Шел 1978 год. Спокойное время. Брежнев еще жив и страна еще в "застое". Но Смоленск переживает кошмар. Каждый день в городе бесследно исчезают люди. Милиция уже устала принимать заявления от обеспокоенных родственников, а они все идут и идут...
Оперативники работают днем и ночью, разыскивая пропавших. И их усилия в итоге увенчались успехом, но с одним НО. Пропавшие все были мертвы. Их находили в заброшках, в оврагах, на свалках. Жители города натыкались на погибших в парках, среди кустов и зарослей.
Следователь прокуратуры Смоленска Виктор Лосев был одним из первых на месте одного из таких жутких преступлений. Он рассказал, что тело женщины лежало в небольшой впадине оврага, её заметил местный житель, выгуливавший собаку. Рядом не было одежды, поэтому Лосев распорядился расширить поисковую зону. Прибывшие кинологи с собаками нашли вещи женщины в кустах у дороги. Родственники уточнили, что на ней были золотые украшения: цепочка, серьги и старинное бабушкино кольцо. Все это это навело на мысли об ограблении.
Но пришли результаты экспертизы, которые показали, что это что-то из ряда вон выходящее, ведь прежде таких "ненормальных" преступлений в городе не бывало. Во всех случаях детали совпадали. Это навело сыщиков на первую версию: в городе орудовал одиночка. Но это не совпадало с тогдашней идеологией. Ведь в Советском Союзе официально утверждалось, что "серийников у нас быть не может, что это «болезнь» западного общества".
От правды это утверждение, конечно же, было далеко. Среди самых широко обсуждаемых дел к тому времени были как раз проделки "серийников". Вот например, 1964 год, когда вся страна говорила про «МосГаза» – Владимира Ионесяна, который под видом проверки газовых плит заходил в квартиры и убивал людей.
Его дело дошло до Никиты Хрущёва, который приказал поймать преступника за две недели. «МосГаза» тогда быстренько нашли и ликвидировали. А в 1960-х годов общественность обсуждала дело «Скобцова». В нескольких областях страны находили жертв, среди которых были и дети. Выяснилось, что за этим стояла религиозная секта.
И вот теперь 1978-й. Слухи о страшных находках быстро распространялись по Смоленску. Владимир Аввакумов вспоминал, что люди боялись ходить на ночные смены и возвращаться домой по вечерам. Страх парализовал город. Несколько предприятий, включая секретный авиазавод, где выпускали самолёты Як-40, угрожали остановить работу из-за отказа сотрудников выходить в ночь. Это вызвало резкую реакцию из Москвы.
Следователь по особо важным делам прокуратуры РСФСР Исса Костоев позднее рассказывал, что лично Леонид Брежнев дал команду найти, разоблачить и доложить о поимке преступника. Костоев тогда ещё не знал, что именно ему предстоит поставить точку в этой истории.
***
Смоленские эксперты нашли первую серьёзную зацепку: у нападавшего была 4 группа крови. Аввакумов отмечал, что такую группу крови имеет лишь 5% населения, это делало улику очень важной. Кроме того, была и причина, почему человека с такой группой начти легче. Дело в том, что в советское время быть донором было почётно, за это полагались шоколадка, талон на обед и отгул (и сейчас полагается, кстати). А вот доноры с редкой группой крови имели особые привилегии, и некоторые люди посвящали донорству всю жизнь.
Сначала следователи надеялись, что достаточно будет проверить больницы и опросить всех доноров. Однако выяснилось, что только в Смоленске людей с четвёртой группой крови насчитывалось несколько тысяч. А есть еще и близлежащие районы и деревни - оттуда тоже ездили сдавать кровь в город. так что работы было полно.
Пока искали "донора", в городе произошло очередное преступление – кто-то напал на пожилую женщину. Следователь Валерия Скорошевская рассказывала, что у пострадавшей с собой было две бутылки молока, которыми она сумела отбиться от преступника, и он сбежал. Злодею удалось скрыться, но у сыщиков появился фоторобот. Однако следующее нападение вскоре показало, что полагаться на этот портрет было нельзя.
Неизвестный напал на десятиклассницу, когда она шла по трамвайным путям. Девочка сумела спастись, и с её помощью был составлен новый фоторобот. Сыщики были удивлены, поскольку новые изображения совершенно не совпадали с предыдущими. Скорошевская указывала, что одни показания описывали худого и невзрачного человека, а другие – высокого и пугающего. Это вызвало подозрение: неужели в городе орудует не один, а несколько душегубов? Да и почерк преступлений иногда менялся.
