Готов поспорить, едва ли кто-то интересовался эволюцией фигурок серии LEGO Friends. Так что предлагаю хорошую возможность взглянуть на историю их появления. Надеюсь, вам будет интересно.
Долгое время минифигурки были доминирующим видом фигурок в мире LEGO, но потом появились куколки Friends, и всё изменилось. Что ж, минифигурки по-прежнему доминируют, но и новый формат фигурок теперь тоже никуда не денется. Тем более что из-за своих пропорций они выглядят более похожими на людей. Так что приз в первенстве на абсолютную похожесть достается именно им. А ведь LEGO изначально ориентировалось на создание продуктов, показывающих реальную жизнь во всех ее проявлениях. Так было при создании деревянных игрушек, потом при внедрении концепции систем. И даже минифигурки появились с целью передать реальных, живых людей. Вот только окончательно сделать это стало возможным благодаря серии LEGO Friends.
По словам дизайнера Фенеллы Чарити (Fenella Charity) опрос фокус-групп показал, что большинство девочек не были заинтересованы стандартной минифигурой, так как это не то, что дети ожидали увидеть, когда проецировали себя на фигурку, чтобы по-настоящему погрузиться в ролевую игру.
Куколки LEGO Friends стали результатом пятилетней работы над предварительным концептом. Фокус-группам были представлены несколько дизайнов, чтобы понять, какие особенности сделают фигурки привлекательными для целевой аудитории. Сейчас у людей возникает много вопросов к этим фигуркам. Но каковы их изначальные варианты?
В архивах LEGO House в Биллунде хранится коллекция самых разных исторических артефактов. Посетители могут ознакомиться среди них и с несколькими трёхмерными эскизами главных LEGO кукол.
В витрине представлено по меньшей мере девять итераций кукол LEGO Friends, созданных до появления окончательной модели. Хотя мы не знаем, в каком порядке создавались эти прототипы, интересно отметить, что были предприняты усилия для сохранения вращающегося запястья, а также независимых шарнирных ног. В первом ряду мы видим несколько примеров трёхмерных печатных версий финальных фигур. Среди эскизов есть фигуры, которые очень точно соответствуют пропорциям минифигурки, другие более причудливы, а некоторые очень похожи на кукол, которых мы знаем сегодня. Фигурки в заднем ряду значительно крупнее - эта минифигурка в углу больше обычного размера. Фигурка справа по пропорциям похожа на нынешнюю куколку, но та, что рядом с ней, выглядит мультяшно. В среднем ряду мы видим результат попыток по созданию более высоких фигурок: эксперименты с конструкцией ног, рук и соотношением длины туловища и ног. Некоторые конечности имеют почти кубическую форму, а другие, кажется, были смоделированы как уменьшенные копии куклы Барби.
Здесь мы также видим уменьшенную фигурку, похожую на детскую минифигурку, но с гипертрофированными чертами лица и причёской. Такая форма может понравиться детям младшего возраста, для которых лицо является наиболее важным аспектом в изображении персонажа, но не так сильно понравится детям постарше, на которых ориентирована серия Friends. В первом ряду прототипов представлено несколько фигурок, по размеру и пропорциям похожих на минифигурки: одна из них - просто восстановленная минифигурка с головой немного большего размера, чем мы привыкли видеть; у другой слегка изменён торс (возможно, из-за платья, которое надевается на шею минифигурки), а третья примерно такого же роста, но похожа на куколок, какими мы их знаем сейчас, за исключением расширенных манжет на запястьях, которые подходят для шарнирных запястий. Мы также видим, что шея минифигурки выглядит массивной по сравнению с шеей современных фигурок Friends. В некоторых эскизах руки имеют те же размеры, что и у знакомой нам минифигурки, в других они немного уже.
Чтобы сохранить возможность вращения запястья, мы видим, что дистальные части рук выполнены в причудливом стиле, с необычными манжетами (очень в духе 90-х) или просто массивными, как у минифигурки. По мере доработки дизайна руки были немного выдвинуты вперёд и сужены в области запястья. К сожалению, это означало, что мы лишились возможности вращать этот сустав.
Изучив эти эскизы, становится понятно, почему были избраны те или иные конструктивные решения. Соотношение размера запястья и кисти никогда не было достаточным, чтобы обеспечить вращение в суставе. Более узкая шейка, хоть и не является стандартной, на самом деле имеет тот же размер толщиной 3 мм. Маловероятно, что ноги смогут поддерживать необходимый уровень прочности, если они будут сохранять требуемые пропорции, но при этом двигаться независимо друг от друга.
Куколки LEGO Friends стали результатом многолетних исследований потребностей детей, прежде всего девочек, и появились после многочисленных проб и ошибок. Но с момента своего появления эти фигурки претерпевают постоянные изменения в дизайне. И хотя сегодня некоторые из них могут показаться радикальными, в последующие годы они станут стандартными и вряд ли претерпят значительные изменения.
Нужно понимать, что серия Friends и особенно разработанные для нее куколки - это не столько игрушка для девочек, сколько были созданы для привлечения внимания девочек к LEGO. Именно желание вернуть девочек в LEGO стало одной из движущих сил при разработке всей серии Friends. В 2012 году, когда впервые появились LEGO Friends, 10 % минифигурок в LEGO City были женского пола, теперь таковых 30–50 %, в зависимости от подтемы. Это огромный прогресс, направленный на реализацию идеи, что LEGO для всех. В тех же наборах Friends имеются персонажи мужского пола, а сами модели выходят далеко за пределы интересов простых девочек, являясь во многом универсальными. Их отличает большее соответствие реальному миру, чем не может похвастаться никакая другая серия наборов. А в самой LEGO Friends и реализованных в ней кукольных фигурках нашел воплощение один из принципов компании Learning through Play, поскольку обучаться через игру легче всего при реалистичности самой игры.