1. Немного найдётся городов на карте России, которые в эпоху развитого социализма меняли названия с идеологически выверенных на природно-географические. Зеленокумск в Ставропольском крае — как раз из таких. До 1965 года он был селом Советское, а с получением статуса города сменил имя. Причём если к «кумску» вопросов не было — город стоит на реке Куме, — то первую часть добавили для красоты, благозвучия и немного авансом;
2. И аванс этот Зеленокумск оправдал. Назвать его утопающим в зелени нельзя — всё же ландшафт вокруг преимущественно степной, поэтому лето жаркое и часто сухое. Но деревьев в городе много, особенно абрикосов, которые чувствуют себя на аллеях и в парках так же вольготно, как тополя в средней полосе. Кроме того, из абрикосов сформированы ветрозащитные лесополосы вокруг города. Однако не стоит удивляться — это не сортовые абрикосы, а дикие, которые на Северном Кавказе называют жерделями. К слову о ветре: город известен стихийными бедствиями, происходившими здесь в современную эпоху. Оба раза шквалистый ураган настолько сильно повредил линии электропередачи, что Зеленокумск несколько дней полностью оставался без света;
3. Зеленокумск ведет свою историю с 1781 года, когда государственный деятель и дипломат граф Александр Воронцов приобрел казенные земли по обоим берегам реки Кумы и заложил деревню имени себя — Воронцово-Александровское. Ничем примечательным в истории губернии село не отметилось, не считая того факта, что после революции местный купец Кащенко добровольно отдал свой особняк советской власти и сделал личный сад со скульптурами и фонтанами публичным местом отдыха. Сейчас дом Кащенко имеет охранный статус краевого значения, в нем размещается ЗАГС и музыкальная школа. Сад же стал главным городским парком с кинотеатром, фонтаном и аллеей героев;
4. Воронцово-Александровское сменило имя на Советское в 1963 году. А уже через два года стало городом. На присвоение статуса повлияло бурное развитие местных заводов, работающих до сих пор. Один из них — Зеленокумский пивоваренный, открытый аж в 1908 году, чью продукцию в крае насколько хвалят, настолько же и хулят: от «ностальгического вкуса с ноткой хмеля» до «мерзкой горечи с привкусом дешманской разливухи». Есть в 32-тысячном городе и промышленные производства, что выделяет Зеленокумск на фоне аграрно-курортного Ставрополья;
5. Образцов дореволюционной застройки в Зеленокумске немного, и все они расположены вокруг бывшей Базарной (а ныне Ленинской) площади. Кроме усадьбы Кащенко, это еще «заезжий двор», в котором размещается краеведческий музей, и с пяток старинных домов разной степени сохранности и ухоженности. Остальная застройка города по южному пестрая, хаотичная и неожиданно раздольная. Город удивляет бульварного типа улицами — четырехполосыми с зеленым коридором посередине. Часть из них в настоящее время дополнительно озеленяют, словно стремятся полностью соответствовать названию города;
6. Памятников в Зеленокумске немного и все они традиционные для города уровня райцентра. Выделить стоит Огонь вечной славы, построенный в 1970-е годы на народные деньги. Тогда все трудовые коллективы города перечислили свой дневной заработок на строительство мемориала. Вместе с пожертвованиями вышло 190 тысяч рублей. Замысел был достойный: два высоких пилона с фигурой коленопреклоненного солдата и вечным огнем перед ним. Но денег на всё не хватило, а краевой центр выделять отказался. Поэтому ограничились 15-метровыми пилонами и огнем Славы;
7. В Зеленокумске расположена единственная в крае женская исправительная колония. Помимо того, что она является любимым объектом местной и центральной прессы, пишущей о системе исполнения наказаний, колония известна одним примечательным фактом: в 2002 году Сергей Бодров-младший снимал здесь эпизоды фильма «Связной». На следующий день после съёмок группа выехала в Кармадон, где и погибла при сходе ледника.;
8. Диагональная перевязь на гербе Зеленокумска означает реку Куму, а зеленый цвет вокруг — зелень города. Но вызывает интерес не они и даже не колос (символ аграрных традиций), а три фигуры на полотне перевязи. Лишь специалист по геральдике сможет признать в них лилию и розы. На щит они попали не просто так, а с фамильного герба рода Воронцовых, чей представитель и основал будущий город.
