Коканд является одним из старейших городов Узбекистана. Первые письменные источники, подтверждающие его существование, появились в Х веке. Арабские путешественники и географы Аль-Истахри и Ибн Хаукаль в своих записках пишут о городе Ховакенде или Хоканде. Но проведенные на территории города раскопки дают основание полагать, что город существовал здесь уже во 2-й половине II века до н.э., причем, он являлся центром Сохского оазиса, то есть, региональным центром, который входил в состав расположенного на территории Ферганской долины государства Давань.
Нахождение города на одном из маршрутов Великого шелкового пути, соединяющего Индию и Китай с Ближним Востоком, дает основание полагать, что город Ховакенд или Хоканд, а также Хавокин и Хукан (он имел несколько вариантов названия) был одним из крупных центров торговли. Развивалось в нем и ремесло. Город был известен резьбой по дереву и чеканкой по металлу, ювелирным искусством и вышивкой.
Но наступило XIII столетие, и, как и многие другие города Центральной Азии, город был разрушен полчищами Чингисхана.
Получение столичного статуса
К началу XVIII века территория Средней Азии была поделена между двумя враждующими ханствами: Хивинское (Хорезм) и Бухарское. Ферганская долина с Кокандом входили в состав Бухарского ханства, но в 1709 году представитель узбекского племени минг Шахрух-бий, подняв восстание, смог отделить Ферганскую долину от Бухарского ханства и образовал свое государство. Столицей его он в 1732 году сделал Коканд, небольшой и незначительный по тем временам город.
На территории города была заложена крепость Эски-курган, с которой и начался новый Коканд. В городе, ставшем столицей воинственного государства, началось активное строительство. В том числе, к 1740 году были возведены крепостные стены, которые помогли горожанам отразить нападение джунгар.
Во время правления Нарбута-бия (1770—1798 годы) в стране наступило относительное спокойствие и началось экономическое развитие. Сам Нарбута-бий покровительствовал наукам и искусствам.
В столице ханства велось активное строительство домов для знати и религиозных сооружений. Было построено несколько медресе, до наших дней сохранилось то, что носит имя хана - медресе Нарбута-бия. Также его называют медресе Мир.
Медресе представляет собой одноэтажное монументальное здание, построенное из кирпича по типу бухарских медресе. Вход осуществляется через портал с аркой, ориентированный на север. Он оформлен узорами в традиционном голубом цвете.
По сторонам от входной арки расположены две невысокие граненые башни-гульдасты с голубыми куполами. Один из них, справа от входа, расположен над помещением для занятий – дарсхона, другой, слева, венчает мечеть.
Фасад здания имеет длину 70 метров. Само здание представляет собой замкнутое сооружение с внутренним двором. По периметру расположены 24 кельи для учащихся - худжры.
Медресе и сегодня является исламским учебным заведением, в нем обучаются около 100 студентов.
Коканд в XIX веке
Своего расцвета и могущества ханство и его столица Коканд достигли в первой половине ХIХ века. Столица молодого по историческим меркам государства начала превращаться в крупный и влиятельный торговый, просветительский и религиозный центр. В городе активно шло строительство величественных мечетей, усыпальниц, медресе. Сюда стекались ученые, поэты, мыслители.
В период правления Умар-хана (1809-1822 годы) Коканд стал центром притяжения литераторов, художников, каллиграфов, в нем творили около 70 поэтов.
Такое стало возможным благодаря покровительству Умар-хана. Он сам писал стихи на фарси и узбекском языках, скрываясь под псевдонимом «Амири».
При Умар-хане была построена мечеть Джами с медресе, известная своими высокими деревянными резными колоннами и яркими расписными потолками. Над ее строительством трудилось 200 человек.
В жизни двора важную роль играла его супруга Мохлар-айим (1792—1842 годы), известная как поэтесса Надира. Она покровительствовала литературе, искусствам, наукам, принимала активное участие в культурной жизни государства.
В 1822 году Надира овдовела и велела для супруга построить усыпальницу, получившую название Дахма-и-Шахан.
Первоначально построенный для захоронения Умар-хана, мавзолей вскоре стал фамильной ханской усыпальницей.
Помимо самих захоронений, в комплекс входят купольное помещение с входным порталом и мечеть-айван (терраса) с двумя колоннами. Сейчас этот архитектурный комплекс является важной достопримечательностью Коканда.
