Авторы рассказа: Андрей Константинов, Игорь А. Якимов
На канале есть также и видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Дождливая ночь в Ранске
Город Ранск, подобно дорогому драгоценному камню, ярко блистает в короне городов нашей огромной страны. Кажется, будто он полностью сделан из золота. В свете солнечных лучей он производит великолепное впечатление высотой своих небоскребов и роскошью оживлённых проспектов. Длинные ряды дорогих автомобилей заполняют широкие магистрали, по которым в вечном потоке двигаются все те, кто хочет отхватить свой кусок от этого пирога возможностей. Поживописным паркам и просторным аллеям можно гулять часами, греясь на солнце и наслаждаясь каждым днём своей жизни. Но с заходом солнца весь этот блеск и золотое сияние окажутся ничем иным, как обычной позолотой, нанесённой наспех тонким слоем. Стоит лишь слегка царапнуть ногтем, как вам откроются тёмные переулки, заполненные отходами человеческого рода и его же жизнедеятельности. Разбитые окна разваливающихся зданий будут хищно глядеть на прохожих, желая проглотить их целиком и растворить в своём чреве. Этот город никогда не спит.
Проклятый идол не выходил у меня из головы. Каждую ночь я просыпался оттого, что его тусклый свет падал мне на лицо, проникая в сознание, лишая покоя. Проклятый жрец ящеролюдей, что копался в моей голове, казалось, всё ещё где-то там. Бродит в закоулках моего сознания, выходя наружу с наступлением темноты. Я уже до конца не осознавал, где заканчиваюсь я, Аркадий Веритас, и начинается тёмный жрец, жаждущий смерти нашей расы. Мне было страшно спать. Я боялся проснуться в луже чужой крови, очнуться лишь гостем в собственной голове, и наблюдать как какой-то мерзкий ящер, руководит моим телом, как своим. Мне пришлось уйти из полиции. Мои бывшие сослуживцы начали считать меня странным или даже безумным, но я точно знал, что они заодно с древним тварями, что обитают глубоко под Ранском. Теперь я занимался только частным сыском в промежутках между попытками спокойно уснуть и мыслями о том, как уничтожить подземных тварей.
В один из подобных тревожных дней ко мне обратился новый клиент. Я стоял у окна в своём кабинете, куря сигарету и запивая её холодным кофе. Дождь лил как из ведра. Его струи плавно стекали по стеклу. Дверь распахнулась, и ко мне ввалился грузный мужчина в рабочей одежде. Он был крепок, выше меня, но средний возраст и явное отсутствие регулярных тренировок наложили на его физическую форму свои отпечатки. Лишний вес мужчины сразу бросался в глаза, но также было видно, что за годы работы руками кисти его огрубели и превратились в эдакие клещи, которые могли раздавить или разорвать что угодно. Я смотрел на него, изучая, пока он, тяжело дыша, пытался прийти в себя.
— Хотите присесть? — спросил я. — Кажется, у вас выдался трудный день.
— Да, это точно, — задыхаясь, ответил мужчина. — Вы Аркадий Веритас?
— Так написано на моей двери, — проговорил я. Мужчина, услышав это, взглянул на дверь и, внимательно осмотрев коридор, уселся на уставший от времени стул. — А вы?..
— Зовите меня Кирилл. Мне нужна ваша помощь, — говорил он быстро и, судя по интонации, был искренен.
— Хотите кофе? — протянул я ему чашку с недопитым напитком. Мужчина в ответ покачал головой.
— Послушайте, мне сейчас не до кофе, моей жизни угрожает опасность.
— В этом городе такое случается постоянно, — я присел в кресло напротив, нас разделял стол. Человек напротив часто ёрзал и то и дело оглядывался, будто оценивая дверь на прочность. От этого старый стул часто противно скрипел. Меня это раздражало.
— Мне о вас рассказал Сергей Харин. Сказал, что вы знаете об этом городе правду и, возможно, сможете меня защитить, — услышав это имя, я напрягся, а моё лицо невольно свело в недовольной гримасе.
