Виктор Иванович Воробьев, папа Натальи, жил в старом районе города в хрущевке, которую он называл «мой пепелац». Он был человеком простым, немного угрюмым на вид, но с золотым сердцем. Жизнь Виктора Ивановича после развода с матерью Натальи состояла из работы (слесарем), рыбалки по выходным и необычайной любви к лесным грибам, которые он собирал в огромном количестве и потом мариновал, сушил, солил и жарил.
Дверь отец открыл сам. Он был в растянутом свитере и с сигаретой в руке. Увидев дочь с заплаканными глазами, он нахмурился.
– Натуль, что случилось? Опять этот придурок тебя обидел?
– Пап, у меня пропал щенок… – начала она, и голос ее снова предательски задрожал.
– Какой щенок? – удивился Виктор Иванович.
Она, рыдая, рассказала все. Про Жорика, про приют, про то, как Денис «потерял» его на прогулке.
– Ну, ясное дело, он его специально! – хмуро заключил отец. – Не любил он собак никогда. По глазам его бегающим было видно. Подлец. Я тебе сразу говорил, когда ты замуж за него собралась: плохой человек, если животных не любит. Не связывайся.
В это время из комнаты донесся какой-то шорох, а потом радостный визг. Наталья замерла. Этот звук был до боли знаком.
– Пап… а это что? – она прошептала, указывая на дверь.
– А, это я вчера нового жильца подобрал, – смущенно пробормотал Виктор Иванович, отводя глаза. – Ездил по грибы в пригород, на трассе его увидел. Сидит, бедолага, на обочине, дрожит весь. Думал, под машину попадет. Ну, я и взял.
Сердце Натальи заколотилось с бешеной скоростью. Она рванула в комнату. И тут же к ней, визжа от восторга и подпрыгивая на своих коротких лапках, подбежал… Жорик. Ее Жорик! Немного грязный, но целый и невредимый. На его ошейнике красовался крохотный металлический кулон в виде косточки, на котором было выгравировано его имя и ее телефон.
– Жорик! – закричала она, падая на колени и обнимая его. Слезы текли по ее лицу, но теперь это были слезы счастья. – Папа! Да это же мой щенок! Мой Жорик!
– Твой? – Виктор Иванович ошалело смотрел то на дочь, то на виляющего хвостом пса. – Ох-хо-хох… Так вот оно что…
– Где ты его нашел? Точнее! – требовательно спросила Наталья, поднимаясь с пола. Лицо ее стало серьезным.
– Я же говорю, на трассе, километров за двадцать от города. Рядом с поворотом на садоводство «Ромашка». Сидел, бедный, прямо у обочины. Я сначала думал, сбитый, ан нет – живой, здоровый, только перепуганный.
– И больше никого? Машин? Людей?
– А как же! – вспомнил отец. – Рядом бабушки сидели, грибами-ягодами торговали. Так они мне и сказали: «Витя, возьми бедолагу, его тут только что выкинули». Говорят, подъехала машина, дверь открыли, пса вытолкнули и уехали. Быстро так. Номер, говорят, не разглядели, но машина приличная, иномарка.
Наталья смотрела на отца, потом на Жорика, который терся мордой о ее ноги. Все пазлы встали на свои места. Чистые кроссовки Дениса. Его неестественная история о побеге. Машина. Пригород. Все было очевидно.
– Так это… это Дениска твой… – медленно, с тяжелым пониманием, проговорил Виктор Иванович. Его лицо потемнело. – Так, я ему сейчас… я ему кости переломаю, подлецу! Собаку выкинул! Живое существо!
– Пап, нет, – тихо, но очень твердо сказала Наталья. Она подняла голову, и в ее глазах горел холодный огонь. Вся боль, все сомнения, вся жалость к Денису – все испарилось в один миг. Осталась только ясная, четкая картина того, кто он на самом деле. – Не надо. Ничего ему не говори. Я сама.
Она взяла Жорика на руки и прижала к себе. Он лизал ей лицо, скулил от счастья.
– Спасибо, папа, что подобрал его. Ты спас ему жизнь.
– Да я бы любого подобрал, – смутился Виктор Иванович. – А уж твоего… и подавно. Так что, Натуль, ты теперь с ним делать будешь? – он кивнул в сторону невидимого Дениса.
Наталья глубоко вздохнула. Она посмотрела на верного щенка, потом на своего отца, который всегда был на ее стороне, и снова на щенка.
– Развод. Окончательно и бесповоротно.
Наташа стояла, держа на руках свое спасенное счастье, и понимала, что обратного пути нет. Муж, который способен на такую подлость, не заслуживает ни второго, ни десятого шанса. Ипотека, ссоры, свекровь – все это померкло перед одним простым и жутким фактом: этот человек выбросил на дорогу беззащитного маленького щенка.
