Весна 1944 года стала временем решающих боёв за юг страны. После разгрома немцев на правом берегу Днепра перед советским командованием стояла новая задача — очистить от врага черноморское побережье и вернуть Крым. Обе операции — Одесская и Крымская — стали звеньями одной цепи: они завершили освобождение Украины и открыли путь к Балканам.
Стратегический контекст
После Днепропетровско-Карпатской операции фронт продвинулся далеко на запад. Немцы, потеряв плацдармы у Днепра, поспешно отступали к Одессе и Перекопу. Здесь удерживались остатки 6-й армии группы армий «Юг» и немецко-румынские соединения, которые Гитлер приказал «стоять насмерть».
Советская Ставка наметила два последовательных удара:
3-й Украинский фронт должен был выйти к Чёрному морю и освободить Одессу;
4-й Украинский фронт — ударить на Крым через Перекоп и Сиваш, уничтожив немецко-румынскую группировку.
Эти действия проводились при поддержке Черноморского флота и Отдельной Приморской армии, что делало кампанию одной из самых скоординированных во всей войне.
Силы сторон
Советская сторона задействовала более 900 тыс. человек, свыше 10 тыс. орудий, около 500 танков и мощную авиационную поддержку. Командовали фронтами маршалы Родион Малиновский (3-й Украинский) и Фёдор Толбухин (4-й Украинский).
Противостояла им группа армий «А», позднее переименованная в «Южную», под командованием фельдмаршала Эвальда фон Клейста. На юге действовала румынская 3-я армия и части немецких 6-й и 17-й армий, всего около 450 тыс. человек.
Одесская операция
Наступление началось 26 марта 1944 года. 3-й Украинский фронт ударил из района Николаева в направлении Тирасполя и Одессы. Первые дни бои шли в условиях бездорожья — весенние разливы рек превращали поля в море грязи. Советские танкисты продвигались по накатанным грейдерам, сапёры наводили понтонные мосты через Ингулец и Южный Буг.
К 28 марта был освобождён Николаев, где остатки немецкого гарнизона уничтожили прямо в доках порта. Затем советские войска развернули стремительное наступление на юг: танковые корпуса Кравченко и Шлемина прорвались к лиманам, перерезав путь отступления противнику.
10 апреля 1944 года советские войска ворвались в Одессу. Бои шли на улицах, у порта, у железнодорожного вокзала. Жители встречали бойцов с хлебом и цветами — город, переживший три года оккупации, снова стал советским. В ходе операции было уничтожено до 60 тыс. немецких и румынских солдат, более 20 тыс. взято в плен.
Крымская операция
Пока Малиновский шёл на Одессу, войска Толбухина готовились к штурму Крыма. На полуострове находилась 17-я армия противника (около 200 тыс. человек), опиравшаяся на мощные укрепления Перекопского перешейка и рубеж по Сивашу.
8 апреля 1944 года началось наступление. Перед атакой советская артиллерия обрушила на позиции врага шквал огня — более миллиона снарядов и мин за сутки. Затем пошли штурмовые батальоны: через минные поля, по узким перемычкам, под непрерывным огнём.
Одновременно с севера и востока наносился удар через Керченский пролив — десанты Черноморского флота высадились в районе Еникале. К 13 апреля советские войска прорвали Перекоп, к 16-му заняли Джанкой, и немецкая оборона начала рушиться.
9 мая 1944 года части 2-й гвардейской армии и Приморской армии ворвались в Севастополь. Бои в городе продолжались почти двое суток — противник пытался эвакуироваться морем, но большинство кораблей было потоплено авиацией флота. 10 мая над Севастополем вновь поднялся красный флаг.
Тактический анализ
Обе операции отличались глубокой координацией сухопутных войск, авиации и флота. Советское командование использовало обходные манёвры и форсирование лиманов, что позволило лишить противника возможности организовать сплошную оборону. Особую роль сыграли инженерные части: в Крыму они навели 18 понтонных мостов через Сиваш, обеспечив снабжение наступающих дивизий.
В боях активно применялись штурмовые группы — малые подразделения, вооружённые огнемётами и гранатами, действовавшие по домам и дотам. Именно они сыграли ключевую роль при штурме Николаева и Севастополя.
Потери и результаты
Общие потери противника в ходе двух операций превысили 450 тыс. человек, из них более половины — пленными. Советские потери составили около 100 тыс. человек убитыми и ранеными.
Были освобождены огромные территории: вся южная Украина, включая Одессу, Николаев, Крым, Севастополь. Черноморский флот получил возможность действовать по всему побережью, а Германия лишилась баз снабжения в регионе.
Значение
Одесская и Крымская операции стали окончательным освобождением Украины. Они ликвидировали угрозу с юга, восстановили контроль над Чёрным морем и подготовили почву для дальнейшего наступления Красной армии на Балканы.
Политически победа имела огромный эффект: Румыния, союзница Германии, оказалась под прямой угрозой вторжения, что позднее приведёт к её выходу из войны. Моральный эффект был не меньше: страна праздновала возвращение Крыма — символа стойкости и морской славы.
Весна 1944-го стала временем, когда Красная армия впервые за войну освободила всю территорию Украины. От Днепра до моря, от степей до гор — всюду поднимался красный флаг. Через несколько месяцев бойцы, стоявшие у Севастополя и Одессы, пойдут дальше — на Балканы, Венгрию, Югославию.
Южный фронт был закрыт. Вперёд — к освобождению Европы.