— А ты деньги на еду оставил? — Марина даже не подняла глаз от телефона. — Или опять все в гараж утекло?
— При чем тут гараж? Я работаю!
— Ага, работаешь. Третий месяц подряд. Только денег от твоей работы я что-то не вижу.
Виктор сжал кулаки. Четырнадцать лет брака, а она до сих пор не понимает — мужик должен делом заниматься, а не по магазинам шастать.
Гаражный кооператив "Восход" встретил его привычным запахом машинного масла и сварки. Мужики собирались у Лёхиного бокса — обсуждали новый заказ.
— Витёк, как раз вовремя! — окликнул Серый. — Тут дело есть. Микроавтобус под переделку, хозяин щедрый.
Виктор кивнул. Три месяца назад они втроем открыли автомастерскую прямо в гараже. Неофициально, конечно. Клиентов пока мало, но парни верили — раскрутятся. Главное — не сдаваться.
— Сколько дает?
— Полтинник. За неделю управимся — по семнадцать каждому.
Виктор прикинул в уме. Семнадцать тысяч — это продукты на месяц и еще останется. Марина перестанет пилить, дочке Ленке можно будет новые кроссовки купить.
— Берем, — решил он.
— Мам, можно мы пообедаем у тебя? — Марина стояла в прихожей тещи с понурой Ленкой.
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Господи, опять этот твой гаражник семью не кормит?
— Не начинай, мам.
— А что не начинать-то? Сколько можно терпеть? Нормальные мужики семьи содержат, а твой...
Марина молча прошла на кухню. Пахло борщом и жареными котлетами. Ленка сразу оживилась — бабушка всегда готовила вкусно.
— Баб, а можно мне добавки? — спросила девочка, быстро опустошив тарелку.
— Конечно, внученька. Ешь, пока есть чем.
Марина поморщилась. Мать специально при ребенке. Но промолчала — спорить сил не было.
— Завтра деньги будут, — сказал Виктор, ложась в постель. — Большой заказ взяли.
— Угу, — Марина отвернулась к стене.
— Марин, ну что ты? Я же стараюсь. Бизнес с нуля — это не шутки.
— Какой бизнес, Вить? Гараж — это не бизнес. Это мальчишество.
— У Сергея жена поддерживает. Понимает, что мужик должен своим делом заниматься.
— У Сергея жена дура. И сидит на шее у родителей третий год.
Виктор замолчал. В темноте было слышно, как в соседней комнате ворочается Ленка. Наверное, опять легла спать голодная — ужина-то не было.
Микроавтобус оказался в худшем состоянии, чем думали. Днище прогнило, половину деталей нужно было менять.
— Витёк, тут минимум на двадцатку запчастей, — присвистнул Лёха. — Где брать будем?
— В долг возьмем. Потом отдадим.
Серый покачал головой:
— Я пас. У меня жена беременная, рисковать не могу.
— И я пас, — поддержал Лёха. — Извини, Витёк, но это авантюра.
Виктор остался в гараже один. Микроавтобус стоял на подъемнике, как огромный металлический упрек. Полтинник уплыли. Дома опять пустой холодильник.
— Мам, есть хочется, — Ленка стояла в дверях спальни.
Марина встала, пошла на кухню. В холодильнике — бутылка кефира и засохший сыр.
— Потерпи, солнышко. Папа вечером продукты купит.
— Он вчера тоже обещал.
Марина набрала номер Виктора. Длинные гудки. Не берет трубку — значит, в гараже.
Она оделась, отправила Ленку к соседке и поехала в гаражи.
Виктор лежал под микроавтобусом, пытаясь открутить заржавевшую гайку.
— Вылезай, — голос Марины был спокойным. Слишком спокойным.
Он выкатился из-под машины, вытирая руки ветошью.
— Марин, я же на работе...
— Это не работа. Это игра в работу. Дочь голодная сидит, а ты тут в машинки играешь.
— Я деньги зарабатываю!
— Где они? Покажи мне эти деньги!
Виктор молчал. В кармане было триста рублей — Серый одолжил на бензин.
— Вот что, — Марина достала из сумки ключи. — Это ключи от квартиры. Либо ты сегодня приносишь домой еду и деньги, либо не приходишь вообще.
— Ты что, выгоняешь меня?
— Я даю тебе выбор. Семья или гараж.
Она развернулась и пошла к выходу.
— Марина, стой! — крикнул он ей вслед.
Она не обернулась.
Виктор сидел в пустом гараже до вечера. Мужики разошлись по домам — у них были семьи, которые ждали.
Телефон разрывался от звонков тещи. Он не брал трубку — знал, что услышит.
В девять вечера позвонил незнакомый номер.
— Виктор? Это Павел, хозяин микроавтобуса. Как дела с ремонтом?
— Плохи дела, Павел. Не потяну я ваш заказ.
— Жаль. А мне ребята сказали, ты хороший мастер. Ладно, заберу завтра машину. Кстати, у меня автосервис на Южной. Если надумаешь на нормальную работу устроиться — звони.
Виктор записал номер.
Марина не спала. Сидела на кухне, пила чай. На столе лежала пачка документов — заявление на развод.
Звук ключа в замке. Шаги в прихожей. Шуршание пакетов.
Виктор вошел в кухню с пакетами продуктов.
— Занял у Сереги. Завтра пойду устраиваться в автосервис. Официально. — Он поставил пакеты на стол. — Прости.
Марина молча смотрела на него.
— Я понял, Марин. Гараж подождет. Семья важнее.
Она взяла документы со стола, порвала пополам.
— Иди мой руки. Ужинать будем.
Из комнаты выглянула заспанная Ленка:
— Пап, ты купил колбасу?
— Купил, дочь. И еще твои любимые эклеры.
Ленка бросилась отцу на шею. Марина отвернулась, чтобы скрыть слезы.
Эпилог
Через полгода Виктор стал бригадиром в автосервисе Павла. Зарплата стабильная, график нормальный.
По выходным он все равно ездил в гараж — помогал друзьям с их тачками. Бесплатно. Для души.
Марина больше не ругалась. В холодильнике всегда была еда. Ленка получила новые кроссовки и записалась на танцы.
Только иногда, возвращаясь с работы, Виктор останавливался у гаражей и смотрел на закрытые ворота своего бокса. Там, внутри, пылились инструменты и недоделанные проекты. Мечта, которую пришлось отложить.
— Папа, пойдем домой, — Ленка дергала его за руку. — Мама пирог испекла.
— Пойдем, дочка.
Он брал дочь за руку и шел домой. К семье. К реальной жизни.
А мечты... Мечты подождут.