— Чем же я могу вам помочь? — проговорил я после небольшой паузы, чуть успокоившись.
— Я хочу предложить вам работу. Мне нужно, чтобы вы остановили того или то, что убивает моих друзей и нацелилось на меня. Я хочу нанять вас, чтобы вы остановили убийцу!
— Добавьте немного подробностей, — выдохнул я клуб дыма в потолок, не теряя, однако, при этом нити разговора.
— Вы читаете «Ранский интернет-вестник»? — я вновь сморщился и отрицательно покачал головой. — Недавно там вышла статья обо мне и моих друзьях. Мы работаем сантехниками и занимаемся обслуживанием городской канализации. В тот день мы случайно обнаружили в одном из коллекторов кучу золотых украшений. Огромную! Мы тогда подумали, что выиграли в лотерею, так радовались. И тут оказалось, что их охраняла какая-то… гигантская крыса что ли. Мы тогда застали существо врасплох, навалились толпой и забили эту тварь. А её мерзкую тушу скинули в местный водосборник. Хотя сняли с неё кое-что драгоценное. Ерунда. Простое кольцо с чёрным камнем. Мы, конечно, не хотели отдавать наш клад, и договорились никому не говорить о том, что произошло.
— Но всё пошло не по плану, да?
— Это точно, — грустно ухмыльнулся мужчина, представившийся Кириллом. — Мы раскидали золотые цацки поровну друг с другом. Но этот Харин как-то о нас узнал и написал статью. Да ещё и фото приложил!!! А через пару месяцев как вышла статья этого грёбаного Харина, погиб один из моих товарищей с этой самой фотографии. Утонул в водосборнике. Это было странно. Просто крайне маловероятная смерть — мы знаем городскую канализацию, как свои пять пальцев. Да мы там можем ходить слепыми и в полной темноте и не заблудимся.
— Может, он был пьян или действительно случайность? Люди всё-таки смертны, особенно внезапно смертны.
— Да, мы тоже так подумали сначала, Паша часто нарушал технику безопасности и реально часто выпивал… Но потом погиб уже Саня. Не в коллекторах. Его нашли прям дома. С переломанными пальцами, задушенным и со сломанной шеей. А на стене было написано: «Верните его!»
— И вы понимаете, о чём идет речь?
— Да, — на мгновение Кирилл запнулся, будто подбирал слова. — Похоже, эта гигантская крыса жива, она идёт за нами. Всё из-за этого кольца, что мы с неё сняли.
— Так вы боитесь огромной крысы?
— Послушайте, Аркадий, это была не просто какая-то гигантская крыса! Это был какой-то мутант что ли… Что-то, что походило и на крысу, и на человека одновременно. Оно охраняло сокровища, а мы их растащили. И теперь тварь охотится за нами.
— Что-то ещё? Какие-то зацепки? Где мне искать это… существо?
— Тварь следит за мной. Я видел, как это горбатое туловище мелькает в тенях переулков, преследуя меня. Даже пока ехал к вам, мне кажется, я видел его тень в зеркалах заднего вида. Я понял, что, вероятно, не смогу пережить эту ночь, потому бросился к вам.
— Значит, думаете, вы следующий? Почему?
— Ну… Я так думаю, потому что именно я снял кольцо с тела этой твари. Правда она была без сознания, и не знает этого. Может, вообще бы о нас не узнала, если бы не статья.
— Может, стоит вернуть владельцу его ценности? Возможно, это остановит убийцу?
— Нет! — закричал грузный мужчина. — Только не кольцо! Я не могу вернуть его, — я хотел было спросить почему, но тот меня перебил, — по личным причинам. Я готов рискнуть жизнью, но с кольцом не расстанусь. Оно моё по праву.
— Ну, ладно. Какой результат вам нужен?
