Морган-Хилл, 2012 г
Сьерра Мэй Ламар родилась 19 октября 1996 года во Фримонте, штат Калифорния, в семье Стива и Марлен Ламар. Будучи жизнерадостным и общительным подростком, она была очень близка со своей старшей сестрой Даниэль. После развода родителей Сьерра переехала с матерью и её новым партнёром в Морган-Хилл
В пятницу 16 марта был обычный весенний день в Калифорнии. Пятнадцатилетняя Сьерра ЛаМар проснулась в шесть утра в своем новом доме. Он стоял в тихом полу сельском районе Морган-Хилла.
Их жизнь была рутинной: будни проходили со школьным автобусом и домашними заданиями.
Сьерра училась в старшей школе Собратто. Она была яркой и ответственной девочкой. В тот день она заранее спланировала утро.
В семь утра она выложила в соцсети селфи. На фото она выглядела бодрой и готовой к новому дню.
В 7:11 она написала подруге сообщение. Они договорились встретиться перед уроками. Сьерра хотела взять конспекты и наверстать упущенное.
Утро казалось безоблачным. Марлен и ее мужчина ушли на работу, оставив дочь собираться. Сьерра вышла из дома в 7:15. Ей нужно было пройти пару кварталов до безымянной остановки — той самой, где она всегда была единственной пассажиркой. Автобус должен был подхватить ее ровно в 7:24.
Когда Марлен вернулась домой после работы, Сьерры не было. Она позвонила друзьям и в школу: выяснилось, что дочь не появлялась на уроках. Водитель автобуса и одноклассники подтвердили — Сьерра не села в транспорт. В ее комнате ничего не пропало.
Марлен сразу сообщила в полицию о пропаже. Расследование показало, что Сьерра вышла из дома как обычно, но исчезла между ним и остановкой.
На следующий день после исчезновения Сьерры ЛаМар служебная собака взяла след от ее дома. Он оборвался посередине улицы. Это подтолкнуло полицию к версии похищения.
В районе пропажи провели тщательный обыск. Телефон Сьерры обнаружили в поле, примерно в полутора километрах от дома. В воскресенье, 18 марта, в сарае, расположенном в трех километрах от дома, нашли кошелек, учебники и одежду Сьерры. Одежда оказалась испачкана и имела резкий запах мочи. Полиция предположила, что грязь появилась из-за того, что Сьерру могли тащить по земле. Несмотря на обнаруженные вещи, Сьерру найти не удалось.
Эксперты провели анализ одежды и выявили ДНК Антолина Гарсии-Торреса, 21-летнего мужчины, живущего в 11 километрах от места преступления, в кемпинге. Он работал в продуктовом магазине и ранее привлекался к уголовной ответственности, в том числе за нападение в 2009 году и за препятствование работе полиции в 2010 году.
Его ДНК была в базе данных по предыдущему инциденту, что позволило властям идентифицировать его как подозреваемого.
Подозреваемый владел красным Volkswagen Jetta 1998 года выпуска. Машина, описание которой совпадало, попала на запись камеры видеонаблюдения возле дома Сьерры в день ее исчезновения. 7 апреля автомобиль конфисковали.
Полиция, учитывая обстоятельства, пришла к выводу, что Сьерра, скорее всего, мертва. Антолина арестовали и обвинили в похищении и убийстве, несмотря на то что тело так и не было найдено. Он отрицал свою причастность и не признал себя виновным.
Прокуратура заявила о намерении добиваться смертной казни. Это был рискованный шаг. В деле были только косвенные улики: отсутствие тела, орудия убийства, результатов вскрытия и показаний свидетелей.
Обвинение утверждало, что сексуальный мотив послужил причиной похищения и убийства Сьерры Антолином. В качестве аргумента приводился тот факт, что во время допроса Антолин первым заговорил о сексуальном аспекте дела.
Подтверждением сексуальной подоплеки, по мнению обвинения, служило и то, что с Сьерры сняли одежду, но ничего не украли. При ней остались все личные вещи и деньги, включая пять долларов на обед.
Кроме того, машина, которую, по мнению обвинения, использовал мужчина, была зафиксирована не только возле дома Сьерры в день ее исчезновения, но и в районе, где позже были найдены ее вещи. Это подтверждалось записями с нескольких камер видеонаблюдения.
Защита заявила присяжным, что Антолин представит алиби, утверждая, что в утро исчезновения Сьерры он был на рыбалке. Однако обвинение подчеркнуло, что пять часов в тот день остались без объяснений. Эти пять часов, Антолин мог использовать, чтобы:
"Реализовать свой план, избавиться от тела Сьерры, совершить с ней нечто невообразимое".
