Четверть века назад российский автомобильный рынок выглядел совершенно иначе. Цены на машины исчислялись в «условных единицах», курс которых составлял примерно 30,5 рубля, а позволить себе новый иностранный автомобиль могли немногие. В качестве отправной точки для сравнения можно взять популярный в те годы ВАЗ-2110, который стоил около 5050 у.е. или 154 тысячи рублей. За эту сумму приобрести новую иномарку было невозможно.
Самым настоящим хитом и наиболее доступным зарубежным автомобилем на российском рынке в 2000 году была Daewoo Nexia узбекской сборки, пишет Quto. Ее стоимость составляла 6200 у.е. (189 100 рублей), что было ненамного дороже «десятки». Эта модель даже стала героем популярной рекламы. Также относительно доступными вариантами были седан Renault 19 за 7200 у.е. и Skoda Felicia с маломощным мотором, за которую просили 8300 у.е.
Для покупки более современных и престижных моделей требовались уже совершенно другие деньги. Например, базовый Hyundai Accent корейской сборки обходился в 9700 у.е., столько же стоил и 55-сильный хэтчбек Volkswagen Polo. Ford Escort белорусского производства продавался за 11 400 у.е., а более современная Skoda Fabia стоила почти вдвое дороже своей предшественницы Felicia — 14 500 у.е.
Отдельно стоит упомянуть автомобили, которые собирались на российских предприятиях. Так, Daewoo Espero, который фактически был корейской машиной, но проходил «досборку» на ростовском заводе «Красный Аксай», стоил 12 600 у.е. До запуска завода во Всеволожске в 2002 году импортные Ford Focus продавались по цене от 16 000 у.е. за универсал с 90-сильным двигателем.
По-настоящему дорогие иномарки были доступны лишь очень состоятельным гражданам. Чтобы приобрести седан бизнес-класса Toyota Camry с двигателем объемом 2,2 литра, покупателю нужно было выложить внушительную сумму в 31 000 у.е., что в пересчете составляло почти 945 500 рублей. Неудивительно, что при таком уровне цен россияне гораздо охотнее приобретали подержанные трехлетние иномарки, которые стоили в разы дешевле новых.