3 ноября 1943 г. советские войска успешно наступали на Киев с Лютежского плацдарма. Фронт немецкой Группы армий «Юг» не выдержал удара.
6 ноября столица советской Украины была освобождена. Вермахт потерпел крупнейшее поражение. Советские войска освобождали не только Мать городов русских, но и советскую республику с огромным экономическим и мобилизационным потенциалом.
Это на стратегическом уровне.
А на личном фронте в это же время некоторые немецкие военнослужащие заявляли о величайших победах, доныне потрясающих воображение своим масштабом.
3 ноября 1943 г. лейтенант Эмиль Ланг из второй группы 54-й истребительной эскадры (JG 54) заявил о 18 (восемнадцати)! воздушных победах, одержанных в течение одного дня в небе над Киевом.
По вполне объяснимым причинам (на земле назревала катастрофа, срочно нужны были «легендарные» герои) немецкое командование приняло эти заявки на веру и занесло их на официальный счет наглого и беспринципного «героя».
Это может показаться смешным, но «рекорд» Ланга вошел в Книгу рекордов Гиннесса.
Очевидно, Лангом двигало тщеславие и желание догнать и превзойти по количеству победных реляций наиболее результативных пилотов группы – Э. Рудорфера, А. Вольфа, Х. Адемайта.
15 сентября 1943 г. на счету Ланга было всего 20 самолетов, а затем он, видимо, понял, что «джентльменам верят на слово» и, что называется, поймал волну!
Причем, чтобы не терять времени даром, Ланг «работал» сериями: 7 октября он заявил пять побед, 9, 11 и 12 октября — по четыре, 8 и 10 октября — по три. Дальше – больше! 13 октября Ланг отчитался об уничтожении сразу 10, а 21 октября — 12 советских самолётов.
К 3 ноября ему засчитали 101 сбитый самолет.
В этот день советская 2-я Воздушная армия (2 ВА) оказала поддержку наступающим на Киев войскам, произведя за сутки 1150 вылетов. Люфтваффе совершили в несколько раз меньше вылетов. Наблюдатели 38-й армии отметили 265 пролетов немецких самолетов.
Для противодействия 2-й ВА командование Люфтваффе выделило одну группу истребителей («и ни в чем себе не отказывайте»).
II./ JG 54 имела 40 ФВ-190А по штату, 30 – в наличии на 30 октября, из них 27 – боеготовых.
3 ноября в боях с немецкими истребителями 2-я ВА потеряла 10–11 машин сбитыми, разбившимися на вынужденных посадках или севшими с убранным шасси вне аэродромов и подлежащих ремонту.
Пять Ла-5 и четыре Ил-2, поврежденные в воздушных боях, вернулись на аэродромы.
Немецкие летчики отчитались об уничтожении 35 самолетов: 16 штурмовиков, 15 «Яков» и четырёх «Лавочкиных».
18 сбитых заявил Ланг, на оставшиеся 17 самолетов претендовали 8 немецких пилотов.
Фактически, несмотря на заявленные и реальные успехи, воспрепятствовать работе советской ударной авиации немцы, ввиду нехватки сил, не смогли.
Пары десятков «Фокке-Вульфов» физически не могло хватить на противодействие многочисленным группам штурмовиков, прикрытых истребителями.
Из девяти групп 4-й гвардейской штурмовой авиадивизии (4 ГвШАД) только две подверглись атакам немецких истребителей, которые были успешно отражены нашими истребителями и воздушными стрелками.
Ещё в одном случае советские экипажи наблюдали четвёрку немцев, которые маневрировали в стороне, но даже не попытались вступить в бой.
291-я штурмовая авиадивизия (291 ШАД) нанесла за день три массированных удара, в каждом из которых приняло участие по 40–60 штурмовиков.
В ходе утреннего удара паре ФВ-190 удалось сбить несколько советских самолетов, однако сорвать удар по своим наземным войскам лётчики JG 54 не смогли.
Неудачными оказались попытки немцев противодействовать 202-й бомбардировочной авиадивизии (202 БАД).
Исследования документов сторон показывают, что реально 3 ноября 1943 г. на счёт Ланга можно отнести не более 3–4 сбитых, а также несколько поврежденных самолётов, которые вернулись на свои аэродромы.
Что ж, пример Ланга оказался заразителен, и уже через несколько дней о феноменальном личном успехе заявит его командир – Э. Рудорфер.