Этот сонный поселок с VII века возвышается над горами французского региона Средние Пиренеи. Именно в те годы монах по имени Дадон решил, что это идеальное место для священной обители. Долина не только находилась рядом с легендарным римским источником, но и была практически недоступна обычным путникам без должной решимости и мотивации. И эта недоступность делаетй ее идеальным местом для одного из величайших сокровищ Европы, которую многие сравнивают с Моной Лизой…
Но сначала изучим это местечко с названием Конк, куда благодаря навигатору и автомобилю в наши дни добраться стало немного проще. В средневековой деревне проживает 255 человек и значительное количество коз, кошек и крупного рогатого скота. А самым популярным сувениром отсюда является бутылка местного вина Marcillac (произносится «Марсияк») и золотой коровьий колокольчик.
Название «Конк» происходит от старинного французского слова «conche», означающего «ракушка», и деревня является важным местом для паломников, направляющихся в Сантьяго-де-Компостела, где, по преданию, похоронен апостол Иаков. Отсюда и множество ракушек, прибитых к дверям местных жителей. На протяжении тысячи лет они служили тайным знаком приветствия для паломников-пилигримов.
Для справки: Сантьяго происходит от слов (Сант и Яго, то есть Святой Яков, как и Сан-Диего), а Компостелла от «Campus Stellae» - «место звезды». Считается, что к утерянному ковчегу апостола Иакова монаха привела путеводная звезда, а сам найденный ковчег был облеплен морскими раковинами. Слово «пилигрим» происходит от латинского слова peregrinus, то есть «чужеземец», а «паломник» от слова «пальма», потому что жители Иерусалима приветствовали пальмовыми ветвями вступающего в их город Иисуса Христа.
Главная достопримечательность Конка - это статуя мученицы Веры Аженской IV века. Согласно легенде, она была казнена по приказу римского императора Диоклетиана, потому что творила чудеса и не перестала это делать даже после его запрета. На французском ее имя звучит, как Фуа, а на английском «Фе» и именно в ее честь названы несколько городов по всему миру Санта-Фе.
Похоронили Веру в ее родном Ажене, но ее мощи продолжали совершать чудеса, а потому монахи из Конка фактически похитили их из ее города, чтобы привлечь в деревушку Конк паломников и улучшить ее «экономическую ситуацию». Уже тогда они поняли, что паломничество может стать своеобразной формой туризма, значит приносить доход. А мощи по сей день они хранятся в аббатской церкви Святой Фуа.
Церковь с жутковатыми каменными скульптурами, выглядывающими из каждого угла и щели, является образцом средневекового мастерства. Чтобы войти в аббатство, нужно даже пройти под каменной скульптурой Судного дня и серией озорных фигур, называемых «Любопытные».
Но всё самое интересное таится внутри: вы будете восхищены позолоченной статуей святой Веры, в которой хранятся ее мощи. Эта статуя является одной из последних в Европе реликвий такого рода. Говорили, что некоторые монахи «боялись, что статуя слишком красива». И, как писала историк Элиза Фостер, он был обеспокоен тем, что паломники начнут поклоняться инкрустированному драгоценными камнями реликварию, а не тому, что он символизировал.
Бесценная статуя Веры навсегда оставляет свой след в сердцах паломников и туристов. Ее выражение лица любопытно и несколько тревожно, а ее легкую улыбку сравнивают с улыбкой Моны Лизы.