Проклятый командир, ужасная удача и сотни погибших
25 декабря 1526 года император Священной Римской империи Карл V вручил Панфило де Нарваэсу настоящий «золотой билет» к богатству. Корона официально уполномочила его завоевать и заселить неисследованное побережье Мексиканского залива — богатые земли к северу от тех, что уже грабил заклятый враг Нарваэса — Эрнан Кортес.
В течение одного года Нарваэс должен был собрать армию, отплыть из Испании, основать два города не менее чем по сто поселенцев каждый и построить ещё два форта вдоль берега. Взамен ему обещали губернаторство и право на все богатства, которые удастся добыть. Но при этом испанская корона не выделяла средств — Нарваэс обязан был финансировать всё сам.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Чтобы собрать деньги, он размахивал обещаниями несметных сокровищ, подобных тем, что недавно достались Кортесу. Инвесторы, мечтавшие о славе и золоте, потянулись к нему. Нарваэс взыскивал старые долги, собирал каждую монету, чтобы снарядить корабли, закупить припасы и превратить бумажный мандат в настоящую экспедицию.
Тень поражения от Кортеса
Нарваэсу отчаянно нужна была победа — его репутация сильно пострадала из-за Кортеса. Несколькими годами ранее Кортес ослушался губернатора Кубы, а Нарваэс был отправлен арестовать его и вернуть домой. Но операция закончилась катастрофой: Кортес с меньшими силами сумел перехитрить Нарваэса и захватить его. Это было унизительное поражение, после которого его имя стало символом неудачи.
Теперь он жаждал реванша. Экспедиция на север должна была стать шансом вернуть честь и положение.
Путь через штормы и страх
План был прост: отплыть из Испании на Эспаньолу (современный Гаити), а затем — через Мексиканский залив к мексиканскому побережью. Нарваэс собрал сотни людей — солдат и поселенцев — обещая богатство и славу. Но его роковая невезучесть вновь проявилась.
Флотилия попала под конец сезона ураганов и едва не погибла. Добравшись до Кариб, многие дезертировали, испугавшись дальнейших плаваний. Затем разразилась бурная зима. Несколько попыток переправиться из Гаваны в Мексику закончились неудачей — штормы и встречные ветра гнали корабли назад.
Вместо того чтобы попасть в центр Мексиканского залива, где течение слабее, флот Нарваэса снесло к западному побережью нынешней Флориды.
Проклятая земля «Цветов»
Флорида, несмотря на своё красивое имя («Земля цветов»), слыла ужасным краем: дикие джунгли, враждебные племена, ядовитые насекомые и полное отсутствие испанских поселений, кроме далёкого Сент-Огастина.
Нарваэс высадился в районе современного Тампа-Бэй. Там он решил основать колонию, ведь ходили слухи о большом и удобном заливе — и они оказались правдой. Залив действительно огромен и пригоден для торговли. Здесь Нарваэс объявил себя новым губернатором Ла-Флориды и начал поиски места для поселения.
Он разделил людей на группы, приказав искать устье залива. Но вместо того чтобы идти на юг, куда нужно было, направился на север. Лучших моряков он отправил на бриге исследовать побережье и доложить, где залив — корабль так и не вернулся.
Из 600 человек к тому моменту оставалось около 400. Штормы, болезни и дезертирство сделали своё дело. Но Нарваэс не мог позволить себе ещё одно поражение — и пошёл дальше.
Роковое решение
Он приказал колонистам оставаться на кораблях и плыть вдоль берега, пока вооружённый отряд двинется по суше, надеясь встретить их позже. Это решение стало смертельным.
Путь на север оказался кошмаром. Земля была враждебна, еды не хватало, местные встречались редко и не помогали. Начался голод, затем болезни и несчастные случаи. Люди умирали один за другим.
В отчаянии остатки отряда решили построить самодельные плоты и доплыть до Мексики — тысячи километров через штормовые воды. Предсказуемо, попытка окончилась катастрофой. Плоты потопили бури, а один из них вместе с Нарваэсом исчез в море.
Корабль с колонистами, который должен был следовать вдоль берега, тоже пропал.
Конец экспедиции
К сентябрю 1528 года после безумного морского перехода около 80 человек выбросило на остров Галвестон у побережья нынешнего Техаса. Без еды, без лидера, истощённые. Их страдания только начинались — местные индейцы взяли их в плен и обратили в рабов.
К концу года из 600 участников экспедиции не осталось никого. Никого — кроме четверых.
Чудом выжившие
То, что произошло дальше, вошло в историю как одна из самых невероятных саг о выживании в эпоху Великих географических открытий.
Из сотен, ушедших с Нарваэсом, выжили только четверо:
- Альвар Нуньес Кабеса де Вака,
- Андрес Дора́нтес,
- Алонсо дель Кастильо,
- и Эстеванико (Эстебан) — раб-мавр из Марокко.
Без кораблей, без оружия, без припасов, они остались одни посреди континента, полностью завися от милости местных племён.
Сначала удача им не благоволила. Их пленяли, заставляли работать, подвергали пыткам и унижениям. Годы они прожили не как завоеватели, а как пленники и скитальцы, борясь с голодом, болезнями и отчаянием.
Со временем они научились говорить на местных языках и усвоили обычаи племён. Стали торговцами — носили раковины, шкуры и другие товары между деревнями. Ещё удивительнее, они прославились как целители: применяя простые снадобья и ритуалы, они вызывали благоговение и уважение у индейцев. Их начали считать людьми с магической силой.
Постепенно их положение изменилось — из рабов они превратились в странствующих мудрецов, пользующихся покровительством и доверием.
Путь на запад
Местные племена показывали им путь — всё дальше на запад. Так началось их восьмилетнее путешествие пешком через огромные просторы — от побережья Техаса через равнины, пустыни и реки юга и юго-запада Северной Америки.
Они переходили от одного племени к другому, переживая голод, болезни, измены и чудесные спасения. Лишь в 1536 году, исхудавшие и едва узнаваемые, они наконец достигли испанских владений в северной Мексике.
Четверо человек прошли путь от Тампа-Бэй до Мексики — сквозь неизведанные земли, выжив лишь благодаря смекалке и помощи отдельных племён. Это одно из самых поразительных свидетельств человеческой стойкости и выживания.
Наследие и ирония судьбы
Экспедиция Нарваэса полностью провалила свою миссию: не было ни городов, ни фортов, ни золота. Но благодаря мемуарам Кабеса де Ваки — La Relación — человечество получило одно из первых подробных описаний жизни коренных народов Северной Америки и беспримерную хронику выживания вопреки всему.
Вероятно, для самого Нарваэса было лучше погибнуть в море. Его гордость не вынесла бы ещё одного позора. Он вошёл в историю как один из самых невезучих людей колониальной эпохи — всё, к чему он прикасался, обращалось в прах. Его самолюбие, нерешительность и ошибки стоили жизни сотням людей.
И лишь чудом четыре человека выжили после его безрассудства. Или, может быть, судьба просто уравновесила его фатальное невезение редкой вспышкой удачи — позволив им выжить и рассказать миру эту историю.
Итог
Экспедиция Нарваэса, хоть и завершилась крахом, стала первым исследованием залива Тампа и обширных земель американского Юга и Юго-Запада — пусть и ценой жизни почти всех её участников.