Сценарий «Бригады» появился в конце 1990-х — в разгар финансового кризиса. По воспоминаниям сценариста Александра Велединского, они с режиссёром Алексеем Сидоровым писали историю буквально на фоне дефолта 1998 года. Сидоров позже говорил, что около восьмидесяти процентов сюжета основаны на реальных событиях. Авторы хотели не просто снять криминальную драму, а осмыслить эпоху 1990-х — время, когда Россия переживала боль, растерянность и дикое чувство свободы. Чтобы добиться правдоподобия, создатели проекта консультировались не только с милицией и спецслужбами, но и с представителями преступного мира. Они старались понять, как эта система действительно устроена изнутри. По неофициальным данным, образ Саши Белого был навеян реальной личностью — главарём ореховской ОПГ по кличке Сильвестр. Создатели сериала это не подтверждали, но зрители без труда узнавали в герое черты реального криминального авторитета. Финансирование сериала оказалось не менее запутанным, чем его сюжет. Часть средств