Представьте себе СССР конца 50-х. Всего два года назад был запущен первый спутник, и космическая гонка — это вопрос национального престижа и военного паритета. Любая неудача на этом фронте — это не просто авария, это удар по имиджу всей страны, подарок пропаганде противника и потенциальная утечка стратегических технологий.
Теперь — к самой истории.
Что на самом деле упало на перевале?
Версия о ракете или обычном спутнике не выдерживает критики. Следов крупного взрыва или большого количества обломков не нашли. Но была другая, куда более секретная и ценная разработка — спутник-разведчик серии «Зенит» (тогда ещё только в проекте) или его прототип, оснащённый ядерной батареей (РИТЭГ — радиоизотопный термоэлектрический генератор).
РИТЭГ — это компактный источник энергии для аппаратов, которые не могут полагаться на солнечные батареи. В его основе — радиоактивный изотоп (например, стронций-90). Он не взрывается как бомба, но представляет чудовищную опасность, если его корпус поврежден. Итак,