7 января — день, когда в России отмечают Рождество Христово. Для Русской православной церкви эта дата соответствует 25 декабря по юлианскому календарю. Праздник, посвящённый рождению Иисуса Христа, вошёл в жизнь Руси после крещения князя Владимира в конце X века. Когда в 1918 году страна перешла на григорианский календарь, гражданская дата сдвинулась, но церковь сохранила традицию следовать старому стилю.
Истоки и эволюция праздника
История празднования Рождества уходит вглубь веков. До IV столетия его отмечали 6 января вместе с Крещением, именуя Богоявлением. Позднее праздники разделили: папа Римский Юлий I в 337 году утвердил 25 декабря как дату Рождества. Выбор не был случайным: он соотносился с языческим торжеством «Непобедимого солнца», приходившимся на зимнее солнцестояние. Христианская церковь наполнила день новым смыслом — победой света над тьмой.
В конце XVII — начале XVIII веков в Россию из Польши проник вертепный театр. В специальном ящике‑вертепе с помощью кукол разыгрывали сцены рождения Христа в пещере, где Его укрывали от царя Ирода. Со временем появились и иные сюжеты, но традиция просуществовала вплоть до революции 1917 года.
К концу XIX века рождественская ёлка стала обязательным элементом праздника и в городе, и в деревне. А в начале XX столетия оформился образ российского Деда Мороза, приносящего подарки.
В 1920‑х годах советское государство активно вытесняло религиозные торжества. Тем не менее в календарях до 1929 года Рождество по‑прежнему отмечалось либо как праздник, либо как день отдыха. В 1919–1923 годах его указывали 7–8 января (с учётом перехода на григорианский календарь), а в 1924–1929‑х — 25–26 декабря.
Знаковым событием стал 1937 год: на новогодней встрече в московском Доме Союзов впервые появилась Снегурочка — персонаж, уже не связанный с Рождеством.
Возрождение официального празднования Рождества произошло в 1991 году. Ещё в декабре 1990 года Верховный Совет РСФСР постановил сделать этот день нерабочим.
Как готовились и праздновали раньше
Рождеству предшествовал 40‑дневный Рождественский пост — с 28 ноября по 6 января. В Сочельник (6 января) готовили сочиво — кашу из пшеницы или риса с мёдом, орехами и сухофруктами. Трапезу начинали лишь с появлением первой звезды, символизирующей Вифлеемскую.
Хозяева тщательно готовились к празднику: убирали избу, мылись в бане, стелили чистую скатерть, готовили новую одежду, которую надевали утром 7 января. Верили, что эти действия влияют на будущий урожай.
В ночь с 6 на 7 января в храмах шли праздничные богослужения. После литургии семьи собирались за столом. Возле храмов устанавливали вертепы — сцены рождения Христа с фигурками Святого семейства, ангелов, волхвов и животных.
Одной из ярких традиций было колядование: дети и взрослые ходили по домам, пели рождественские песни, желали хозяевам здоровья и благополучия, а взамен получали угощения — сладости, фрукты, деньги.
Праздничный стол традиционно включал 12 блюд — по числу апостолов. Среди них:
- кутья — символ единства и благополучия;
- мясные блюда (запечённый гусь, утка, поросёнок);
- пироги с овощными начинками;
- мочёные яблоки, квашеная капуста;
- десерты (ватрушки, торты).
Период с 7 по 19 января называли Святками. В эти дни было принято ходить в гости, навещать больных и одиноких, дарить подарки. С Святками связывали и гадания, хотя церковь их не одобряла.
Существовали и разнообразные приметы:
- ясное небо и яркие звёзды в Сочельник сулили богатый урожай;
- метель на Рождество предвещала раннюю весну;
- оттепель — холодную весну;
- снег утром 7 января считался знаком удачного года.
Были и запреты: не следовало заниматься тяжёлой работой, уборкой, шитьём — это сулило несчастье; не выносили мусор, чтобы не «вынести» удачу. Первый гость в доме тоже имел значение: мужчина или старик обещали благополучие, а женщина — сплетни.
Современные обряды и традиции
С 1991 года Рождество — официальный выходной день. Сегодня его часто воспринимают как часть длинных новогодних каникул, и это накладывает отпечаток на характер празднования.
Многие старинные обычаи сохраняются, но нередко обретают новый, светский смысл:
- Колядование сегодня чаще встречается в формате фольклорных фестивалей, школьных и клубных мероприятий. Вместо обхода дворов — организованные выступления коллективов в национальных костюмах, концерты с рождественскими песнями и играми. В некоторых регионах проводят этнографические реконструкции, где участники в традиционных нарядах воспроизводят старинные колядки.
- Вертепы тоже переживают возрождение: их можно увидеть не только у храмов, но и в культурных центрах, библиотеках, школах. Порой это не просто статичные композиции, а мини‑спектакли с участием детей и взрослых.
- Украшение ёлки остаётся важной частью праздника, хотя связь с Рождеством не всегда осознаётся. Ёлочные игрушки, звезда на макушке, свечи и гирлянды создают атмосферу торжества, а в семьях нередко сохраняют обычай вместе наряжать дерево накануне Рождества.
- Праздничный стол по‑прежнему изобилует блюдами, но строгое соблюдение «12 апостолов» уже не обязательно. Кутью готовят не везде, однако мясные угощения, пироги и десерты по‑прежнему занимают центральное место. В некоторых семьях возрождают рецепты старинных рождественских кушаний, экспериментируют с историческими меню.
- Святки как время добрых дел и встреч тоже находят отражение в современности. Волонтёрские акции, благотворительные концерты, посещения больниц и домов престарелых — всё это продолжает традицию заботы о ближних. Гадания же чаще воспринимаются как весёлое развлечение, чем как серьёзный обряд.
- Посещение богослужений остаётся ключевым элементом для верующих. Храмы в ночь с 6 на 7 января полны людей, а праздничные службы сопровождаются хоровым пением, колокольным звоном, торжественными проповедями. Для многих это возможность ощутить духовную глубину праздника.
- Семейные ритуалы приобретают особое значение: совместное чтение рождественских историй, просмотр тематических фильмов, изготовление поделок, написание пожеланий. В некоторых домах сохраняют обычай зажигать свечи или лампаду, символизирующую Вифлеемский свет.
- Благотворительность становится всё более заметной частью рождественских традиций. Приходы, общественные организации и частные инициативы объединяются, чтобы помочь нуждающимся: собирают подарки для детей из малообеспеченных семей, организуют обеды для бездомных, передают вещи в приюты.
Таким образом, Рождество в современной России — это сложное переплетение религиозного смысла, народной памяти и новых форм празднования. Оно продолжает объединять семьи, напоминать о ценности милосердия и сохранять связь с многовековой культурой.