Форвард «Монреаля» Иван Демидов, который стремится выиграть «Колдер Трофи», точно не скажет спасибо 39-летнему Евгению Малкину. Российский лидер «Питтсбурга» помогает восходящей звезде «пингвинов» прокачивать статистику и подниматься в рейтинге новичков. Но и у самого Малкина все очень неплохо с результативностью: Евгений поднялся на вторую строчку в списке лучших бомбардиров лиги и вышел на график сильнейшего хоккеиста планеты.
Неожиданный старт
«Питтсбург» показывает невероятные результаты на старте сезона. При новом главном тренере Дэне Мьюзе, который возглавил команду в июне, «Пингвинз» в 13 матчах сезона одержали восемь побед и потерпели пять поражений, два из которых — не в основное время.
В итоге коллектив Мьюза сейчас находится в числе лидеров не только Столичного дивизиона, но и всей Восточной конференции. При этом до старта «регулярки» североамериканские эксперты прогнозировали «пингвинам» очередной провал. Одной из причин успеха «Питтсбурга» в начале сезона можно назвать неудачи конкурентов. «Рейнджерс», «Оттава», «Вашингтон», «Флорида» — все они буксуют и до сих пор находятся вне зоны плей-офф. Но проблемы соперников не должны волновать «Пингвинз», тем более что лидеры клуба показывают невероятную игру.
Капитан «пингвинов» Сидни Кросби и российский хоккеист Евгений Малкин бьют различные рекорды и тянут на себе всю команду. Вновь себя проявили ветераны в матче против «Торонто».
Невероятный камбэк
Малкин, который только недавно показал лучший результат за последние 55 лет среди игроков в возрасте 39 по количеству набранных очков (17) в стартовых 12 матчах сезона, мог пропустить выездную встречу с «Лифс». Дело в том, что Евгений в прошлой игре против «Виннипега» довольно жестко ударил защитника Логана Стэнли клюшкой по рукам и был наказан двумя минутами штрафа. Позже форварда оштрафовали на 5 тысяч долларов — максимальную сумму, разрешенную коллективным соглашением, но не стали давать дисквалификацию.
Без российского форварда «Питтсбургу» было бы намного сложнее противостоять канадскому клубу на выезде. А так уже на 14-й минуте «Пингвинз» открыли счет благодаря усилиям защитника Эрика Карлссона, который отличился с передачи Кросби. У капитана гостей теперь «9+8» в 14 матчах. Вскоре почин ветерана поддержал восходящая звезда «пингвинов» Бен Киндель. 18-летний центральный нападающий забросил четвертую шайбу в нынешнем сезоне — 2:0.
А в начале второго периода Киндель оформил дубль с передачи Малкина и сравнялся по заброшенным шайбам с лидером среди новичков, защитником «Айлендерс» Мэттью Шефером. Удивительно, но Бен пока обходится без «ассистов» в карьере.
И если до сезона российского нападающего Ивана Демидова называли безоговорочным фаворитом в борьбе за «Колдер Трофи», то на данный момент сразу несколько новичков не готовы уступать форварду «Монреаля» престижный индивидуальный приз.
Что касается Малкина (3+16), то российский форвард поднялся на вторую строчку в списке лучших бомбардиров лиги. Обгоняет ветерана «Питтсбурга» лишь нападающий «Виннипега» Марк Шайфле (9+11). Кроме того, Евгений делит первое место с капитаном «Эдмонтона» Коннором Макдэвидом и Ником Сузуки из «Монреаля» среди самых эффективных ассистентов! И это очень серьезное достижение, ведь Макдэвид в понедельник стал четвертым игроком в истории НХЛ по скорости достижения рубежа в 1100 очков, уступив только Уэйну Гретцки, Марио Лемье и Майку Босси.
Казалось, что «Питтсбург» продолжит доминировать на площадке и сможет добыть очередную победу. Однако после перерыва «Лифс» нашли в себе силы не только отыграться, но и взять два очка в основное время. Началось все с Остона Мэттьюса, который распечатал ворота соперника.
Затем Вильям Нюландер сравнял счет, оформив дубль, а на 54-й минуте Бобби Макмэнн поставил точку в матче — 4:3. За всю историю клуба «Торонто» лишь в четвертый раз совершил камбэк, уступая к началу заключительного игрового отрезка в три шайбы.
«Пингвинз» потерпели второе поражение подряд, но для команды Мьюза это не выглядит катастрофой. Тем более что «Питтсбург» находится на четвертой строчке на Востоке, а лидеры и молодые игроки «пингвинов» радуют болельщиков результативной игрой.