— Я хочу, чтобы вы избавились от того, что убивает моих друзей и угрожает мне. Я хочу, чтобы вы остановили убийцу. Но так, чтобы он уже никогда не вернулся. Не хочу потом ходить и думать, что будет, когда он выйдет из тюрьмы.
— А у вас хватит средств, чтобы оплатить мои услуги?
— А у вас хватит сил выполнить задачу в точности, как я сказал?
Я помолчал пару секунд, затем холодно посмотрел ему в глаза и утвердительно моргнул в ответ.
Правда денег у клиента не оказалось. Он лишь вывалил на стол кучу разного вида драгоценностей. В прежние дни, я бы обязательно его прижал и выяснил, откуда у простого сантехника может быть так много золотых украшений с драгоценными камнями, но те дни давно прошли. К тому же я догадывался о происхождении украшений из его истории. Теперь я лишь прикидывал, кому сброшу этот лом и сколько смогу за него выручить. Потому я просто убрал побрякушки во внутренний ящик стола и закрыл его на ключ. Единственное, что меня смутило, но лишь на секунду, так это кольцо с чёрным камнем на его руке. Когда Кирилл вываливал на стол ювелирку, мне показалось, что чёрный камень, как-то странно блеснул, когда я уронил на него свой взгляд. Но я не стал придавать этому большого значения.
Я заверил Кирилла, что проведу расследование. И начну прямо сейчас. Я сказал оставить ключи от его машины, чтобы я мог поехать к нему домой на его же транспорте. Если за ним следят, то отправятся за мной, а я смогу их прижать. Опять же дом — это первое место, где будут искать человека. Сам же отдал клиенту ключи от своей развалюхи и приказал быть в постоянном движении, чтобы не быть пойманным. Напоследок я дал ему простой сотовый телефон, который невозможно отследить, чтобы мы были на связи. На этом мы и попрощались.
Махнув одним глотком остатки холодного кофе, укутавшись в непромокаемое пальто, я отправился на улицу и сел в автомобиль клиента. Мне нужно было поехать к нему домой. Не слишком быстро, чтобы не сбросить возможный хвост, но не слишком медленно, чтобы это не выглядело подозрительным. Погода скрывала разницу в нашей комплекции, поэтому я надеялся, что преследователь клюнет на эту удочку и пойдёт за машиной.
А дождь лил как из ведра. Канализация местами справлялась с трудом, а местами и вовсе не справлялась, изрыгая из себя потоки грязной воды. Мрачная ночка даже по ранским меркам. Неоновые вывески придорожных кафе медленно мерцали в одном лишь им понятном ритме. Если остановиться и сосредоточиться на звуке и ритме мерцания этих вывесок, то волей-неволей начнёт казаться, что они общаются друг с другом. Свет, писки и хрипы будто складывались в какую-то речь, и, казалось, даже было возможно разобрать отдельные фразы. Однако этот ливень мне казался благом, ведь он мог смыть грязь с улиц, очистить этот город. Хотя бы частично. В тайне я надеялся, что вся эта вода затопит Хартагоо, и плотоядные рептилоиды сгинут в глубине вод. Но я понимал, что этого не произойдёт.
Я знал район, где находился дом моего клиента. Не респектабельный, но и не дно нашего тонущего в потоках мутной воды города. Дом был построен ещё в 50-х. В стране, которой уже и нет на свете. В основании шли какие-то мелкие трещины, которые ярко освещались всполохами молний. Редкие горящие окна дома создавали атмосферу одиночества и грусти. Пройдя черезнезапертую дверь подъезда, я поднялся на 5 этаж и, оказавшись у входной двери, заметил, что она тоже немного приоткрыта, буквально на миллиметры. Тусклый свет уставшей лампочки подъезда буквально упирался в полумрак комнаты.
Я достал свой бывший табельный пистолет и, медленно приоткрыв дверь, зашёл внутрь. Меня встретил тёплый плотный запах чужого дома. Тот самый, что не чувствуют люди, которые сами живут в этом месте, но отчетливо чувствуют гости.