Виктор Лосев, сыщик, одним из первых обратил внимание на эти странности, отмечая, что иногда преступник использовал холодное оружие, что вносило неразбериху. Лосев обратился за помощью к психиатрам. Специалисты пришли к выводу, что преступник был один, и у него серьёзные проблемы в интимной сфере.
1980 год. Следствие всё ещё буксовало. В милиции однажды раздался звонок и гражданка Нильская сообщила дежурному, что маньяк, о котором говорит весь город, – её сосед Поляков. Недавно она копала картошку в огороде и увидела Полякова, выходящего из кустов с ножом. Вскоре неподалёку нашли очередную жертву, которой оказалась невеста самого Полякова.
Задержанный Поляков часто пил и дебоширил. Его арестовали, когда он был в сильнейшем опьянении. Прямо в камере взяли анализ крови, и оказалось, что у него 4 группа, как и у таинственного маньяка. Протрезвевший Поляков сначала ничего не понимал, но затем начал давать показания. Он рассказал, что в тот день, за час до свадьбы, невеста призналась, что ей приятнее быть в близости с другим мужчиной. У него помутилось в голове, и он схватил нож.
В отделении Поляков подписывал все документы, которые ему давали. Позже он даже заявил, что он тот, которого ищут следователи, но при этом не мог вспомнить ни мест, ни подробностей совершённых преступлений. Прямых улик против пьяницы не было, но и внятного алиби он представить не мог. Мнения в следственной группе разделились.
Валерия Скорошевская говорила, что суд посчитал его непричастным к остальным преступлениям и осудил только за убийство сожительницы. Поляков получил 9 лет. Шло время, и новых нападений не было - значит, это действительно был Поляков?
Казалось, история Смоленского маньяка завершена и её можно сдать в архив. По тогдашним газетам, преступность в СССР неуклонно снижалась, что соответствовало идее строительства коммунизма. На первый взгляд всё выглядело правильно: люди оставляли ключи под ковриком, дети гуляли допоздна, и никто не боялся, что случится что-то страшное.
Но затем, в районе полиграф-комбината, вновь обнаружили жертву. Владимир Аввакумов был в составе оперативной группы, прибывшей на место. Снова женщина, снова разбросанные вещи. Ужас вернулся. В начале 1981 года Смоленск вновь содрогнулся от ужаса: в районе полиграф-комбината нашли очередную жертву. Владимир Аввакумов опять был на месте преступления в составе опергруппы, и снова видел разбросанные вещи и бездыханное тело женщины.
Аввакумов вспоминал, как взял косу и прошёлся с ней по всей речке рядом с местом преступления. Он в траве нашёл зонтик и сумочку жертвы. На этот раз всплыла одна деталь: неподалёку от места преступления видели машину. Это был «Запорожец», очень популярный и недорогой автомобиль в те годы. К сожалению, никто не запомнил номера, и эту расплывчатую ориентировку пришлось передать в ГАИ.
Сыщики испробовали все возможные методы, чтобы поймать маньяка, и оставался только один, крайне рискованный путь – вновь «ловля на живца». План был прост: сотрудники уголовного розыска, переодетые в девушек, появлялись на улицах и в парках, пытаясь спровоцировать нападение. Парней тщательно гримировали. А неподалёку находились группы захвата, готовые к действию. Однако преступник долгое время себя не проявлял.
Однажды к сотруднику по имени Олег, переодетому «девушкой», подсел мужчина. Неужели это был маньяк? Незнакомец начал осыпать Олега комплиментами. Олег молчал. Мужчина предложил поехать к нему в гости. Олег молчал. В конце концов, решив, что молчание – это согласие, незнакомец стал откровенно приставать.
Переодетый сотрудник терпел эти вольности, понимая, что главное – не спугнуть преступника. Но тут мужчина порвал бутафорский лифчик. Такую дерзость Олег не перенес, крикнул на наглеца басом, и тот, испугавшись, бросился бежать. Мужчину догнали и задержали. Оказалось, что группа крови у задержанного была первая. Над этой историей тогда много смеялись, но смоленским сыщикам было не до смеха.
***
Несмотря на неудачу с «живцом»-мужчиной, в Смоленске не прекращались попытки поймать маньяка. Операция продолжилась, но на улицы вышли уже настоящие девушки-сотрудницы. Среди участниц была и следователь Скорошевская. За ней шёл коллега из группы прикрытия, и она хорошо знала его шаги. Но однажды Валерия услышала другие, незнакомые ей шаги. Кто-то начинал её преследовать.