*****
Возвращаться в квартиру, где она прожила с мужем пять лет, Наталье не хотелось категорически. Спасибо отцу – он предоставил ей и Жорику свой гостеприимный дом и диван в гостиной. Но душа требовала профессиональной поддержки, от которой она так легкомысленно отказалась.
Глубоко вздохнув, Наташа набрала номер психолога.
– Алло, Наталья? – голос Александра Сергеевича прозвучал так же ровно и профессионально, как всегда. Никакой обиды за отмененную встречу.
– Александр Сергеевич, мне срочно нужно к Вам на прием. Прямо сейчас. Если можно, – ее голос дрожал, сдерживаемые слезы подступали к горлу.
– Конечно, – без раздумий согласился он. – У меня как раз окно. Приезжайте.
Через сорок минут она, снова рыдая в его кабинете, выкладывала всю историю. Про «побег» Жорика, про находку отца, про свидетельства бабулек, про иномарку. Александр Сергеевич слушал, не перебивая, его лицо становилось все серьезнее.
– …и он выбросил его, живого щенка, на трассу! Как так можно? Это же жестокость! Это непростительно!
– Наталья, – психолог откинулся в кресле и тяжело вздохнул. – Я редко даю такие прямые советы, но в этой ситуации промолчать – значит стать соучастником. Этот поступок – не просто ошибка. Это диагноз моральной и человеческой несостоятельности. Человек, способный на жестокость по отношению к беззащитному существу, не способен на здоровые, равноправные отношения. Он Вас не уважает. Он не уважает вообще ничего, кроме своих сиюминутных желаний. Мой совет – бегите. Подавайте на развод и сделайте это как можно скорее.
Его слова, твердые и недвусмысленные, стали последней каплей. Они попали в точку, подтвердив ее собственное решение.
– Я сама уже приняла такое решение, – тихо сказала она, вытирая слезы. – Вчера, когда папа нашел Жорика. Но услышать это от вас… это как будто мне дали официальное разрешение на свободу.
– Разрешение себе даете Вы сами, – мягко улыбнулся он. – Я лишь подтверждаю, что Вы поступаете правильно. Вам нужна помощь со сборками? С документами?
– Нет, спасибо. Мы с папой справимся.
В тот же день, убедившись, что Денис на работе, Наталья в сопровождении Виктора Ивановича, который хмурился, как туча, и сжимал кулаки при одном воспоминании о зяте, приехала в свою бывшую квартиру. Собирала вещи быстро, не оглядываясь на стены, которые когда-то казались символом общего счастья.. Жорик следовал за хозяйкой по пятам, словно боясь снова потерять из виду.
– Забрать бы телик, он же тебе его на день рождения дарил, – угрюмо заметил отец, глядя на плазменную панель.
– Не надо, пап. Пусть остается. Мне не нужно ничего, что напоминает о нем.
Наташа оставила на столе копию заявления о разводе, короткое и без эмоций. И они уехали.
В тот момент, когда Наташа выгрузила последнюю коробку возле дома отца, раздался звонок на мобильный. Наталья посмотрела на экран с холодным спокойствием.
– Бери трубку, – сказал отец. – Скажи ему все как есть. А я пока отойду, погуляю с Жориком. Чтобы не мешать.
Наталья кивнула. Она вышла на балкон и нажала на кнопку соединения.
– Наташа! – его лицо заполнило экран. Он уже был дома, в их гостиной, и вид у него был растерянный и злой. – Что это за бумажка? И где твои вещи? Что происходит?
– Как ты думаешь, Денис? – спокойно спросила она. – После вчерашнего.
– Какого вчерашнего? – муж сделать невинные глаза, но получилось плохо.
– После того, как ты выбросил моего щенка на трассу, как ненужную тряпку.
На лице Дениса мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки.
– Что ты несешь? Я тебе говорил – он убежал!
– Не ври, Денис. Жорика нашли на трассе. Свидетели видели, как молодой человек выкинул из иномарки щенка. Бабушки описали и машину, и тебя.
Гречкин замолчал. По его лицу было видно, как в голове лихорадочно щелкают шестеренки, пытаясь найти новую ложь, но, видимо, ресурс был исчерпан. Его лицо исказилось от злобы.
– А что ты хотела? – зашипел он в камеру. – Чтобы я с этим дерьмом на четырех лапах жил? Чтобы он мне все штаны порвал? Ты сама во всем виновата! Из-за тебя все! Из-за тебя я на свидание пошел, из-за тебя мама права – ты плохая жена! И щенок твой противный! Правильно я сделал, что выкинул! Молодец! Надо было еще и тебе врезать хорошенько! Так, чтобы на всю жизнь запомнила!
