Палеонтологический музей имени Ю.А. Орлова по праву считается одним из крупнейших и самых значимых естественноисторических музеев мира. Его история началась не с здания, а с знаменитой Кунсткамеры Петра I, где в 1716 году был зарегистрирован первый скелет мамонта. Спустя столетия, в 1937 году, на базе Палеонтологического института был создан музей, который долгое время располагался на Большой Калужской улице. Инициатором строительства нового, специального здания для музея выступил выдающийся учёный-палеонтолог, академик Юрий Александрович Орлов.
Современное здание музея — это не просто постройка, а самостоятельное произведение искусства. Массивный комплекс из бордового кирпича, заложенный в 1972 году и открытый в 1987, напоминает древнюю крепость. Его архитекторы были удостоены за этот проект Государственной премии СССР. Вход в музейный городок украшают монументальные ворота с яркими керамическими панно «Красный ящер», которые сразу погружают посетителя в атмосферу далёкого прошлого.
Экспозиция выстроена строго научно и состоит из шести залов, которые последовательно проводят вас через всю историю жизни на Земле:
· Зал 1: Введение знакомит с наукой палеонтологией и её методами.
· Зал 2: Докембрий и ранний палеозой показывает мир древнейших беспозвоночных животных и растений.
· Зал 3: Московский регион посвящён геологической истории Подмосковья.
· Зал 4: Поздний палеозой и ранний мезозой — здесь можно увидеть уникальных зверообразных ящеров-терапсид из Пермского региона, предков млекопитающих.
· Зал 5: Мезозой — самый зрелищный зал. Здесь царят динозавры. Центральные экспонаты — гигантский 21-метровый скелет диплодока из США и свирепый тарбозавр (близкий родственник тираннозавра) из Монголии.
· Зал 6: Кайнозой демонстрирует скелеты мамонтов, шерстистых носорогов и других гигантов ледникового периода.
Особенность музея в том, что его коллекция — это не просто выставка, а активный научный фонд Палеонтологического института. Многие экспонаты, такие как скелеты мамонтов, уникальные находки с берегов Ледовитого океана или полные скелеты динозавров, являются национальным достоянием.
Для того чтобы по-настоящему оценить масштаб и значимость коллекции, настоятельно рекомендуется брать экскурсию. Опытный экскурсовод не только расскажет увлекательные истории о каждом экспонате, но и поможет «прочитать» ту летопись Земли, которая запечатлена в этих древних костях.