В одной из первых странствий по Кавказу мы, желторотые альпинисты, пустившиеся в самодеятельный поход, заблудились. Настроение располагало к созерцанию и лирике. Но, не смотря на огорчение, нельзя было не восхититься зрелищем, которое нам представилось. Казалось, открывшаяся поляна полыхала пламенем: так она была вся усыпана махровыми дикими маками. Конечно, никто их не сеял. Просто собравшись вместе, они завоевали себе место под солнцем и торжествовали победу. Эта поляна запомнилась на всю жизнь.
Альпийские луга надо видеть.(Альпийскими они называются независимо от места нахождения;так называется высокогорная растительность шагнувшая на ступень выше леса.) Такое буйство трав и цветов встречаются только на этой границе лесов, скал, льда, и снега. Может, потому, что грозят им морозы и ветры, отведено мало времени и много солнца, торопятся они во всей полноте раскрыть свою красоту.
Королевой цветов считается орхидея: у нас их более двухсот разновидностей. Некоторые любители цветов и коллекционеры совершают специальные поездки в Гималаи, чтобы увидеть там удивительное собрание орхидей. Прекрасные цикламены, называемые альпийскими фиалками за красоту, переносят с гор и разводят как декоративное растение.
Примечательно,что пасущийся на высогорных лугах скот хорошо разбирается в растениях и многие не ест из-за их ядовистости. К примеру, анемоны и ирисы. А цветок с невинным названием "монашеский чепец" (в Гималаях известен как бикх) ядовит настолько, что им местные жители отравляли питьевую воду при защите от нападения врагов. Им же пропитывали мясо овец и коз, приготавливая приманку для поимки крупных хищных животных.
Часты и заросли барбариса. Его оранжевые ягоды, кисловаты на вкус и терпкие, как бы специально служат для подкрепления путников, идущих вверх по склонам.
Но для нашей группы, попавшей тогда в переплет, самым значительным стал рододендрон. Его называют еще альпийской розой. Восхитила нас не красота: но это мы обратили внимание позже. А тогда тропинка для нас закончилась в обрывистом ущелье. Вверху-неимоверная крутизна, внизу-сумасшедше бурлящая речка. Только цеплялась за спасательные кусты рододендронов, мы чудом выбрались на безопасное место . Кусты рододендронов на Кавказе низкорослые. Но вот для нас они по своим первым слогам-род-ные...
Со временем нам довелось много узнать об этих примечательных кустарниках в далеких Гималаях. Если на Кавказе они низкорослые, то там они достигают 15-18 м. Их роскошные рощи располагаются даже на склонах трехтысячной высоты. Это поразительный цветущий лес, где каждое дерево, как огромный букет. Каждый цветок с двумя десятками колокольчиков находится в созвездии раскрытых листьев, облепивших ветви. Но листьев почти не видно- дерево сплошь в цветах розового, красного, белого цвета. В своей ослепительной яркости они как бы соревнуются с блестящими под солнцем снегами и льдами по соседству.
Зрелище завораживающее! Не зря рододендроны используются в религиозных ритуалах, свадебных обрядах. Изображения их можно найти на монетах и марках, в государственных эмблемах. А еще красочней выглядят эти цветы в волосах красивых гималайских непальских женщин: это одно из предпочитаемых ими естественных и любимых украшений.
Продолжение следует……