Старушка милая жила
Приятно и немного блудно,
Вольтеру первый друг была,
Наказ писала, флоты жгла,
И умерла, садясь на судно...
…Россия, бедная держава,
Твоя удавленная слава
С Екатериной умерла.
(Александр Пушкин)
Утро 5 ноября 1796 года ничем не предвещало трагедии. Императрица Екатерина II, как обычно, встала рано, поработала с секретарём, велела ему подождать… Но спустя полчаса стало ясно - что-то случилось. Фаворит Платон Зубов, встревоженный её долгим отсутствием, ворвался в покои. Императрицу нашли в уборной без чувств. Говорили, что стульчак, на котором она сидела, когда её разбил удар, некогда был троном польского короля. Что уж говорить - символически...
Екатерину перенесли в спальню, но в сознание она так и не пришла . Назавтра, в 9 часов 45 минут утра, она скончалась - так завершилась эпоха просвещённого абсолютизма и великой государственной мощи.
