В 1949 году на британском корабле HMS Amethyst разгоралась драма. Китайские националисты обстреливали судно из артиллерии, экипаж был в панике, а крысы, воспользовавшись хаосом, разбегались по трюмам, грозя уничтожить запасы еды. Но именно в этот момент маленький черно-белый кот с разбитым ухом и надменным взглядом поднялся по лестнице к рубке управления. Его звали Саймон.
Кошка, которая пережила войну
Саймон попал на корабль случайно — моряки подобрали его в Гонконге, когда он был еще котенком. Он быстро стал талисманом экипажа: ловил крыс, грелся на солнце на палубе и, по словам матросов, «умел смотреть так, будто знает все твои секреты». Но в апреле 1949-го, когда *Amethyst* оказался в эпицентре гражданской войны в Китае, Саймон получил осколочное ранение. Его перевязали, дали воды и спрятали в ящике, пока корабль под обстрелом пытался вырваться из ловушки.
Три месяца экипаж скрывался в дельте Янцзы, почти без еды и связи с миром. Саймон, едва оправившись, вернулся к обязанностям: за несколько недель он уничтожил больше 20 крыс. Но его главная роль была другая — он ходил от матроса к матросу, тыкался мокрым носом в руки и громко мурлыкал. «Когда он садился на колени, казалось, будто война где-то далеко», — вспоминал старшина Дэвид Уильямс.
Медаль за мужество
Когда Amethyst наконец-то прорвался к свободе, Саймон стал знаменитостью. В Англии его встретили как героя: газеты писали о «морском коте, который победил крыс и страх». Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными вручило ему медаль Дикина — высшую награду для животных-спасателей. Это был первый и пока единственный случай в истории, когда кот получил военную награду за службу в боевых условиях.
Но слава оказалась короткой. Через месяц Саймон умер от вируса, подхваченного в карантине. Экипаж похоронил его с воинскими почестями в портовом городе Харидж. На надгробии написали: «В память о Саймоне, коте с корабля Amethyst, награжденном медалью Дикина за исключительное мужество».
Когда кошки становятся историей
Эта история не единична. Вспомните древний Египет: когда персидский царь Камбиз II осаждал город Пелусий в 525 году до н.э., он велел солдатам прикрепить к щитам живых кошек. Египтяне, почитавшие их как священных животных, не посмели стрелять. Армия сдалась, а Камбиз без единого кровопролития захватил страну.
А в 1870-х кошки спасли Париж от голода во время осады пруссаков. Когда запасы еды кончились, городские власти разрешили отлавливать крыс, но только кошки могли их ловить эффективно. Мэр даже ввел «налог на кошек» — за каждое пойманное грызунов животное получало кусок мяса.
Современные чудеса
Сегодня кошки продолжают удивлять. В 2021 году ученые из Стэнфорда обнаружили, что мурлыканье снижает уровень стресса у людей сильнее, чем медитация. А в Японии роботы-кошки помогают пожилым пациентам с деменцией вспоминать детали прошлого, реагируя на их прикосновения.
Но мой любимый пример — Торди, обычная рыжая кошка из Техаса. В 2018 году она разбудила хозяина ночью, царапая дверь спальни. Мужчина вышел и обнаружил, что в доме задымление. Датчики не сработали, а Торди, почуяв запах гари, спасла семью из четырех человек.
После таких историй перестаешь удивляться, почему в Древнем Риме кошек считали проводниками между мирами. Может быть, они и правда видят то, что скрыто от нас?
Вчера мой Барсик, как обычно, сидел у окна, наблюдая за воробьями. И вдруг его уши резко повернулись к двери — за секунду до того, как раздался звонок. Гость удивился: «Как он знал, что я подхожу?» Я лишь пожал плечами. Возможно, кошки просто помнят больше, чем мы думаем.
А ваш питомец когда-нибудь удивлял вас сверхъестественной интуицией?
Расскажите в комментариях — какие чудеса творят ваши хвостатые стратеги? Если статья зацепила, поставьте лайк. Подписывайтесь на «Кошек и их Хозяева»: здесь мы верим, что каждый усатый гений достоин своей истории. А вдруг именно ваш кот однажды остановит войну?