Юля в семье была младшей. Разница с сестрой в тринадцать лет, с братом в четырнадцать.
Когда Юля пошла в первый класс её брат и сестра учились уже в городе. Помогать с уроками они не могли, родителям было некогда. Они работали, чтобы обеспечить учёбу старших детей.
- Учись, учись, учись! – постоянно твердила мама. – Ты должна понимать, что нам трудно. Пробивайся сама.
Юля сначала не понимала смысл этих слов, но с возрастом до неё стало доходить.
Брат Андрей женился. Его жена Валентина была серьёзная, образованная. Родители считали, что Андрею очень повезло. Ведь после женитьбы даже Андрей стал серьёзней. А вот со старшей дочерью Ольгой у родителей начались проблемы. Учёба у неё пошла боком, она просто вела бурную студенческую жизнь. Несколько раз её спасали от отчисления, но институт был неприступной вершиной для неё. Родив после третьего курса она так и не вернулась к родителям. Меняла мужей, хорошо, что ребёнок оставался только один.
После такого Юлю стали держать в ежовых рукавицах. Одна дочь упущена, за второй надо следить во все глаза. Во все глаза в буквальном смысле этого слова. Следили родители, брат и его жена, хотя этого было совсем не нужно. Юля училась, подруга у неё была только одна – отличница, но постепенно они стали соперницами, и дружба кончились. С мальчиками дружба не получалась, не модно одетая Юля просто не привлекала их внимание. Одежду ей выбирали мама и Валентина. Главное скромно, чтобы никто не обращал внимания. Одежда не главное, главное учёба.
Юля училась, не обращая внимания на гиперопеку. Поступила в институт и стала жить в общежитии. Валентина предлагала взять её к себе на время учёбы, но это было сделано просто из вежливости. Места в квартире брата было мало, два ребёнка, куда ещё Юлю. Даже раскладушку некуда поставить. Мать волновалась по поводу общежития, и поручила Валентине следить за девочкой. Валентина старалась изо всех сил. Андрей только посмеивался, иногда защищал сестру, но что он мог сделать.
После института Юля осталась в городе, где жил брат. Валентина постаралась, нашла ей хорошую работу. Пора подумать и о женихе хорошем. Мать поручила, Валентина «порылась» среди родни и знакомых. Кандидат был найден.
Юля ничего не подозревала. Валентина позвала ее с собой на другой конец города, частный сектор, старые дома. С двумя детьми по автобусам, да ещё с пересадками трудно. Юля девушка воспитанная, родственнице не отказала, как-никак племянники. Поехали.
В гостях уже и стол накрыт, «смотрины» в полном разгаре. Потенциальный жених... Рыжее солнце из мультика про Антошку. Копна ярко рыжих кудрявых волос, круглое лицо, смешные очки, пухлые ручки. Именно ручки, а не руки.
– Это что за чудик? – спросила Юля Валентину. – Его случайно не Антоном зовут?
– Нет. С чего ты взяла?
– Очень похож. Одно лицо.
– С каким ты Антоном знакома, почему я ничего не знаю? Вот мать узнает...
– Тили-тили, трали-вали, это мы не проходили... Понятно?
– Даже не думай смеяться. Он занимается компьютерами, за ним будущее. Сейчас это мало кто знает, но все впереди. Голова золотая!
– Золото на голове вижу, а вот в мозгах...
– Юля! Постарайся найти с ним общий язык. Мы для этого и приехали.
– Что? В каком смысле?
– В том самом. Тили-тили тесто... Понимаешь?
– Это уже слишком! Какие у меня дети будут...
– Умные!
– Рыжие!
– Умные. Не строй из себя недотрогу. Нет у тебя никого и не будет кроме Павла никого. Дом просторный, родители у него интеллигентные...
– Вот этот дом, туалет за домом. Огород зарос, а у собаки скелет видно. Я ухожу.
– Не подводи меня!