Скорошевская вспоминала, что мужчина потихоньку её нагонял, и когда она обернулась, то увидела коричневые брюки с отворотами. Шаги преследователя становились всё ближе, но в этот момент неожиданно вспыхнули фары автомобиля. Один из сотрудников группы прикрытия не выдержал напряжения и выдал себя. Злоумышленник тут же бросился бежать. Весь район тщательно обыскали, но подозреваемый исчез.
Тут по телефону сообщили, что в Смоленске только что задержали мужчину по фамилии Кротов, который пытался напасть на женщину. Неужели это был тот самый преступник? При обыске у Кротова обнаружили шило, на котором виднелись бурые пятна. Нечто подобное уже мелькало в отчётах следствия. Валерия Скорошевская вспоминала, что на телах жертв, найденных зимой, были похожие следы, но тогда им не придали особого значения.
Кротова допросили, но он не признавал вину. Задержанный работал «слоноводителем» в цирке, а шило – его рабочий инструмент, которым он слегка покалывает слонов, чтобы направлять их. Затем выяснилось, что он действительно напал на женщину в ту ночь, но нападение произошло на его любовницу. Они поссорились, и девушка просто решила его напугать.
Но тогда откуда взялись следы от шила на телах других жертв? Позднее эксперты поняли: эти следы были не от шила, а от мёрзлого, твёрдого снега. Это был очередной тупик. К тому времени Смоленские сыщики готовились к приезду важного гостя.
***
В кабинете следователя Иссы Костоева, который тогда ещё работал в Москве, раздался звонок. На связи был Генеральный прокурор СССР Александр Рекунков. Он приказал Костоеву немедленно выехать в Смоленск. Исса Костоев вспоминал, что это был самый тяжёлый период в его жизни, поскольку за месяц до этого в его семье родились два сына, и он должен был выйти в отпуск. Но спорить с Генеральным прокурором бесполезно, и он подчинился.
Следователь по особо важным делам Исса Костоев прибыл в Смоленск в 1981 году. На первом совещании он почувствовал явное недовольство местных коллег. Исса Костоев вспоминал, что его приезд был воспринят плохо, и возникли определённые трения.
Однако решение Генерального прокурора было неоспоримо. Костоев получил полную свободу действий. Опытный следователь решил начать всё с чистого листа. Он потребовал все нераскрытые дела и заперся в кабинете на несколько дней.
Костоев внимательно изучал материалы, чертя схемы нападений, совершённых как в Смоленске, так и по области. Он пришёл к выводу, что преступник явно пользуется автомобилем. Прежде существовала версия, что это был «Запорожец», но Костоев обратил внимание на показания свидетелей, которые видели поблизости грузовики.
Для злоумышленника удобный способ передвижения, так как любой пост ГАИ, проверив путевой лист, отпустил бы его без лишних вопросов. Это стало настоящим озарением, полностью изменившим ход расследования. Костоев поделился этой догадкой с коллегами. Однако, вместо поддержки, он столкнулся с неодобрением.
Один из оперативников сообщил Костоеву, что преступник уже пойман, и это ни много ни мало прокурор. Исса Костоев позже рассказывал, что прокурору предъявили обвинение, и имелось 26 признаков, указывающих на его причастность ко всем преступлениям. Фамилия этого прокурора была Гончаров, и его задержали по горячим следам. Он ехал на машине, остановился напротив двух девушек и приказал им немедленно сесть в автомобиль. Следователь Валерия Скорошевская поясняла, что Гончаров считал этот район своей вотчиной, где ему всё дозволено.
Одна из девушек от испуга подчинилась и села в машину. Вторая же сопротивлялась, кричала, что вызовет. Прокурор лишь рассмеялся. Валерия Скорошевская передавала, что он сказал второй девушке: «Шестой не будет», намекая на то, что на тот момент было уже пять жертв. Девушка тут же вспомнила страшные истории о Смоленском маньяке, бросилась к ближайшему телефону-автомату, набрала «02» и назвала номер зловещего автомобиля.
Вскоре выяснилось, что у прокурора Гончарова была 4 группа крови, как и у маньяка. За дело взялись всерьёз, ведь раскрытие преступления могло принести следователям высокие награды. Костоев присутствовал на допросах Гончарова, но его что-то настораживало.
Он приказал собрать следственную группу и задал вопрос: «Кто из вас верит в то, что эти преступления совершил Гончаров?». После ответов он исключил из состава бригады тех, кто верил в виновность прокурора. После дал новые указания: проверить всех водителей грузовиков, поднять их путевые листы и опросить сотрудников ГАИ.
