Messier 96 — спиральная галактика с двумя центральными балками, находящаяся примерно в 31-35 миллионах световых лет в созвездии Льва. Она является самой яркой галактикой в своей группе, известной как группа Messier 96. Центр галактики смещён относительно её геометрического центра, а распределение газа и пыли по слабым и несимметричным спиральным рукавам неравномерно. Такая асимметрия, вероятно, обусловлена гравитационным взаимодействием с соседними галактиками группы, особенно возможным столкновением с эллиптической галактикой NGC 3384 примерно миллиард лет назад.
Диаметр светлого центрального ядра Messier 96 составляет около 66 тысяч световых лет, а внешние спиральные рукава простираются более чем на 100 тысяч световых лет. Рукава являются активной зоной звездообразования, где плотные облака газа и пыли рождают молодые горячие звезды. Галактика похожа по размеру и массе на Млечный Путь.
