Резкий, пряный, без которого не обходится ни один соус и который способен испортить романтическое свидание… Чеснок! Его любят, терпеть не могут, но равнодушным не остается никто. Мы добавляем его в маринады и салаты, боремся с ним с вирусами и боимся его запаха. Но что на самом деле мы знаем об этом растении? Так ли он полезен, как о нем говорят в народе, и кому он может быть действительно опасен? Посмотрим на это с точки зрения науки.
Что скрывает зубчик: состав и главные полезные свойства
Чеснок — это не просто ароматная добавка, а целая биохимическая лаборатория. Его главное богатство – аллицин. Это летучее сернистое соединение, которое образуется, когда мы режем, давим или жуем чеснок. Именно аллицину чеснок обязан своим едким запахом и основными целебными свойствами.
Итак, чем же чеснок так полезен для организма
- Природный антибиотик и противовирусный щит. Обладает мощной антимикробной активностью. Он не панацея, но регулярное употребление чеснока в сезон простуд может помочь организму дать отпор вирусам и бактериям. Это не значит, что он заменит лекарства, но как средство профилактики и натуральное противовирусное средство отлично работает.
- Снижение давления. Содержащиеся в нем соединения серы стимулируют выработку оксида азота, который расслабляет и расширяет сосуды. Плюс чеснок обладает мягким мочегонным эффектом, помогая выводить избыток жидкости и уменьшая объем циркулирующей крови, что также ведет к снижению показателей на тонометре.
- Помощник для сердца и сосудов. Многочисленные исследования подтверждают, что чеснок способен уменьшать уровень «плохого» холестерина (ЛПНП) и повышать уровень «хорошего» (ЛПВП). Кроме того, он разжижает кровь, снижая риск образования тромбов. Для здоровья сердечно-сосудистой системы это настоящий клад, если регулярно его включать в свой рацион.
- Антиоксидантная защита. Чеснок содержит антиоксиданты, которые защищают наши клетки от повреждения свободными радикалами. Это не только замедляет процессы старения, но и является профилактикой ряда хронических заболеваний, вплоть до некоторых видов онкологии (в частности, есть исследования по раку желудка и кишечника).
- Поддержка иммунитета и детоксикации. Сернистые соединения чеснока стимулируют выработку глутатиона, главного «чистильщика» организма, который помогает печени обезвреживать и выводить токсины. В умеренных количествах он стимулирует выработку ферментов детоксикации и способствует оттоку желчи, что поддерживает естественное очищение органа.
Обратная сторона: кому чеснок может навредить?
Как и у любого сильнодействующего средства, у чеснока есть свои противопоказания. Игнорировать их, значит сознательно вредить своему здоровью.
Отнестись с крайней осторожностью или полностью исключить чеснок стоит в следующих случаях:
- Заболевания ЖКТ в стадии обострения: гастрит, язва желудка и двенадцатиперстной кишки, панкреатит, холецистит, ГЭРБ. Его острота и эфирные масла сильно раздражают воспаленную слизистую, усугубляя состояние.
- При чрезмерном употреблении чеснока или уже существующих серьезных заболеваниях печени (таких как гепатит, цирроз) его эфирные масла и раздражающие вещества могут создавать избыточную нагрузку и усугублять состояние.
- Прием антикоагулянтов (препаратов, разжижающих кровь). Чеснок усиливает их эффект, что может привести к опасным кровотечениям.
- Гипотония. Так как чеснок снижает давление, людям с изначально низким АД может стать хуже.
- Индивидуальная непереносимость и аллергия. Увы, встречается не так редко, как кажется, особенно реакция на серу в составе.
- Эпилепсия. Есть данные, что чеснок может провоцировать приступы.
- Беременность и кормление грудью. В умеренных количествах как приправа – можно. Но от лечения чесноком и его активного употребления лучше воздержаться. Он может вызывать изжогу, а его вкус и запах проникают в грудное молоко.
Как получить максимум пользы
Чтобы чеснок работал на ваше здоровье, а не против него, важно его правильно употреблять.
- Дайте ему «подышать». После того как вы раздавили или порезали чеснок, оставьте его на 5-10 минут при комнатной температуре. За это время успеет произойти химическая реакция, и аллицин образуется в максимальном количестве. Если бросить его сразу на сковороду или в кастрюлю, ферменты разрушатся, и большая часть пользы улетучится.
- Лучше сырой, но аккуратно. Максимум полезных веществ содержится в свежем, термически необработанном чесноке. Однако его агрессивное воздействие на желудок тоже максимально. Начните с 1/2-1 зубчика в день, добавляя в салаты, соусы или намазки на хлеб.
- Умеренность – ключевое правило. Для поддержания здоровья достаточно 1-2 зубчиков в день. Не стоит думать, что если съесть целую головку, то станешь здоровее в разы. Эффект обратный: можно заработать изжогу, боли в животе и тахикардию.
- Как бороться с запахом? Неприятный запах изо рта после чеснока исходит не только изо рта, но и из легких, так как летучие соединения выводятся через дыхание. Отчасти могут помочь свежая петрушка, мята, молоко или ломтик лимона. Но полностью запах они не нейтрализуют. Помните об этом перед важными встречами.
Чеснок – это великолепный дар природы, мощное средство для укрепления здоровья, но при условии разумного и дозированного применения. Не стоит возводить его в ранг панацеи, но и недооценивать его пользу тоже не стоит. Подходите к своему питанию осознанно, прислушивайтесь к организму и будьте здоровы!
Материал подготовлен для издания Аргументы и Факты