Когда я первый раз ехал в троллейбусе на проспект Победы в Севастополе, водитель громко объявил: «Улица Коли Пищенко». Я очень удивился: «Как, улица названа именем какого-то мальчика?». И ведь правда, такое случается редко. Я сразу бросился к интернету, узнать, кто этот герой. А потом я посетил музей в Оборонительной башне Малахова кургана, где экскурсовод интересно и с воодушевлением рассказала об маленьком герое.
Это было в 1855 году, во время героической обороны Севастополя. Десятилетний Николка, сын артиллериста, сражался наравне со взрослыми на батарее. Мать его умерла давно, и он постоянно находился с отцом на бастионе. Ему сразу нашлась работа на батарее: он очищал орудия банником после выстрелов, подносил «картузы» с порохом. Когда его отец, Тимофей Пищенко, героически погиб, защищая Севастополь, Николка заступил на его место.
Сначала он воевал на редуте Шварца под присмотром старого матроса, тот обучал его всяким артиллерийским премудростям. А когда матрос был убит, Николка заменил его. На батарее оказалось девять маленьких мортирок, снятых с затопленных кораблей, или «маркел», как их называли матросы, и Николка быстро наловчился стрелять по врагу из этих орудий. Мальчик отличался зорким глазом и попадал по врагу без промаха. Он, маленький и ловкий, с фитилем в руках, шустро передвигался от одной мортирки к другой, делая выстрел, так что солдаты едва успевали заряжать их.
За весь период обороны Николка ни разу не был ранен, и к тому же был награжден серебряной медалью «За храбрость».
Писатель С.Н. Сергеев-Ценский в своем романе «Севастопольская страда» очень интересно и подробно описал эти героические дни обороны Севастополя. Не забыл он упомянуть и Николку: «...вместо убитого отца-матроса придет с Корабельной его десятилетний сынишка Николка Пищенко, соврет, что ему не десять, а целых одиннадцать лет, и будет слёзно просить лейтенанта, командира батареи, чтобы позволил ему пострелять из мортирки, а потом так и останется возле этой мортирки лихим наводчиком: в отцовском бушлате, который ему по колени, и босой, цыркающий через зубы для пущего удальства».
О юном герое вскоре узнал главнокомандующий русской армией князь М.Д.Горчаков, и приказал направить Николку в Санкт-Петербург в школу кантонистов гвардейского экипажа. Кантонистами именовались солдатские сыновья, которые обучались разным военным специальностям. Удивительно, что, прослужив после окончания школы, он ушёл на пенсию в 22 года. Дело в том, что по указу императора год службы равнялся одному месяцу обороны Севастополя, а оборона длилась 11 месяцев. Кроме этого, Николай Пищенко был награжден медалью «За защиту Севастополя». Эта медаль стала первой в истории России медалью, которая выдавалась не за взятие или победу, а за оборону.
Вот таких храброго сына вырастила севастопольская земля.