Кирилл был обычный человек, рядовой сантехник. Так кто же хотел убить его на самом деле? Кто же был убийцей? В саму идею существования огромной крысы я верил слабо. Но зная истинное лицо Ранска, не отметал идею полностью. В размышлениях я заметил грязные следы, оставленные по всему дому. Но насторожило меня то, что это были следы босых ног и рук. Словно кто-то пытался двигаться на четвереньках. Я приблизился к следам. Они были ещё не высохшими, свежими, и пахли чем-то затхлым, чем-то грязным, смешанным с экскрементами.
Сзади послышался скрип. Резко обернувшись, я выставил перед собой пистолет, готовый выстрелить в любой момент, но, получив резкий удар в тело, я отлетел к противоположной стене комнаты и ударился головой. В полёте пистолет я выронил и, стоя на коленях, стараясь не потерять сознание, начал искать своё оружие. Передвигаясь на четвереньках, ко мне быстрыми прыжками приблизилось некое тело и схватило меня за голову. Я пытался сопротивляться, но нападавший был значительно сильнее. Я не смог ничего сделать и, получив очередной удар по голове, мог лишь водить руками по полу в надежде всё же найти пистолет.
— Отдай его, — сказало существо, и я попробовал его разглядеть, — оно моё, я ещё могу спастись. Я хочу всё исправить.
— О чём ты, чёрт возьми, говоришь? — ответил я, глядя в безумные глаза человека с бледной кожей, покрытой каким-то серым мехом. — Я не понимаю.
— Кольцо, отдай его, оно должно меня спасти, — сказав это, серая тварь сжала одной рукой мои рёбра, и они тут же затрещали. Несмотря на то, что пальцы этой серой твари были длинные и тонкие, в них было много силы, а длинные когти на кончиках легко проткнули мою кожу.
— Я не знаю, о чём ты говоришь, — закричал я и чуть не потерял сознание.
Нападавший покрутил моей головой также легко, будто рассматривал кочан капусты на рынке. Он всматривался в детали моего лица, будто хотел что-то увидеть, рассмотреть, что-то знакомое. Расстроено закричав, он ударил меня об пол. Прижав меня ногой к полу, серое существо обшарило мои карманы. Достав кошелёк, он вытащил оттуда деньги и, недовольно фыркнув, отбросил их в сторону. Затем он внимательно посмотрел на меня, будто взвешивая убить меня или нет.
— Нет, нет, я не убиваю людей, я должен их спасать, я должен всё вернуть, — закивало существо с серой шкурой и, выпрыгнув через окно, исчезло в темноте улицы. Я же провалился в темноту обморока.
Сны о тёмном ящере-жреце выбросили меня из сладкого забытья. Придя в себя через какое-то время, я обнаружил, что день ещё не закончился. Медленно я сумел сесть. Бок дико болел, мне было больно дышать. Кровавое пятно расползлось широким алым кругом на рубашке. Достав сигарету, я зажёг её и сделал глубокий вдох. Мне не стало легче, но горечь на языке и во рту отвлекла меня от воспоминаний о Хартагоо.
Достав свой маленький фонарь, я начал осматривать комнату. Вещи были разбросаны, шкафы вывернуты, редкие картины сорваны со стен, а местами в стенах зияли дыры. Дыры были оставлены кулаками, и я обрадовался, что серая тварь не захотела моей смерти. Посмотрев на часы, я понял, что был без сознания около часа. Почему тварь не убила меня? Ведь расправилась же она с двумя сантехниками. У неё ведь была возможность для этого. Как она решает, кого убить?
