Зевс был главным и любимым богом древних греков - царем богов. Как известно из мифов, Зевс жил на горе Олимп, поэтому местность вокруг горы греки почитали как священную. Именно здесь начинается с 776 года до Рождества Христова происходили древние Олимпийские игры. Греки считали, что сам Зевс заповедовал их людям, и раз в четыре года лучшие атлеты со всех концов Греции спешили на праздник в Олимпию - помериться в честь Зевса в силе, Быстроте и ловкости. Сначала эти игры имели местное значение, но с течением времени превратились во всегреческие состязания, собирающие тысячи зрителей.
Какие бы кровопролитные войны ни происходили в это время между греками ( а они происходили постоянно!), атлеты, отправлявшиеся в Олимпию, были неприкосновенны и могли безбоязненно пройти через любую вражескую территорию. В Олимпии царил вечный мир: никто из греков не смел ступить на эту священную землю вооруженным!
В середине V века до нашей эры в Олимпии усилиями всех греческих племен был воздвигнут храм любимому Зевсу невиданных доселе размеров размеров и красоты. 34 десятиметровые колонны украшали его, а в целле - священном помещении - находилась гигантская двенадцатиметровая статуя Зевса, призванная греками третьим чудом света.
Эту статую создал знаменитый греческий скульптор Фидий. Он изобразил Зевса восседающем на троне. В левой руке бог держал скипетр, увенчанный орлом - посланником Зевса, а на раскрытой ладони правой руки Громовержца стояла Ника - крылатая богиня победы. Лицо, руки и ноги статуи Фидий покрыл отполированной слоновой костью, тунику же сделал из золота. Голову царя богов венчал оливковый венок - такой же, каким награждали победителей Олимпийских игр,только золотой.
Современники были потрясены этой величественной статуей не только из-за ее красоты и богатого убранства, но и потому, что Зевс предстал перед ними в новом свете, непривычном обличии. Ведь Громовержец, что следует из мифов, был богом довольно грозным и мстительным, не занимать ему было и коварство. Скульптура же фидия впервые показала грекам Зевса-мудреца, доброго отца людей. Этот Зевс вызвал не ужас и опаску, а желание довериться.
Более пяти столетий добрый Зевс незыблемо сидел на своем троне, освещая Олимпийские игры, но во II веке нашей эры сильное землетрясение повредило статую. Это единственное, что доподлинно известно о ее судьбе. Дальше начинаются догадки и предположения. С распространением христианства культ Зевса стал уходить в прошлое. Олимпийские игры все хуже еще происходили,но в 393 году нашей эры христианский император Феодосий I запретил их как языческий культ.
По некоторым сведениям, статуя к тому времени уже была по частям расхищена грабителями, но существует и легенда, что в 475 году она была перевезена во дворец кесарей в Константинополе, где погибла во время пожара.
Продолжение следует….