Выйдя из портала Максим увидел Василия Васильевича, который удивленно смотрел на них.
- Вы почти сразу и вернулись. Что-то не получилось? —спросил он.
- Почему? Мы все что нужно сделали. Возможно там время течет по другому – удивленно ответил Максим.
— Интересно, — задумчиво протянул Василий Васильевич, поправляя очки. — Но выглядите вы… иначе. Что‑то в вас изменилось. Расскажете?
Лиза невольно коснулась ладонью груди, где под одеждой едва заметно пульсировал тонкий узор — след от кристаллической энергии Кристаллических Пустошей. Она переглянулась с Максимом: говорить правду или ограничиться полуправдой?
- Пока, наверное, не стоит. Нам несколько дней нужно пожить спокойно, без всяких волнений. – проговорил Максим.
- Вы сказали – пока. Надеюсь, вы все-таки просветите меня в будущем – Василий Васильевич вздохнул и продолжил – Я сегодня увидел очень много необъяснимых и непонятных мне вещей.
— Конечно, Василий Васильевич, — мягко улыбнулась Лиза. — Как только сможем, всё расскажем. Сейчас… сами понимаете, есть обстоятельства, которые пока лучше не обсуждать.
Василий Васильевич медленно кивнул, но в его взгляде читалось явное нетерпение. Он провёл рукой по седым вискам, словно пытаясь упорядочить мысли.
— Понимаю. Конспирация. Но знайте: я не из тех, кто разбалтывает секреты. И не из тех, кто пугается необъяснимого. Если нужна помощь — я здесь.
Максим шагнул ближе, понизив голос:
— Помощь понадобится. Не сейчас, но скоро. Нам важно вести себя как обычные люди — по крайней мере, пока. Никаких вспышек, никаких… аномалий.
— То есть вы теперь обладаете силой? — прямо спросил Василий Васильевич, не отводя взгляда. — Той самой, о которой говорил этот эльф?
Лиза глубоко вдохнула. Молчание затянулось. Наконец она решилась:
— Да. Но это не то, о чём можно кричать на каждом углу. Мы учимся контролировать её. И пока — только учимся.
— Значит, опасность реальна, — тихо произнёс Василий Васильевич. За вами могут охотится?
— Скорее всего, да, — Максим сжал кулаки. — Но мы будем готовы. Нам дали шанс, и мы его не упустим.
В комнате повисла тяжёлая тишина. За окном уже сгущались сумерки, и городские огни начали проступать сквозь сумрак.
— Хорошо, — наконец сказал Василий Васильевич, выпрямляясь. — Я не буду давить. Но если понадобится прикрытие, отвлечение внимания или что‑то ещё — обращайтесь. У меня есть связи, ресурсы… и опыт решения нестандартных задач.
Лиза благодарно кивнула:
— Спасибо. Но это мало поможет. Там силы из других реальностей.
— Разберемся. Я лично все-таки вижу то, что другие не видят. А теперь идите, — он махнул рукой. — Отдохните. Выглядите уставшими. И помните: я рядом.
***
Дома, оставшись наедине, Максим и Лиза сели на диван, не снимая верхней одежды. Тишина обволакивала их, словно одеяло.
— Думаешь, он справится с правдой? — тихо спросила Лиза, глядя в окно.
— Он уже справляется. И странно, что он сразу увидел и портал, и эльфа. В нем что-то есть. — Максим потянулся к её руке. —И, Василий Васильевич не из тех, кто паникует. Но нам действительно нужно время.
Лиза прижалась к нему, закрыв глаза.
— Страшно. Не за себя — за всех, кто рядом. Если Сумеречный Совет найдёт нас…
— Не найдёт, — твёрдо сказал Максим. — Мы научимся. И защитим тех, кого должны.
За окном вспыхнули фонари, озарив дорожку перед корпусом жёлтым светом.
Лиза чуть приоткрыла верхний вырез платья. На её груди едва заметно пульсировал узор — след Кристаллических Пустошей, напоминание о силе, которую она только начинала понимать.
— Три дня, — прошептала она. — Нужно продержаться три дня.
Максим кивнул, сжимая её руку.
— Мы справимся. Вместе.
— Дальше — ждём, — ответил Максим, глядя в окно, где уже сгущались вечерние тени. — Через три дня Эльридан снова откроет портал. А пока — обычная жизнь.
***
Следующие дни тянулись странно. Внешне всё было как прежде: Максим и Лиза ходили в столовую, проходили медицинские процедуры. На занятиях по йоге они старались не показывать свою силу, хотя тренер все время просил их снова показать эффект левитации, но в присутствии посторонних они отказывались. Василий Васильевич поселился в их блоке, проходил вместе с ними медицинские процедуру, а во второй половине дня уезжал в офис. Они часто заходили в помещения первого этажа, где продолжался монтаж компьютерного оборудования.
Лиза ежедневно разговаривала по телефону с родителями, рассказывала, как они отдыхают и какие медицинские процедуры проходят. Интересовалась, как там поживает Лесной Дух, и мама ей пообещала, что в выходные они с отцом обязательно съездят в Коломенское.
Но каждый из них чувствовал невидимую нить, связывающую их с иным миром.
По ночам обоим снились яркие, почти осязаемые сны.
Лизе являлись Кристаллические Пустоши — она видела резонаторов, танцующих в свете кристаллов, слышала их перезвон, чувствовала, как энергия течёт сквозь неё. Иногда в этих снах появлялся Джед‑Гор, молча указывающий на новые узоры силы.
Максиму же снились иные картины: тёмные коридоры, переливающиеся порталы, неясные фигуры в плащах. Он не понимал их смысла, но каждое утро просыпался с ощущением, что где‑то рядом идёт невидимая битва.
***
На третий день, когда солнце уже клонилось к закату, в комнате Лизы раздался тихий звон — будто кто‑то провёл пальцем по хрустальному бокалу.
Она сразу поняла: это знак.
Через минуту в дверь постучали. На пороге стоял Эльридан, его уши едва заметно подрагивали, словно улавливали невидимые волны.
— Время пришло, — произнёс он, не дожидаясь вопросов. — Джед‑Гор ждёт.
Максим, который как раз зашёл к Лизе, молча кивнул. Они обменялись взглядами — без слов, но всё было ясно.
Он раскрыл портал, и на этот раз его свет был не серебристым, как прежде, а глубоким, пурпурным, словно предвещающим новую главу.
Лиза взяла Максима за руку. Их пальцы переплелись — твёрдо, уверенно.
— Готовы? — спросил Эльридан.
— Готовы, — ответили они одновременно.
И шагнули в пурпур......