Из размышлений меня вырвал звонок. Звонил мой клиент-сантехник. Кирилл рассказал, что с ним связался один из его друзей, с которым они нашли драгоценности. И этот друг рассказал, что какая-то серая тварь, похожая на ту самую гигантскую крысу, загнала его на старый склад на пристани. Грузный мужчина сказал, что поехал на помощь другу и просит моей помощи тоже. Потерев больной бок и убедившись, что кровь уже не течёт, и кашель не усиливается, я отправился на старый склад. Меня, что-то беспокоило. Что-то, казалось, не сходится. Я знал это место, туда было около получаса езды. Как крыса-переросток сумела не просто добраться до того места пешком, но и успеть загнать туда человека? Видимо, эта крыса была не одна, может, их даже было несколько? Иначе как же она успевает покрывать такие расстояния? Опять же, почему сантехников она убивает, а меня просто избила? Неужели только из-за того, что я не брал её драгоценностей?
Я оказался на складе раньше Кирилла. Подъезжая ко входу, я заранее потушил фары и медленно ехал в темноте. А шум проливного дождя скрывал звук работающего двигателя. Дверь на склад оказалась забаррикадирована изнутри. Я не мог аккуратно открыть дверь, а с шумом врываться в помещение и привлекать внимание не хотелось из-за силы этой крысы. Фактор внезапности — моё главное преимущество. Подойдя к окну с другой стороны склада, я увидел валяющееся на полу стекло. Дождь заливал склад изнутри через разбитый кем-то в окне проход. Протиснувшись в проём, я старался не наступить на осколки внутри склада, но осколков внутри не было. Я тихо прокрался внутрь, держа оружие наготове.
В центре пустого складского помещения я обнаружил труп мужчины. Я не стал сразу подходить к нему, чтобы не попасть в засаду, как в квартире. Осматриваясь в помещении, я, напрягая глаза изо всех сил, вглядывался в тени по углам, стараясь высмотреть убийцу. Подойдя ближе к трупу, я обратил внимание на неестественно лежащую голову жертвы. Шея была явно сломана, а на коже виднелся огромный багровый синяк от сдавления. Крови нигде не было.
Рёв двигателя прозвучал с улицы, и автомобиль ворвался в здание, разбив забаррикадированные двери. Резкий свет фар ослепил меня. Я приготовился к бою, выставив пистолет на изготовку.
Меня окликнул знакомый голос. Это был мой клиент. Убедившись, что я опустил пистолет, он бросился к своему другу с криками и слезами. Кирилл обнял тело и горько заплакал.
Мне не нравилась эта сцена. Эти слёзы меня смущали. Мне было не по себе от этого проявления эмоций. Никогда не верил в искреннее сопереживание людей друг за друга. В этот момент особенно. Я поднял глаза к потолку, достал сигарету и закурил. Сделав глубокий вдох, я выдохнул густое облако ядовитого дыма и подумал, что жаль, что нету кофе.
— Ты готов? — спросил я Кирилла. — У нас мало времени.
— Да, ты прав, — пришёл в себя скорбящий, — я предупредил Антона, что эта крыса идёт и за ним.
— Ты знаешь, где он? — поинтересовался я. — Возможно, нам стоит объединиться и дать отпор убийце.
— Именно! — оживился Кирилл. — Эта туша с серой шкурой должна поплатиться за то, что она натворила.
— Да, мы прижмём его, — ответил я, — слушай, а что это за кольцо такое? Зачем оно вообще нужно убийце?
— Что? — спросил удивлённо и как-то испуганно Кирилл. — Так просто прекрасное золотое кольцо ручной работы. Уникальный артефакт. Мне очень повезло, что оно мне досталось. Мне повезло, что оно выбрало меня, — Кирилл задумался, — оно будто говорит со мной...
— Кольцо с тобой говорит? О чём?
— Хватит! Я тебе плачу не за это! Ты должен поймать убийцу! Сейчас мы теряем время!
— Ты прав, Кирилл, — спокойно ответил я и, потушив сигарету, добавил, — мы поймаем убийцу, я тебе гарантирую. Но не уверен, что твой друг жив.
— Почему ты так думаешь?
— Просто предчувствие. Ты звонил ему? Знаешь, где он сейчас?