Костоев составил специальный альбом, в котором были описания и рисунки золотых украшений, похищенных у жертв. С этим альбомом сыщики опрашивали торговцев на рынках и тех, кто скупал краденое. Костоев гарантировал полное возмещение ущерба покупателям, лишь бы они назвали продавца. Но ничего нового выяснить не удавалось. Преступник, словно почувствовав, что кольцо вокруг него сжимается, «залёг на дно». Нападения прекратились, и наступило тревожное затишье.
В то время, пока следствие топталось на месте, пытаясь разобраться с противоречивыми фотороботами и ложными следами, произошло событие, которое стало ключевым в поиске настоящего преступника.
***
Вечером 15-летняя Надежда Корнева возвращалась в родную деревню. От автобусной остановки до дома было всего пару километров пешком. Она шла по тропинке в парке, и сзади хрустнула ветка. Надежда обернулась и увидела молодого парня, который шел за ней быстрым шагом. Пострадавшая позднее вспоминала, что ей стало не по себе, она ускорила шаг, и парень побежал за ней.
Этот день Надежда до сих пор не может вспоминать без содрогания. Она упала, потеряла сознание. Девочка очнулась уже в овраге. Ей чудом удалось добраться до дома. Родители были в ужасе от состояния дочери. Надежда рассказывала, что её отец тут же схватил ружьё, сел на велосипед и поехал искать нападавшего. Но не нашел. Пострадавшая находилась в шоковом состоянии и не могла внятно описать своего мучителя.
Следствие решилось на особый психологический подход. За Надеждой закрепили очень талантливого следователя из Белоруссии, Зинаиду Атаманову. Предполагалось, что девочке будет легче довериться другой женщине, особенно в такой деликатной ситуации.
Зинаида не стала устраивать допрос, а просто пригласила Надежду к откровенному разговору. Потерпевшая рассказывала, что она всё поведала Атамановой, а та тем временем показывала ей альбомы с фотографиями ранее судимых людей. Надежда Корнева просматривала фотографии преступников, но никого не узнавала.
Тогда Атаманова спросила, не было ли у нападавшего каких-либо особых примет. Надежда Корнева вздрогнула и вспомнила: да, у него были наколки – ангел и какое-то животное, вроде барса! Сегодня татуировками никого не удивишь, но в советское время такие изображения на теле не приветствовались. Считалось, что татуировки делали себе только уголовники.
Исса Костоев знал, что барс и ангел – это знаки опытного сидельца. Поэтому пострадавшей показали другой альбом, уже с фотографиями особо опасных рецидивистов. В самом конце альбома была небольшая фотография, и она сразу его узнала.
Это был Владимир Стороженко, человек дважды судимый, работающий водителем. Запросили его медицинскую карту – сошлось, 4 группа крови. Но сейчас он выглядел как образцовый работник, примерный семьянин, не пил, не курил, был общественным инспектором ГАИ и дружинником. Может быть, это снова ошибка? Но Костоев нутром чувствовал, что на этот раз ошибки быть не может.
Стороженко задержали сразу после работы и поместили в отдельную камеру, к которой никто не имел доступа. Следователи решили провести обыск в его квартире. Валерия Скорошевская обратила внимание на кровать, где лежала парализованная мать Стороженко. Это было единственное место, которое ещё не успели осмотреть. Следователь потребовала переложить женщину, что вызвало возмущение отца Стороженко.
Однако настойчивость Скорошевской оправдалась: под матрасом обнаружили золотые слитки – это оказались переплавленные украшения, принадлежавшие жертвам маньяка. Семья Стороженко и представить не могла, какие ужасные дела творил Владимир. Улики были неоспоримы, но сам Стороженко продолжал хранить молчание.
Тогда в кабинет привели Надежду Корневу. Стороженко не подозревал, что его последняя жертва, чудом выжившая, находится в здании милиции. Увидев Корневу, Стороженко словно сник, осознав, что дальше отпираться бессмысленно. Он признался в совершении тринадцати преступлений.
Выяснилось, что Владимир Стороженко вырос в очень тяжёлой семье, где в детстве его постоянно избивали и унижали. Озлобленный на весь мир, мальчик превратился в бессердечного и беспринципного человека. Стороженко несколько раз попадал в тюрьму, и годы заключения научили его хитрости. Он мечтал когда-нибудь совершить такое, что шокирует всех.
Тем временем, с районного прокурора Гончарова, который ранее несправедливо подозревался, сняли все обвинения. Однако его жизнь была сломлена: на прежнюю работу он уже не вернулся. Владимира Стороженко приговорили к высшей мере наказания. Но он был почему-то очень уверен, что ему ничего не грозит. Но ошибся...
Если вы хотите читать еще больше историй (коротких и без цензуры) о странных людях, добавляйтесь на мой канал в телеграмм: