Со школьных времен мы знаем, что Солнечная система и наша родная Земля находятся внутри галактики Млечный путь. Диаметр нашего «космического дома» составляет около 100 000 световых лет — это размер, который мы не можем себе даже представить. И внутри нее, помимо хорошо известного нам Солнца, существует примерно 400 миллиардов других звезд. А известно ли вам, что находится в середине Млечного пути? Сейчас все расскажем!
Центр галактики Млечный путь
В самом сердце нашей Галактики прячется сверхмассивная черная дыра Стрелец A* (Sagittarius A*). Именно вокруг нее вращаются миллиарды звезд, включая и наше Солнце. Это словно гигантский «якорь» Млечного Пути, который удерживает всю галактику в равновесии и не дает ей рассыпаться в разные стороны.
Открытие черной дыры Стрелец A*
Впервые о чем-то огромном в центре галактики астрономы заговорили еще в 1930-х годах, когда уловили мощное радиоизлучение из созвездия Стрельца. Но точное место и природу этого источника удалось определить лишь в 1974 году, когда ученые Брюс Балик и Роберт Браун описали загадочный объект и дали ему имя Sagittarius A*. Так началась история самого таинственного «жителя» нашей Галактики.
Долгое время никто не был уверен, что это черная дыра. Кто-то думал, что это огромное скопление звезд. Только в 1990-х немецкий астроном Райнхард Генцель и его коллега из США Андреа Гез доказали, что звезды возле центра Млечного Пути вращаются вокруг невидимого, но невероятно массивного объекта.
Масса этого «невидимки» оказалась в миллионы раз больше солнечной — сомнений не осталось: это черная дыра. За свои открытия ученые получили Нобелевскую премию по физике в 2020 году.
Читайте также: Могут ли черные дыры вести в другие места Вселенной?
Как выглядит черная дыра Стрелец A*
Масса Стрельца A* достигает примерно 4,3 миллиона масс Солнца, а ее диаметр — около 24 миллионов километров. Это чуть больше орбиты Меркурия! Но паниковать не стоит: до нее от нас примерно 26 тысяч световых лет, так что Земле ничего не угрожает.
В 2022 году мир впервые увидел, как она выглядит — команда проекта Телескоп горизонта событий показала снимок, на котором видно светящееся кольцо раскаленного газа и тень самой черной дыры в центре.
Еще больше познавательных материалов вы найдете в нашем Дзен-канале. Обязательно подпишитесь!
И самое любопытное: при всей своей мощи Стрелец A* ведет себя довольно спокойно. Она почти не поглощает вещество и излучает гораздо слабее, чем ее «собратья» в других галактиках. Можно сказать, что это самая ленивая черная дыра во Вселенной. Наблюдать за ней безопасно, а вот понять ее до конца человечеству еще только предстоит.