— Да! Мы общались, когда он спускался в одну из подземных станций водоочистки. Мы найдём его там.
Кирилл вёз меня на станцию, а я смотрел в окно. Дворники автомобиля едва справлялись со своей задачей, судорожно мечась из стороны в сторону. Дождь и не думал прекращаться. Улицы были практически полностью пусты. Грязь, мусор, окурки плыли по канавам и исчезали в отверстиях канализации. Я смотрел в окно, на эту водную пустыню и думал, а может, мы здесь и правда одни? Может, я все-таки уснул, и жрец-ящер наконец-то завладел моим сознанием? Может, я опять лечу в бесконечном вакууме космоса, а передо мной рождаются и умирают звёзды?
Тормоза громко заскрипели и вывели меня из задумчивости. Мы наконец-то на месте и скоро всё разрешится. Я это понимал. Проверив обойму, я спрятал оружие, чтобы не намочить его.
Кирилл вёл меня по длинным коридорам, мимо текла могучая река из нечистот, уносящаяся вдаль, к станции очистки. Я шёл впереди с оружием на изготовку, а Кирилл говорил, куда идти, и двигался прямо за мной. Пройдя не более 15 минут, мы вышли к небольшому кирпичному домику, стоящему над стекающимися сюда реками нечистот. Потоки сливались в огромном чане, где фильтровались и, падая с огромной высоты из одной единственной трубы, исчезали, где-то в черноте провала.
Внезапно Кирилл захотел броситься к двери, но я остановил его, взяв за плечо. Нельзя было идти напролом. Нужно было собрать информацию. Дверь домика была распахнута, окна не были разбиты, а у входа остались следы существа, что грязными лапами — руками и ногами — оставило следы на земле.
В домике обнаружилось тело, а огромная серая сгорбленная крыса нависала над ним и, быстро перебирая руками с длинными и тонкими пальцами, обшаривала его. Получеловеческая морда с вытянутой физиономией, что-то активно вынюхивала на теле, на котором сидело. Как только морда существа повернулась к нам, я увидел страх в глазах твари, но в этот раз я успел выстрелить. Одним точным выстрелом я сломал крысе бедренную кость, и она, завыв, свернулась калачиком и стала стонать. Только теперь как-то совсем по-человечески.
— Убей его! — закричал Кирилл. — Убей эту тушу! Эта туша должна умереть! — Кирилл визжал и толкал меня к крысе.
Глядя в глаза твари, я осторожно подошёл. Проходя мимо жертвы, я вновь увидел тёмный венец вокруг шеи и лежащую под углом голову. Существо, судя по всему, некогда бывшее человеком, лежало в луже собственной крови и обречённо смотрело на меня, тихонько постанывая и попискивая. Я посмотрел ему в глаза. Затем начал разглядывать детали его деформированного, изнурённого и высушенного тела. Из спины сильно выпирали позвонки, покрытые жидким серым мехом. Конечности были удлинены и по-звериному изломаны. Неужели и меня ждёт такое перерождение, если поддамся рептилоиду-жрецу, и он захватит надо мной контроль?
Я наступил крысе на шею, придавил её, несопротивляющуюся, к земле, прицелился в голову и выстрелил дважды. Тело перестало шевелиться и обмякло. Лишь в этот момент Кирилл перестал визжать.
— Дело сделано, — я развернулся и пошёл прочь к выходу. Тело крысы распласталось в луже собственной крови. Кирилл двинулся к нам, а я пошёл в сторону выхода. Сантехник двигался к крысе.
— С этим другом вы были не так близки? — бросил я, обернувшись в дверном проёме.
— Что? — удивился сантехник. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, к прошлому ты бросился сразу со слезами, а тут идёшь к крысе. Почему не идёшь к другу? — Кирилл посмотрел на меня и улыбнулся. — Потому что ты уже знаешь, что он мёртв, верно?
— Что? — с трудом сдерживая попытку засмеяться, ответил Кирилл. — Что ты говоришь? Откуда мне это знать?