Он выпалил все это на одном дыхании, его лицо, искаженное гримасой ненависти, было крупным планом на экране. Наталья слушала его, и странное спокойствие охватило ее. Не было ни боли, ни обиды. Была лишь легкая брезгливость, как при виде чего-то неприятного и липкого.
– Спасибо за откровенность, Денис, – холодно сказала она. – Это очень поможет в суде. И в принципе, станет достоянием общественности.
– Чего? – он не понял.
В этот момент Наталья повернула камеру телефона. Денис на своем экране увидел не только ее. Он увидел знакомые лица. Их общих друзей – Иринку с мужем Серегой, пару Андрея и Олю, которые приехали помочь Наташе с переездом.
Лица друзей выражали шок, отвращение и недоумение. Иринка прикрыла рукой рот, Оля смотрела с ужасом, а Андрей мрачно хмурился.
Денис онемел. Он пялился в экран, не в силах вымолвить ни слова. Он заметил, что кто-то из них махнул рукой, мелькнуло знакомое лицо, но в пылу злости не придал этому значения.
– Привет, Денис, – ледяным тоном произнесла Иринка. – Поздравляю, теперь мы все знаем, какой ты «мужчина». Герой, собачек по трассам разбрасываешь.
– Вы… вы что все там делаете? – прохрипел он.
– А мы тут свидетельствуем, – мрачно сказал Андрей. – Как наш друг Денис Гречкин признается в жестоком обращении с животными и охаивает свою жену. Очень познавательно.
– Это подстава! – завопил Денис, но было поздно. Его репутация была уничтожена в прямом эфире.
– Заявление на развод я подала, – закончила Наталья. – Общение – только через адвоката. И да… Жорик жив-здоров и сейчас наслаждается прогулкой во дворе. Передаю тебе от него пламенный привет.
Наташа положила трубку.
– Натуль, я этого так не оставлю! – первым нарушил молчание Виктор Иванович. – Я ему всю оптику в машине повышибаю!
– Не надо, пап, – Наталья обняла отца. – Он сам себя наказал.
Иринка подошла и обняла подругу.
– Наташка, ты героиня! Я бы на твоем месте просто убила его. А ты так элегантно все устроила. С публичной казнью.
– Это не я, – горько улыбнулась Наталья. – Это он сам. Я просто предоставила ему площадку.
Она смотрела на своих друзей, на отца, на щенка, и чувствовала, что страница перевернута. Окончательно и бесповоротно. Денис Гречкин с его вечными носками, свиданиями и подлыми поступками остался в прошлом. Впереди была новая жизнь. Свободная, честная и, как ни странно, не одинокая. Ведь рядом были те, кто ценил ее по-настоящему. И даже тот, кто грыз тапки, был ей вернее любого мужа.
****
Развод с Денисом прошел с той скоростью, с какой тает мороженое на летнем солнце – стремительно и безвозвратно. Адвокат Натальи, подобранный по рекомендации все той же неутомимой Иринки, оказался юристом от бога. Он не только доказал, что Наталья вносила равные с мужем платежи по ипотеке (все ее банковские выписки аккуратно легли в папку с грифом «Дело Гречкиной против Гречкина»), но и мастерски обыграл историю с жестоким обращением с животным, представив Дениса моральным негодяем, с которым порядочной женщине просто опасно делить кров.
Судья, пожилая женщина с строгим взглядом и, как выяснилось, большой любительницей собак, после показаний «свидетелей с видеозвонка» смотрела на Дениса так, будто он был не мужем, а заразным насекомым. В итоге Наталья отсудила свою долю в ипотечной квартире. Денежную компенсацию ей перечислили в течение месяца, после того как Денис, под давлением ипотечного банка и позорного скандала среди общих знакомых, был вынужден продать их общее гнездышко.
На вырученные деньги Наталья сделала первый взнос за уютную однушку в старом, но зеленом районе. Квартира была меньше, зато принадлежала только ей и Жорику, который немедленно облюбовал балкон для наблюдения за голубями.
Наташа устроилась в новую компанию, где ее ценили и платили достойно. Жизнь, которую она когда-то считала скучноватой, теперь казалась ей наполненной смыслом и спокойной радостью. Не было вечных упреков, напряжения, не было необходимости вытирать чьи-то крошки и оправдываться за старый халат.
Александр Сергеевич… Нет, теперь уже просто Саша, продолжал оставаться в жизни Натальи. Их общение после развода постепенно вышло за рамки профессионального. Они встречались на нейтральной территории – в парке, где гулял Жорик, в тихих кофейнях.
Однажды вечером, сидя на ее новом диване и наблюдая, как Жорик пытается поймать свой хвост, Александр отложил чашку с чаем.
