Два пакистанских астронавта примут участие в совместной программе подготовки вместе с китайскими коллегами. Один из них впоследствии отправится в краткосрочный полет на орбитальную станцию «Тяньгун». Об этом сообщило Китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA).
По словам представителя агентства Чжан Цзинбо, отбор кандидатов из Пакистана начался после подписания соглашения о космическом сотрудничестве между двумя странами в феврале. Процесс состоит из трёх этапов: предварительного отбора, который сейчас проходит в Пакистане, а также второго тура и финала, которые состоятся в Китае.
Подготовка ко второму туру уже ведется. Разрабатываются учебные программы, создаются материалы и оборудование, налаживается логистическая поддержка.
После финального отбора два пакистанских астронавта отправятся на совместное обучение с китайскими специалистами. Один из них будет выбран для участия в краткосрочной миссии на станцию «Тяньгун» в качестве специалиста по полезной нагрузке. Во время полета он проведет научные эксперименты для Пакистана и выполнит стандартные задачи члена экипажа.
Дата миссии пока не названа, однако она станет исторической — впервые на борту «Тяньгун» побывает иностранный астронавт.
Программа сотрудничества с Пакистаном вписывается в более широкие усилия Китая по развитию международных партнерств в космосе. Одним из таких направлений является проект Международной научной лунной станции, который рассматривается как альтернатива американским Соглашениям Артемиды. К инициативе уже присоединились 13 стран.