? - еле выдавила из себя Дина, шокировано глядя на поляну.
Света кинула на неё быстрый взгляд.
- Дин, ты уверена, что тебе не показалось? - проговорила она, понимая, как глупо звучат её слова.
- Что показалось, Свет? - тихо произнесла девушка. - Вы сами видите, что я в грязи и в болотной тине!!
Светлана виновато опустила голову.
- Я хочу уйти отсюда, - голос Дины дрожал. - Я хочу вернуться в лагерь!
Девушка, не дожидаясь ответа друзей, бросилась обратно по направлению к кустам. Остальные, переглянувшись последовали за подругой. Выбравшись, они молча уставились друг на друга.
- Значит так, - наконец произнёс Антон. - Сейчас возвращаемся в лагерь, все разговоры потом.
Компания друзей не успела двинуться в путь, как раздался звонкий голос Алёнки:
- Ленточки исчезли!
Все потрясенно закрутил и головами. Девочка не шутила - ленточек на деревьях действительно не было! Светлана, увидев, как Дину затрясло, подскочила к ней, обняв подругу.
- Алёнка! - тихо произнесла она. - Точно не твои проделки?
- Н-нет, - вдруг задрожали губы у девочки. - Мне страшно..
Антон прерывисто выдохнул, переглянувшись с Ильёй.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал светловолосый парень.
- Ты же хотел мистику?! - выкрикнула Дина. - Получай! Нам её показывают во всей красе! А лес вообще не хочет нас отпускать!
Алёнка вдруг громко заплакала. Антон, негромко выругавшись, подошёл к девочке и приобнял.
- Так! Все успокойтесь! Паника нам точно не поможет! Мы практически постоянно шли прямо! Лишь изредка чуть отходя в сторону! Алёнка завязывала ленты, значит деревья визуально должна узнать. Просто пойдём прямо, внимательно оглядывая местность!
У Алёны моментально высохли слезы:
- Да! Я вспомню деревья! Думаю, что вспомню! Когда завязывала ленты, я их рассматривала!
- Вот и умница, - ободряюще улыбнулся ей старший друг. - Значит идём.
Компания друзей медленно двинулась в путь. Алёнка бежала впереди всех, то и дело подскакивала к деревьям, уверенно показывая на каких были ленточки. Вдруг она замерла и развернувшись, кинулась к друзьям. На лице отразился страх.
- Что случилось? - нахмурился Антон.
- Там кто-то есть, - прошептала девочка, указывая пальцем в самую гущу деревьев.
Приглядевшись, друзья увидели тёмную фигуру.
Внезапно всем стало не по себе.
- Лес нам ещё что-то уготовил? - задрожала Дина.
Глаза Алёнки быстро наполнились слезами. Глядя на это, Илья не выдержав рявкнул:
- Это просто человек! Грибник! А может лесник какой, фиг их знает, кто они тут! Он нам и поможет! Местные знают лес!
Антон и Илья не сговариваясь, кинулись к тёмной фигуре. Девочки остались на месте, неуверенно переглядываясь. Добежав до места, друзья замерли. Антон с шумом втянул в себя воздух.
- Да что тут творится..
На том месте, где они ясно видели тёмную фигуру, никого не было.
- Антоха, - тихо произнес Илья. - Нам нужно валить отсюда. Не верю я в мистику, но здесь сложно оставаться скептиком. Не так просто ходят слухи об этой местности.
- Может быть просто ушёл? - с надеждой закрутил головой светловолосый парень.
- Ты прекрасно знаешь, что нет. Он просто исчез. Растворился в воздухе. Но он тут был. Или думаешь у нас массовые галлюцинации? И куда делись ленты с деревьев, а? Не этот ли постарался? Кем бы он не был..
Антон стоял молча, не зная, что сказать.
- Девчонки перепугаются. Что им скажем?
Илья пожал плечами:
- Правду. Не поверят, что он быстро так сбежал.
Друзья возвратились к девочкам с мрачными лицами.
- Он ушёл? - посмотрела на них Светлана. - Мы его больше не видим. Кто это был? Вы поговорили?
- Ушёл.. - напряжённо ответил Антон. - Не поговорили.
Повисло молчание. Дина, внимательно глядя на двух друзей, вдруг медленно произнесла:
- Он исчез, пока вы до него бежали? Это был не человек?..
Антон и Илья переглянулись.
- Да хватит молчать! - сорвалась на крик Дина. - Уже и так ясно, что здесь творится чертовщина!
Алёнка крепко прижалась к старшей сестре, ей было очень страшно.
- Дин, - как можно спокойнее произнёс Антон. - Мы не знаем, кто это был. Вполне возможно, что действительно он успел уйти. Местные хорошо знают лес. Увидел компанию, кто знает, что у нас на уме. И быстро исчез в гуще леса. А может это он снял ленточки, поэтому и убежал, догадался, что наши. Вдруг мы не с миром к нему шли.
- Ты прекрасно знаешь, что это не так! - отчеканила каждое слово Дина, глядя прямо в глаза другу.
Антон лишь отвёл глаза.
- Нужно двигаться дальше. Скоро начнёт темнеть. Алёнка, надежда только на тебя. Ты отлично запомнила деревья.
- Я больше не пойду одна впереди, - прошептала девочка.
- И не нужно, - ободряюще улыбнулся ей старший друг. - Мы идём все вместе. И будем вместе с тобой подходить к деревьям.
Компания друзей наконец двинулась дальше. Шли они молча, напряжённо оглядываясь по сторонам и вздрагивая от любого шороха. Медленно наступали сумерки. В лесу стало темнее. Вдруг Алёнка радостно запрыгала:
- Смотрите! Смотрите! Сваленное дерево! Мы через него перешагивали! Помните?! Это было почти в самом начале! Значит мы недалеко от лагеря!!