Обвинение акцентировало внимание на ДНК-доказательствах. Волосы Сьерры были обнаружены на веревке в багажнике автомобиля Антолина, а его ДНК – на ее одежде. Присяжным продемонстрировали видеозапись допроса, где на вопрос, как ДНК Антолина оказалась на одежде Сьерры, если он никогда с ней не виделся, он ответил:
- Мне нравится мастурбировать, вот и все.
Антолин объяснил, что хранил в машине салфетки для мастурбации и выбрасывал их в окно, где бы ни находился. Таким образом, по его словам, следы ДНК могли попасть на одежду Сьерры.
Прокурор подчеркнул, что никто не утверждал, что обнаруженная ДНК была спермой, и ничего не указывало на наличие спермы на джинсах Сьерры.
Обвинение заявило, что Антолина также обвиняют в попытках похищения трех других женщин. До суда довели информацию о том, что он работал в супермаркете и за три года до исчезновения Сьерры ему предъявили обвинение в попытках похищения трех женщин на парковке этого супермаркета. На батарее электрошокера, который нападавший выронил во время одного из нападений, был обнаружен отпечаток пальца Антолина.
Защита, в свою очередь, утверждала, что обвинению не удалось доказать даже сам факт смерти Сьерры, не говоря уже о причастности Антолина к ее убийству.
Адвокаты предположили, что Сьерра могла сбежать. Они подчеркнули, что она была недовольна переездом от отца к матери и ее парню, а также ее связями с криминальным миром. В качестве свидетеля был вызван Марсело Пальмиери, учитель испанского языка из старшей школы Вашингтона во Фримонте. Пальмиери сообщил, что преподавал у Сьерры в сентябре и октябре 2011 года, до ее переезда в Морган-Хилл. Он также заявил, что Сьерра навещала его на учебе «за несколько недель» до исчезновения, заходя в гости к подруге примерно на пять минут между занятиями. Это было уже после того, как Сьерра сменила школу.
Друзья Сьерры из Фримонта рассказали суду о ее употреблении марихуаны и экстази. Шеннон Форман, подруга Сьерры, сообщила, что за день до исчезновения Сьерра написала ей сообщение, в котором выразила предвкушение поездки во Фримонт и "принятия таблеток". Шеннон подтвердила, что видела, как Сьерра один или два раза принимала экстази. Ее друзья также признались, что Сьерра была недовольна переездом в Морган-Хилл.
Основываясь на этой информации, защита выдвинула предположение, что Сьерра могла быть похищена наркоторговцами.
Адвокаты подвергли сомнению ДНК-доказательства, представленные обвинением, утверждая, что улики были загрязнены. В отношении пряди волос, якобы найденной на веревке в багажнике автомобиля Антолина, защита представила фотографии веревки, сделанные при изъятии. На них, по утверждению защиты, никаких волос не было видно. Суд узнал, что веревка была оставлена на ночь в гараже шерифа в незапечатанном пакете, прежде чем ее признали вещественным доказательством.
Защита подчеркивала, что небрежное хранение улик могло привести к перекрестному загрязнению ДНК на одежде Сьерры. Суд также установил, что при изъятии одежды Сьерры из ее сумки, девять прядей волос были помещены в конверт, но впоследствии в конверте осталось только восемь прядей.
Исходя из этого, защита просила присяжных не принимать во внимание результаты анализа ДНК и волос.
Кроме того, адвокаты сообщили присяжным, что детективы не расследовали сообщение от женщины, которая видела, как красная машина ехала странно по дороге в день исчезновения Сьерры. Женщина видела, как эта машина остановилась на обочине той же улицы, где находилась и автобусная остановка Сьерры.
Защита настаивала на снятии обвинений в попытках похищения трех других женщин, указывая на то, что ведущий детектив по этим эпизодам был тем же, кто вел дело Сьерры. Они утверждали, что он связал старые нераскрытые попытки похищения из супермаркета в Морган-Хилл с исчезновением Сьерры. Адвокаты подчеркнули, что другие дела, в которых участвовал этот детектив, должны быть пересмотрены из-за ненадлежащего обращения с уликами, и, соответственно, его показаниям нельзя доверять.
По поводу обвинения в нападении на других женщин, команда защиты отметила, что отпечаток пальца Антолина, найденный на батарее электрошокера, мог оказаться там случайно. Дело в том, что Антолин работал в супермаркете Morgan Hill Safeway и часто возвращал поврежденные упаковки батареек на полки. Они отметили, что ни одна из жертв не опознала Антолина во время опознания по фотографии.
Антолин не давал показаний в суде.