– Предупреждать надо! Совсем умом тронулись. Тебе жениха кто нашёл? Сама! Вот и я сама справлюсь! И прекращай за мной следить, все уже смеются над тобой. Думаешь я не знала, как ты комендантов в общежитии шоколадками подкупала. А сейчас сама наша директриса тебе докладывает о моём поведении. Я увольняюсь и уезжаю! К мужу!
– К какому мужу?
– К будущему!
– Что я скажу матери?
– Что скажешь? Упустила ты меня. Так и скажи. А вообще вам волноваться не надо. Мой жених хороший мужчина.
– Мужчина?
– Валя! А кто? Мальчик? Дедушка?
– Как вы с ним познакомились и где?
– Это только наше дело. Едем обратно, я помогу тебе с детьми.
– Ты меня опозорила. Павел это очень выгодная партия, это будущее. Мы для этого сюда и приехали.
– Выходной потратила зря. Я думала тебе реально помощь нужна, а ты... Справитесь без меня, дети не младенцы.
– Валя, Юля. Заходите в дом, куда вы ушли. – послышался крик из окна.
– Пойдем, просто пообедаем. Они готовились, ждали нас. Может он тебе понравится.
– Только обед и обратно. Я не собираюсь оставаться здесь до вечера.
Павел весь обед сидел с красным лицом. Юле даже казалось, что он пыхтел во время еды. Иногда он улыбался на слова родственников. Улыбка делала его ещё более похожим на Антошку. А потом их решили посадить рядом.
«Антошку» понесло. После нескольких рюмок он оживился и стал без умолку рассказывать Юле про новейшие достижения в науке, про будущее. Юля была девушкой образованной, вежливой, беседу поддерживала. Хозяева тихо удалились, Валя тоже куда-то вышла. Павел начал распускать свои пухлые ручки, полез целоваться, но быстро получил отпор. Без того красное лицо засияло ещё ярче. Щека Павла пылала, а Юля уже искала Валентину.
- Тихоня и недотрога. Как ты выйдешь замуж? – всю дорогу ворчала Валентина.
***
- Ты ему понравилась. В выходной снова едем к ним.
- Отлично. Только без меня, у меня другие планы.
- Что? Ты им подходишь.
- Очаровательно. Они мне не подходят. Так понятно? Я уезжаю из этого города навсегда. Мама уже знает, можешь не торопиться ей сообщать. В выходной мы едем к ним, а потом к Николаю на родину.
- И мама согласна?
- Это ничего не изменит. Всё решено. Рыжику привет.
***
Прошло время, быстро пролетело. Компьютеры плотно вошли в нашу жизнь. Звонить родителям стало проще, не надо бежать на телеграф. Бумажные письма стали не нужны. Мир изменился до неузнаваемости. Прогресс.
Семья Юли приехала на юбилей матери, восемьдесят пять лет. Отца в живых уже не было. Мать болела, но крепилась. Жить одной было трудно, Андрей к себе её не брал. Находил причины для отказа. К Ольге мать сама не хотела ехать. Оставалась только Юля. Конечно она взяла заботу о матери на себя.
Перед тем как ехать мать изъявила желание заехать к сыну. Заехали. У дома столкнулись с молодым человеком, который поздоровался с Валентиной.
- Кого-то он мне напоминает?
- Это сын Павла.
- Какого Павла?
- «Антошка» Помнишь?
- Ну как у него с наукой, с компьютерами? Большой человек стал? Действительно хорошее направление, но мы не думали об этом. Наверное сейчас деньги лопатой гребет.
- Как тебе сказать... навоз он лопатой гребет. Оказывается он просто журналы читал про это. Ничем он не занимался, только мечтал. Кстати сын его, такой же. Слов много, а дела нет. Жена от него ушла в первый же год, родила вот этого рыжика и сбежала с ним. Потом ребёнка отцу подкинула и исчезла.
- А вы хотели меня замуж отдать за компьютерного гения.
- Кто же знал. Прости. Мама просила присматривать за тобой, чтобы ничего плохого не вышло.
- Не вышло же.
- Ладно, пора нам ехать. Мама отдохнула немного. Теперь будет присматривать за мной. Никуда не денешься, это мама.