Друзья с облегчением вздохнули, осознав, что девочка права. Они идут в правильном направлении. Уже через несколько минут вдали показался их лагерь. Все, радостно загалдев, бегом бросились к нему. Выходя из леса, Светлана вдруг обернулась, словно почувствовав чей-то взгляд. В сумерках, далеко в гуще леса, стояла тёмная фигура. Внутренне похолодев, девушка зажмурила глаза, а когда их открыла никого уже не было.
На полянке друзья почувствовали себя в безопасности, упав прямо на траву. Пытаясь отогнать от себя плохие мысли, Света пошла помогать Дине отмываться от засохшей грязи. Антон и Илья разжигали костёр, а Алёнка хлопотала, готовя ужин. Наконец все собрались у костра, с наслаждением набрасываясь на еду. Затем друзья вытянулись около костра, бросив на землю спальные мешки.
- Ну, что, - обвел всех взглядом Антон. - Думаю нужно поговорить?
- Я не хочу обсуждать эту чертовщину! - твёрдо произнесла Дина. - Мы уже выяснили и видели собственными глазами, что здесь творится страшное. Болото, исчезнувшие ленты, тёмная фигура. Больше возвращаться к этому я не хочу! Единственное чего я хочу это убраться отсюда и навсегда забыть о том, что тут произошло! Завтра же мы возвращаемся домой!
Воцарилось молчание. Наконец Света произнесла:
- Я согласна с Диной. Нужно возвращаться, пока не произошло что-то ещё ужаснее. Пока нас местность будто пугает. Делает предупреждение, что нам тут не рады. Не будем испытывать судьбу. Никто из нас, думаю, больше не захочет возвращаться в лес, чтобы опять искать болото. Хватит с нас. Дина вообще могла погибнуть.. Но её отпустили. Это и правда выглядит, как предупреждение. Я бы прямо сейчас, не думая, собрала вещи и отправилась в обратный путь.
- Быстро темнеет, Свет, - глухо проговорил Антон. - Я, конечно, знаю обратный путь, это только здесь мы заблудились. Но в темноте по лесу.. Я бы не рисковал.
- Я понимаю, - вздохнула Светлана. - Поэтому переночуем, а рано утром двинемся обратно.
Всё согласно молчали. Света поднялась и отправилась в сторону палаток.
- Ты куда? - крикнула ей Алёнка.
- Сейчас вернусь. Я быстро.
Алёнка лишь махнула головой, поворачиваясь обратно к костру. Света вернулась быстро. Жестом подозвав к себе младшую сестру, она произнесла, обращаясь к друзьям:
- Мы сейчас вернёмся. Валяйтесь пока.
Светлана, взяв за руку Аленку повела её чуть в сторону от их лагеря.
- Куда мы идём, Свет?
- Тихо! - шёпотом ответила сестра. - Не хочу, чтобы другие слышали.
- Хорошо, - тоже перешла на шёпот Алёнка. - Так куда мы идём? Что за тайны?
- Я нашла то озеро-болото, когда мы шли обратно в лагерь. Его сразу было видно, хоть я и заметила случайно. Другие выглядывали наш лагерь, поэтому их мысли были заняты чем угодно, но только не болотом. Там и правда виднелся домик.
- Мы пойдем в лес? - неуверенно протянула Алёнка. - Ночью? Одни?
- Ещё вечер, - улыбнулась ей старшая сестра.
- Может быть расскажем остальным? - оглянулась девочка на друзей, устроившихся у костра. - Не так страшно, да и им интересно будет.
- Алёна, нет! - резко произнесла Светлана. - Если Антон узнает, то мы завтра никуда не двинемся. Будем здесь жить, пока он не увидит это меняющееся состояние. Поэтому я не хочу им говорить. А Дина и так напугана. Ты ведь хотела посмотреть тоже, поэтому решила показать тебе. Быстро сбегаем, посмотришь и обратно.
- Хорошо, - опять неуверенно произнесла девочка. - С тобой не страшно. А это далеко?
- Нет, - улыбнулась сестра. - Нужно не прямо, как мы шли, а налево. Там оно и стоит, это ваше болото.
С этими словами сестры шагнули в лесную чащу.
____
- Что-то девчонки долго, - лениво произнёс Илья, щурясь от яркого пламени огня.
- Придут, куда денутся, - оглянувшись на палатки произнёс Антон.
- Антош, - не отрывая взгляда от костра, проговорила Дина. - Как ты думаешь эта фигура в лесу.. Быть может это действительно был человек, который просто быстро ушёл? Возможно правда именно он снял ленты, поэтому и убежал, увидев, что вы к нему помчались.
- Дин, давай именно так и думать, - чуть улыбнулся Антон подруге. - Если честно мне так легче, чем воображать о каком-то призраке.
Увидев, как Дину передернуло от страха, Антон рассмеялся. К костру неслышно подошла Светлана. Оглядев всех, она нахмурилась:
- Где Аленка? Чаю много выпила, что ли? Убежала? Почему одну отпустили?
Друзья медленно подняли взгляд на девушку.
- Свет, т-ты че? - наконец выговорил Илья, чуть заикаясь. - Ты недавно сама её куда-то позвала и вы вместе ушли.
Светлана остолбенев, смотрела на шокированных друзей.
- Это шутка?! Я только сейчас вернулась из палатки! Я не подходила к вам! И тем более не уводила Алёну!! Где моя сестра?!
Продолжение следует...
Спасибо, что дочитали. Буду благодарна за ваши реакции и комментарии.