В заключительном слове защита заявила присяжным, что Сьерра была "расстроенным подростком, которому не нравилось жить дома. Она сбежала и, возможно, все еще жива".
В свою очередь, обвинение отвергло эту гипотезу, подчеркнув отсутствие каких-либо доказательств тайной жизни Сьерры. Они призвали присяжных задаться вопросом: разве разумно полагать, что девушка, если и сбежала, не сообщила бы об этом ни одному из своих друзей? Обвинение настоятельно рекомендовало присяжным рассмотреть все обстоятельства дела, начиная с планов Сьерры на тот день, заканчивая местом, где была найдена ее одежда, и результатами анализа ДНК.
Антолин Гарсия Торрес был признан виновным в убийстве Сьерры Ламар, что допускало смертную казнь. Присяжные признали его виновным в убийстве во время похищения – обстоятельство, отягчающее вину. Это открывало путь либо к смертной казни, либо к пожизненному заключению.
Кроме того, он был признан виновным в использовании электрошокера и попытках похищения трёх других женщин.
Перед вынесением приговора защита немедленно подала ходатайство о новом судебном разбирательстве. Адвокаты Антолина поставили под сомнение достоверность показаний главного следователя, обосновав это тем, что он ненадлежащим образом обращался с уликами в другом деле, тем самым ставя под сомнение его показания.
Судья отклонил это ходатайство.
Судья Зехер отметил, что даже если бы ведущий следователь был отстранен от дела, это не изменило бы факта обнаружения ДНК Сьерры и Антолина в одних и тех же местах, что привело бы к аналогичному обвинительному приговору.
На этапе вынесения приговора защита настаивала на менее суровом наказании – пожизненном заключении без права на условно-досрочное освобождение. Они заявили присяжным, что Антолин в детстве мог подвергаться воздействию пестицидов, проживая в полусельской местности Сан-Мартин, и что у него было трудное детство. Мать Антолина, Лаура Торрес, рассказала о детстве своего сына: его отец, Габриэль Эрнандес, был алкоголиком и сексуально домогался до членов семьи. Присяжные узнали, что в настоящее время Эрнандес отбывает пожизненное заключение за сексуальное насилие над родственницей в возрасте от пяти до четырнадцати лет.
Присяжные узнали, что Антолин был свидетелем жестокого обращения со стороны Габриэля еще в детстве.
Лора сказала присяжным, что ее сын был:
"Любящим и ответственным, который взял на себя роль защитника семьи после того, как его старший брат Бенни пристрастился к наркотикам, попал в тюрьму, был депортирован и в конце концов умер".
Присяжные не стали приговаривать Антолина к смертной казни, вынеся решение о пожизненном заключении. К этому прибавили 13 лет и 8 месяцев за предыдущие попытки похищения возле магазина Safeway.
На суде Марлен напрямую обратилась к Антолину:
"Я считаю отвратительным то, что ты совершил ужасное, жестокое преступление – надругался и убил ребенка. Ты причинил невыносимую боль нашей семье и своей собственной. Ты украл у Сьерры ее будущее, то, что ей приготовил Бог. Ты можешь сделать выбор, раскаяться и сказать, где она. Я постоянно думаю о ней и о том, чего я лишена как мать. Невозможно поверить, что это произошло. Я до сих пор просыпаюсь каждое утро с мыслью, что это сон, но это реальность. Ты мог бы все изменить, раскаяться и сказать нам, где она. А что, если бы на ее месте была твоя дочь?"
Судья Зехер постановил, что Антолин также должен быть зарегистрирован как лицо, совершившее преступление на сексуальной почве, мотивируя это признанием подсудимого в мастурбации, а также предположением обвинения о сексуальном мотиве похищения и убийства Сьерры. Судья сказал:
"Я считаю, что, будь у мистера Гарсии такая возможность, он бы снова совершил преступление".
После вынесения приговора отец Сьерры, Стив Ламар, сказал:
"Я солгу, если скажу, что не разочарован приговором. Он будет жить, а Сьерра – нет. Он будет дышать. А Сьерра – нет. Он сможет есть каждый день, видеть свою семью, а у нас этого нет. Я считаю, что это преступление заслуживало максимального наказания"
В декабре 2020 года Антолин ответил на письмо журналиста, в котором тот утверждал, что Антолин по-прежнему настаивает на своей невиновности. Согласно тюремным документам, он по-прежнему находится в исправительном учреждении для наркозависимых в государственной тюрьме в Коркоране, штат Калифорния.
Гарсия-Торрес отказался сообщить какую-либо информацию о местонахождении девочки в ответ на письмо журналиста, написанное от руки. Семья Сьерры ЛаМар так и не провела похороны.
«Без тела это бессмысленно», — сказал её отец.