— Кирилл, я знаю, что это ты их убил. Своих друзей.
— Какая умная туша! — как-то неестественно засмеялся сантехник. — Как ты догадался?
— Мне показалось странным, что крыса, напав в квартире, не убила меня, хотя до этого убила двух людей. Стекло на складе. Осколки лежали на улице, а значит, из окна выходили наружу, чтобы оставить дверь забаррикадированной. А значит, убийца был рядом со своей жертвой, когда закрывали дверь. Ты эту дверь выбил автомобилем на полной скорости, потому что знал, что она забаррикадирована, и ты не сможешь её открыть, не применив серьёзных усилий. Крыса оставляла следы. И в твоей квартире и здесь. Но на складе их не было. Оба твоих друга были задушены, что легко сделать твоими крепкими ручищами, а кисти существа, хотя и сильные, больше наносят режущий урон из-за когтей, и без порезов оно бы не смогло убить. Ты знал, что твой друг, найденный нами на складе, мёртв, и потому бросился к нему уже со слезами, а не в попытке проверить его состояние.
Кирилл довольно смотрел на меня и, облизывая губы, разминал свои огромные кулаки. Он улыбался, предчувствуя скорую расправу надо мной. Он был доволен, что его план удался.
— Зачем ты убил своих друзей? — спросил я, наставив на него пистолет.
— Эти мешки мяса просто обезьяны, — улыбаясь, ответил сантехник. — Мы поделили сокровища, но кольцо показало, что лишь я достоин владеть ими. А эти туши мне лишь мешали.
— А почему ты сам не убил это бедное серое существо? Зачем тебе нужен был я?
— На кого бы я тогда спихнул вину? — засмеялся сантехник. — А здесь и пули твои, и отпечатки, и куча других улик.
— А ещё сокровища, которыми ты со мной расплатился и которые лежат в моём столе — прямое доказательство.
Сантехник начал было что-то говорить, но то был лишь отвлекающий манёвр. Он резко бросился ко мне, но я успел в него выстрелить. Пуля коснулась тучного тела, и Кирилла дёрнуло. Однако это его не задержало ни на секунду и, врезавшись в меня на полной скорости, сантехник повалил меня на пол. Осыпая меня градом ударов, не останавливаясь ни на секунду, он хохотал. Я сдерживал его напор, как мог, но даже моя боевая подготовка не могла мне помочь в этой ситуации. Сантехник явно собирался забить меня до смерти. У меня не было ни единого шанса.
Тощая рука, покрытая серой шкурой, схватила Кирилла за горло. Тонкие длинные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями, воткнулись в горло сантехнику и одним движением вырвали глотку. Я видел его удивлённые глаза. Видел, как он пытается остановить кровотечение рукой.
Перед нами стояло крысоподобное существо, перепачканное кровью, и слегка шаталось. В руке оно держало кровавый ошмёток горла сантехника.
Когда я стоял на шеё существа, я выстрелил дважды в пол рядом с головой твари. Оно поняло меня и притворилось умершим. Теперь же мерзкая тощая фигура стояла, будто вытянувшись, насколько это позволяло сгорбленное тело. Сантехник посмотрел на меня и хотел, что-то сказать, но изо рта донёсся только хрип.
— Ты нанял меня, чтобы я остановил убийцу. Я это сделал.
Кирилл привстал и пошёл на серое существо. Я выстрелил своим предпоследним патроном прямо в сердце убийце. Его тело упало подобно безжизненной туше, а его рука вытянулась вперёд. А на пальце его красовалось прекрасное драгоценное кольцо с чёрным камнем, что так соблазнительно отражало свет. Мне казалось, что оно буквально зовёт меня к себе, обещая мне победу над рептилоидами, обещая решить все мои проблемы.
Мы с крысой стояли и смотрели друг на друга. У меня в руках оставалось оружие с единственным патроном, а между нами было кольцо.