Мужа не стало в декабре. Ему было всего пятьдесят пять, Тамара Николаевна была в шоке. Так внезапно все оборвалось.
Они были вместе всю жизнь, встретившись еще на первом курсе. В двадцать лет после училища они поженились. Только Павел пошел учиться дальше, а Тома родила и воспитывала Костю.
К тому времени, как первенец подрос и пошел в сад, муж стал продвигаться на службе и больше зарабатывать. Поэтому Павел убедил молодую жену остаться дома и пока не выходить на работу. Так Тома сделала долгий перерыв в работе. В двадцать пять она родила Сережу, а еще через два года — Мишу.
Всю жизнь она была занята близкими и подстраивалась под нужды семьи, а теперь не знала, как жить самостоятельно, куда тратить личное время.
На дачу зимой Тамара Николаевна не ездила, работала в маленьком магазинчике у дома — два дня через два. Поэтому, когда стали чаще приезжать внуки, она была только рада. Бесконечно что-то пекла, готовила, занималась с младшими и водила на прогулки старших внучек.
Вместе с тем она стала больше общаться с невесткой, женой старшего сына. Это была тридцатилетняя активная женщина с легким характером. Тамара Николаевна поражалась, ка она все успевает. У них с Костей было двое детей, младший только достиг полутора лет, и свекровь сидела с малышом в свои выходные.
Как-то весной в магазин, где работала Тамара Николаевна, начал часто заходить один мужчина. Задерживался поболтать, говорил комплименты и узнав, что Тамара Николаевна — вдова, пригласил на свидание.
— Ну что вы, Алексей, я по свиданиям не хожу, — рассмеялась польщенная женщина.
— Я тоже. Но с вами… очень хочу пообщаться в свободной обстановке. — Мужчина с улыбкой посматривал на Тамару Николаевну.
Они обменялись телефонами.
Тамара Николаевна была в растерянности, почувствовав от мужчины интерес, который, как она думала, уже не вызывает.
— Лиза, как думаешь, я еще ничего? Как женщина, я имею в виду, — спросила она у невестки, когда они встретились.
Лиза удивленно осмотрела свекровь.
— С внешностью вам повезло. Если бы я не знала, сколько Косте лет, то и вам бы пятидесяти не дала. А что?
— За мной ухаживает мужчина. Я не знаю, как себя вести.
— А он вам нравится?
— Да, он красивый и еще достаточно молод. Ему тоже 55.
— Тогда сходите с ним куда-нибудь. Возможно, это пойдет вам на пользу.
— Не знаю, Лиза, смогу ли я. Я не уверена, что я ему понравлюсь.
— Но почему? Он же уже сказал, что вы ему симпатичны.
— Отвыкла я от мужского внимания.
— Надо сходить в салон красоты. Сразу поднимете самооценку. И вообще почаще из дома выходите.
— Хорошо, но только вместе с тобой.
Вскоре женщины отправились на процедуры, они отлично провели время, многое узнали друг о друге, а Тамара Николаевна вылезла из своего привычного кокона. Такое у нее было ощущение.
Она даже поддалась на уговоры Лизы и купила несколько новых платьев.
Так, с чувством возвращенной молодости, Тамара Николаевна пошла на свидание с Алексеем в ресторан.
Он был галантным, но женщину смутило, что говорил в основном он о себе.
Ей нравились его проницательные глаза и уверенная манера держаться. Он рассказывал о своих успехах, о своем бизнесе, о том, как он устал от одиночества.
Тамара Николаевна слушала, кивала, иногда вставляла свои скромные замечания, чувствуя, как постепенно расслабляется. Алексей казался ей интересным собеседником, и она даже начала думать, что, возможно, это не последний их вечер вместе.
Когда официант принес счет, Алексей вдруг отложил вилку и посмотрел на нее с решительным видом.
— Тамара, — начал он, и его голос стал чуть более деловым, — я человек прямой и не люблю ходить вокруг да около. Я вижу, что вы женщина достойная, хозяйственная, и я бы хотел предложить вам руку и сердце.