В 1825 году по приказу Надиры была построена и вторая усыпальница - Мадарихан (мавзолей Модари-хан). В нем сначала была похоронена мать правителя, а позже она стала усыпальницей для женщин из ханского рода.
В 1842 году в ней была погребена и сама Надира, казненная по приказу бухарского эмира. До наших дней сохранился только входной павильон усыпальницы.
Сын Умар-хана Мухаммад Али-хан правил вместе с матерью Надирой и продолжал покровительствовать деятелям литературы и науки.
Худояр-хан и его великолепный дворец
В 1845 году на трон взошел 12-летний Худояр-хан. В период его непростого правления Коканд стал крупным городом, самым значимым в регионе. По площади он был в 6 раз больше Хивы (столицы Хорезма, или Хивинского ханства) и в 2 раза больше Бухары (столицы Бухарского эмирата). Город был обнесен стеной и попасть внутрь можно было через 12 ворот (стены и ворота не сохранились). В городе действовало более 300 мечетей, 40 медресе. Коканд стал главным религиозным центром Ферганской долины.
Правление Худояр-хана ознаменовалось тем, что при нем город, как и все ханство, был на пике своего могущества, и тем, что это могущество он растерял. Постоянная борьба между группировками, представлявших с одной стороны интересы оседлых узбеков и таджиков, а с другой кочевых племён кипчаков и киргизов, сделала положение в стране нестабильным, в разных городах постоянно вспыхивали восстания.
Сам Худояр-хан трижды всходил на престол и трижды был свергнут с него. Но он успел оставить после себя наследие, которое называют жемчужиной Коканда и которое является главной достопримечательностью города. Это ханский дворец Урда, или дворец Худояр-хана.
Роскошный комплекс, представляющий собой настоящий сказочный восточный дворец, пышный и роскошный, затейливо украшенный, был возведен в 1871 году.
Об очень непростом правлении Худояр-хана и его великолепном дворце будет отдельная статья.
Присоединение Коканда к России
Постоянные распри внутри страны привели к ее ослаблению, и в феврале 1876 года Коканд был занят российскими войсками. Ханство было упразднено, а Коканд стал центром Кокандского уезда, который вошёл в Ферганскую область, являющейся частью Туркестанского генерал-губернаторства в составе Российской империи.
К началу ХХ века Коканд был поделен на четыре района (даха): Сарымазарский, Ходжентский, Риштанский и Маргиланский. Каждый состоял из кварталов (махалля), всего их было 72 и насчитывалось в них около 10 000 дворов, 120 школ на 10 - 20 учеников и около 60 медресе. В городе функционировало 660 мечетей, около 30 караван-сараев, 6 крупных и несколько специализированных базаров.
Европейские постройки в Коканде
После присоединения к России Коканд быстро начал расти. Через махалли были проложены широкие дороги, вдоль которых вместо одноэтажных домов стали появляться 2-3 этажные строения европейской архитектуры. В городе начали развиваться ускоренными темпами промышленность и торговля, появились банки, количество которых было больше, чем в Ташкенте. Коканд превратился в крупный капиталистический центр и в нем вырос европейский квартал, в котором размещались административные здания и банки, особняки богатых промышленников и купцов. Архитектура этого периода представляет собой смешение таких европейских стилей, как модерн и неоклассицизм и местных мотивов.
В 1910 году в городе было построено здание для отделения Русско-Азиатского банка, функционировавшего в разных странах. Здание спроектировано в стиле модерн и хорошо сохранилось до сих пор, и сейчас оно используется для банковской деятельности – в нем находится узбекский «Пахта Банк».
Напротив здания Русско-Азиатского банка расположен особняк братьев Вадьяевых, богатых торговцев. Здание было построено в 1907-1911 годах в стиле модерн. Украшают здание купола и шпили, лепные детали и декоративная кирпичная кладка.
Особняк имеет внутренний двор, окруженный террасой-айваном на узбекский манер.
Дом сдавался братьями в аренду банкам, а после революции был национализирован. В настоящее время в здании располагается хокимият - городская администрация.
Послереволюционное время
После октябрьской революции 1917 года Коканд был занят войсками красной гвардии. В феврале 1918 года на кокандскую крепость напали басмачи и блокировали в ней красногвардейцев. В 1919-1920 годах Красная армия разгромила басмачей, в районе Коканда шли последние бои. В 1924 году Коканд вошёл в состав Узбекской ССР.