– Наташ, знаешь, я должен признаться в кое-чем непрофессиональном, – начал он, и в его глазах заплясали знакомые чертики.
– В том, что Вы мне подарили духи, выходящие за рамки терапевтической этики? – улыбнулась она. – Я в курсе.
– Нет. Вернее, не только в этом, – он улыбнулся в ответ. – Я должен признаться, что, предлагая тебе свидание вслепую, я… ну, скажем так, слегка лукавил.
– В каком смысле? – насторожилась Наталья.
– В том смысле, что я был почти уверен, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Я видел, в каком состоянии ты была, видел твое отчаяние. И я понимал, что твой брак – это оштукатуренная трещина в несущей стене. Ее нужно было не замазывать, а вскрывать. И я… я надеялся, что вскроется она как-нибудь эффектно. Чтобы у тебя не осталось сомнений. Чтобы ты не могла сказать себе «а может, все и не так плохо».
– То есть… ты меня… подставил? Сознательно отправил на то свидание, зная, что там может случиться катастрофа?
– Я дал жизни шанс расставить все по местам. И она, как видишь, справилась. Правда, более драматичным способом, чем я предполагал. Признаться, история со щенком меня и самого шокировала. Я не ожидал от твоего бывшего такой подлости.
– И что же это значит? – спросила она, чувствуя, как у нее слегка перехватывает дыхание. – Ты манипулировал мной как пациенткой, чтобы разрушить мой брак?
– Нет, – Александр серьезно посмотрел в глаза Натальи. – Я помогал тебе увидеть правду. А манипулировал я… своими чувствами. Потому что влюбился в тебя, примерно на втором сеансе. И понимал, что, пока ты связана с этим человеком, у меня нет ни единого шанса. Это непрофессионально, неэтично и вообще ужасно, но я не мог иначе.
Наталья смотрела на этого красивого, умного мужчину, который только что признался ей в любви и вместо того, чтобы возмутиться, она рассмеялась.
– Знаешь, а ведь если бы не твоя «непрофессиональная» манипуляция, я бы, наверное, до сих пор мыла посуду в той квартире и верила, что во всем виноват мой старый халат.
– Так что… ты меня прощаешь? – с надеждой спросил он.
– Это я еще подумаю, – с притворной суровостью сказала Наташа, но глаза ее смеялись.
С тех пор Саша стал в ее доме своим человеком. Жорик обожал его, что было высшей мерой доверия. Через полгода Александр сделал Наталье предложение, стоя на колене посреди парка, пока Жорик в восторге носился вокруг них, путая поводок. Свадьба была тихой и душевной, только самые близкие. Иринка была свидетельницей и все утирала слезы радости, приговаривая: «Ну я же говорила, что психолог – волшебник!».
А сегодня, спустя два года после той памятной встречи в «Белом Кролике», Наталья сидела на том же самом диване в своей уютной двушке. Жорик, заметно подросший и возмужавший, но не утративший своего комичного обаяния, лежал у ее ног, положив морду на ее растущий живот. Внутри нее шевелилась новая жизнь.
Саша вошел в гостиную с двумя чашками какао. Он положил одну ей на стол, сел рядом и обнял ее.
– Как себя чувствует мой главный психолог? – ласково спросил он, целуя ее в волосы.
– Наш главный психолог пока пинается и требует добавки какао, – улыбнулась Наталья, прижимая руку мужа к своему животу.
Они сидели в тишине, слушая, как за окном шумит дождь, и чувствуя, как под ладонью Саши отвечает легким толчком их будущее. В браке с Денисом не было детей, потому что он не хотел. А с Александром все было иначе – желанно, осознанно и радостно.
– Знаешь, – тихо сказала она, глядя в окно на освещенные дождем фонари, – а ведь все к лучшему. Если бы не все эти ужасные истории с Денисом, я бы никогда не пришла к тебе. Не нашла бы Жорика. Не ждала бы сейчас нашего малыша.
– Жизнь, как хороший детектив, – философски заметил Саша, обнимая ее крепче. – Самые запутанные и неприятные начала часто ведут к самому светлому и логичному финалу. Главное – не бояться перелистнуть страницу и начать новую главу.
– А наша следующая глава, похоже, будет очень шумной, – рассмеялась Наталья, чувствуя новый энергичный толчок.
– И я этому невероятно рад, – ответил Александр.
И они сидели так втроем – она, он и их верный четвероногий страж, охранявший их тихое, настоящее счастье. То самое, которое не купишь в магазине и не найдешь на свидании вслепую. Оно приходит само, когда ты наконец понимаешь, чего стоишь, и перестаешь соглашаться на меньшее. А все остальное – ипотека, духи, свекрови и бывшие мужья – всего лишь декорации на пути к своей собственной, самой главной в жизни, истории.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители прошлой недели.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.