Османская Империя в Первой Мировой войне выступала на стороне Германской Империи. После поражения страна оказалась в ужасном положении. Она имела все шансы стать марионеткой Великобритании, если бы не Мустафа Кемаль Ататюрк. Он смог сплотить страну и стал первым президентом новой Турецкой Республики. Мустафа Кемаль правил авторитарно и проводил многие непопулярные, но необходимые реформы для Турции того времени.
По поводу даты рождения Ататюрка есть различные версии, согласно самой распространённой из них, родился он 12 марта 1881 года. Мустафа Кемаль получил хорошее военное образование. Закончив Оттоманскую академию генштаба в Стамбуле в 1905 году, он начал свою военную карьеру, однако после ареста, был сослан в Дамаск за критику действовавшего режима. Мустафа Кемаль принял участие в итало-турецкой (1911-1912 гг.) и Первой Балканской (1912-1913 гг.) войнах. После этих событий он стал военным атташе в Софии, где дослужился до подполковника (тур. Yarbay или Kaymakam). Самой важной из военных заслуг было участие в Галлиполийской компании (Дарданелльской операции) 1915-1916 годов. Мустафа Кемаль в то время был подчинённым немецкого генерала Лимана фон Сандерса, который командовал 5-й армией, осуществлявшей оборону Дарданелл и Галлиполи. Однако отношения фон Сандерса и Мустафы Кемаля не были гладкими. Во время обороны Галлиполи была важна инициативность офицеров Османской Империи. Самым ярким проявлением такой инициативы стали действия Мустафы Кемаля при высадке войск АНЗАК (англ. ANZAC – австралийский и новозеландский армейский корпус, был наиболее боеспособным корпусом армии Британии в Первой Мировой войне) в бухте Анзак. После этой победы Ататюрк стал полковником (тур. Miralay), а позже, в 1916 был произведён в дивизионные генералы (тур. Mirliva). Как известно, для Османской Империи Первая Мировая война кончилась разгромным поражением и последовавшей за этим оккупацией.
После поражения Османской Империи и оккупации Константинополя в 1918 году, Ататюрк приступает к созданию национального движения, направленного против Британской Империи как оккупанта. В 1919 году он уходит из армии, а уже в 1920 году становится главой правительства учреждённого Великого национального собрания Турции (ВНСТ) в Анкаре. ВНСТ противостояло оккупационным силам: Британской Империи, Франции, Италии, Греции и Первой Республикой Армения. Кроме того, противостоять было необходимо и султанскому правительству, которое было готово пойти на любые требования Антанты. Таковые требования были сформулированы в Севрском мирном договоре 1920 года, который по мнению ВНСТ был нечестным и предательским, а потому объявлен недействительным. Непосредственные боевые действия велись только с войсками Армении, Греции и сторонников султана, а также велись партизанские бои с Францией. При этом, ощутимую поддержку кемалистам оказало правительство РСФСР. Из Кремля было отправлено 6 тысяч винтовок, более 5 миллионов винтовочных патронов, 17600 снарядов и 200,6 килограмм золота в слитках. В таких обстоятельствах в 1922 году ВНСТ освободило территории Турции и подписало Муданийское перемирие. А уже в 1923 году подписали Лозаннский договор, который отменял положения Севрского договора и признавал новые границы Турции. В том же году была провозглашена Республика Турция, а Мустафа Кемаль стал её первым президентом.
Новый турецкий лидер начал проводить множество прогрессивных реформ. Ещё до провозглашения республики он упразднил султанат и, позднее, изгнал Мехмеда VI из страны. Он упразднил халифат и изгнал из страны последнего халифа Абдул-Меджида II, разделив государство и церковь. Принял Конституцию. Дал избирательное право женщинам и допустил их в парламент. Отменил систему религиозных школ и создал взамен систему государственных светских школ. Перевёл страну на латинский алфавит. Ввёл фамилии для всех граждан, при этом взяв себе фамилию Ататюрк (с тур. "Отец турок" или "Великий турок"). Кроме того, провёл ряд преобразований, связанных с одеждой населения Турции: их смысл был в том, что в Османской Империи одежда могла многое сказать о человеке и о его статусе, а потому такие одежды были запрещены, вместо них нужно было носить одежды европейского образца. Ататюрк провёл также ряд национализаций и превратил экономику Турции в госкапитализм. Если все названные до того реформы можно назвать резкими и жёсткими, но всё же по большей части положительными, то следующие реформы можно характеризовать сугубо отрицательно. Мустафа Кемаль несмотря на свои прогрессивные взгляды не был сторонником демократии, напротив он разделял идеологию этатизма. Это выразилось, например, в подавлении исламистских движений, которое позже переросло в "Закон о поддержании порядка", наделявший правительство исключительными полномочиями. Этот закон действовал с 1925 по 1929 годы. Кроме того, Ататюрк несмотря на помощь из Кремля, которую в своё время получило ВНСТ, боялся коммунистов. Поэтому в 1925 году коммунистическая партия Турции была запрещена.
Мустафа Кемаль Ататюрк не был лидером ведущей мировой державы, но благодаря участию в военных компаниях и реформам смог войти в общемировую историю. Его фигура весьма противоречива. Для Турции он сделал многое, и несмотря на его уклон в этатизм, смазавший период его президентства, Мустафу Ататюрка до сих пор уважают и почитают во всей Республике.