Сердце Тамары Николаевны забилось быстрее, но не от радости. Она почувствовала страх.
— Алексей, я… я тронута вашим предложением, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Но, — продолжил он, не давая ей опомниться, — я должен быть честен. Мне нужна спутница, которая будет вести дом, готовить, ухаживать за мной. Я человек занятой, и мне некогда заниматься бытовыми мелочами. А вы, я вижу, умеете это делать.
— Вы… вы хотите, чтобы я стала вашей домработницей, Алексей? — спросила она.
— Ну, не совсем так, — Алексей замотал головой, — вы будете моей женой. Но, разумеется, быт — это ваша забота. Я буду обеспечивать вас всем необходимым, конечно. У меня есть хорошая квартира, машина. Вы будете жить в достатке.
— В достатке, — повторила Тамара Николаевна, и это слово показалось ей пустым и холодным.
«А любовь? А уважение? А совместные мечты?» — подумала она.
Алексей, видя реакцию женщины, принялся убеждать ее:
— В нашем возрасте, Тамара Николаевна, не очень хорошо оставаться одинокими. Я предлагаю вам стабильность и комфорт. А вы мне — уют и порядок в доме. Это честный обмен. А еще у меня пожилые родители, за ними тоже должен кто-то ухаживать. Не представляю, чтоб я нанял чужого человека. Это неправильно. Стариков надо дохаживать в семье! — убежденно добавил он.
Тамара Николаевна почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она сама не понимала, почему слова мужчины ее так разочаровали, ведь, по сути, он был прав. Но правда была такая циничная. Он видел в ней не личность, не женщину с ее чувствами и опытом, а набор функций, которые она должна выполнять.
— Алексей, — сказала она, поднимаясь из-за стола, — я благодарна вам за ужин. Но я думаю, что мы с вами ищем разного.
Она оставила его сидеть за столом, с недоумением на лице. Выйдя на улицу, Тамара Николаевна глубоко вдохнула прохладный весенний воздух. Она чувствовала себя опустошенной, но в то же время в ней зародилось новое, тихое чувство — чувство собственного достоинства. Она поняла, что она не готова разменивать свою жизнь на такие условия.
Тамара Николаевна остановилась у витрины цветочного магазина. Яркие розы, нежные лилии… Она улыбнулась. Может быть, ей стоит купить себе букет? Просто так, для себя. Чтобы напомнить себе, что она все еще может дарить себе радость, даже без чьих-либо «предложений».
Она вошла в магазин, и аромат цветов окутал ее, словно ласковое объятие. Она выбрала пышный букет пионов, ее любимых. Когда она вышла, держа в руках цветы, она почувствовала себя немного легче.
Дома она позвонила Лизе, рассказала о предложении Алексея. Лиза ахнула:
— Вы же не согласились?
— Нет. Хотя сначала я подумала, что он прав, — задумчиво проговорила Тамара Николаевна. — Ведь я занималась этим всю жизнь, была домохозяйкой, женой, матерью. И жила только интересами моих мужчин. Ты знаешь: у меня три сына. У меня даже подруг не осталось. Когда-то я любила спорт. Лыжи, плавание, гребля. Но потом, с тремя детьми, какой спорт? И в последний год, когда мужа не стало, я начала это осознавать. У меня не осталось своего пространства.
— Тамара Николаевна, да что вы! Я бы так не смогла! — пораженно сказала Лиза.
— А потом мне стало не по себе, — продолжала Тамара Николаевна. — Он ведь даже меня не знает, ничего не спросил, и сразу предложил стать его женой! У меня это в голове не укладывается!
Лиза проговорила со свекровью целый вечер, а потом подошла к Косте и спросила:
— А ты знаешь, что твоя мама когда-то занималась лыжами?
— Нет, вообще ни разу не слышал. — Костя нахмурился. — Правда, что ли?
— Да! — воскликнула Лиза. — В следующие выходные мы поедем на турбазу. И берем твою маму с собой: лыжный сезон еще не закончился!
Спасибо за внимание, подписывайтесь на канал!