На протяжении четырёх десятилетий таинственная «красная ртуть» будоражила умы, становясь объектом вожделения спецслужб, террористов и учёных. Эта субстанция, обладающая, согласно легенде, фантастическими свойствами, оказалась призраком, иллюзией, ловко разыгранной мистификацией, которая, тем не менее, оставила глубокий след в истории. Её не существовало, но вера в её существование породила шпионские игры, международные интриги и внушительный список разоблачённых агентов.
Истоки мифа уходят в 1968 год. Слухи о создании советскими учёными в ускорителях частиц нового вещества, красной ртути (RM-20/20), быстро распространились по миру. Описание её свойств поражало воображение: чрезвычайно высокая плотность, токсичность, радиоактивность, низкая температура замерзания и невероятная прочность кристаллической решётки. Это вещество якобы было ключом к созданию новых видов оружия – от усовершенствованных ядерных боеголовок до орбитальных лазеров. Фантастические заявления о её использовании в качестве детонатора для атомных бомб лишь усиливали ажиотаж.
Зарубежные издания раз за разом писали о том, что красная ртуть наверняка является важным элементом новой атомной бомбы или сверхмощного лазера, который достигнет любой цели прямо с орбиты.
Отсутствие единого описания состава также подогревало интерес. Одни источники утверждали, что это особая соль, образующаяся в ядерном реакторе, другие говорили о химическом синтезе, третьи – о добыче в ртутных месторождениях. Эта неопределённость делала красную ртуть ещё более привлекательной для тех, кто искал ключ к военной мощи.
Все страны-союзники СССР настойчиво требовали предоставить образцы нового вещества. Разведывательные службы НАТО предпринимали отчаянные попытки завладеть красной ртутью, используя все доступные каналы, включая подкуп и вербовку советских учёных и инженеров, работавших на предприятиях, потенциально связанных с ядерными исследованиями.
Однако все попытки оказались тщетны. Никому не удалось обнаружить ни грамма красной ртути, ни документального подтверждения её существования. Зато советская контрразведка, используя всеобщий интерес к мифическому веществу как приманку, собрала богатейший урожай, разоблачив множество агентов западных разведок.
Один из самых громких эпизодов произошёл 29 августа 1991 года в Чехословакии. Спецслужбы провели масштабный обыск в аэропорту, ожидая обнаружить партию контрабандной «красной ртути» весом 60 кг. Однако операция завершилась неудачей, подтверждая, что всё это время «красная ртуть» была всего лишь удачно разыгранным мифом.
Тем не менее в 1990-х и 2000-х годах произошло ещё множество громких задержаний, связанных с попытками купли-продажи загадочного вещества. Мошенники проявлялись по всей Европе, в Саудовской Аравии, и на постсоветском пространстве. В ход шли оконные градусники, портвейн, толчёный кирпич, краски, лаки и колбы с бордовой плёнкой.
При этом легенда продолжала обрастать всё новыми фантазиями о свойствах красной ртути: так, в середине 90-х король Саудовской Аравии предложил миллиард долларов тому, кто доставит ему хотя бы 1 г красной ртути, – как ему казалось, это единственное вещество, способное излечить онкологию.
В итоге красная ртуть так и осталась легендой – ярким примером того, как дезинформация и спекуляции могут порождать масштабные международные интриги и служить эффективным инструментом в работе спецслужб. Миф, однако, выявил множество секретных операций и позволил разоблачить многочисленных шпионов, сделав красную ртуть одной из самых удивительных историй холодной войны. Интересно, что до сих пор появляются новые «факты» и теории вокруг этого загадочного вещества, что показывает вечную привлекательность мифов и тайны в сознании человека.
Красная ртуть в искусстве
Не имея возможности воплотиться в действительности, красная ртуть стала неотъемлемой частью научной фантастики и поп-культуры, перекочевав из газетных уток в литературные произведения и на киноэкраны.
Первым литературным произведением, в котором появился образ красной ртути, стала научно-фантастическая повесть Владимира Савченко «Чёрные звёзды». В этой истории автор описывает разработки в советских и американских лабораториях сверхматериала, известного как «нейтрид» или «нейтриум». Савченко создает захватывающий мир, где научные эксперименты и поиски новых технологий приводят к катастрофическим последствиям. Новое вещество здесь становится символом стремления человечества к познанию и власти, а также предостережением о возможных опасностях, связанных с безудержным научным прогрессом.
Кинематограф также не остался в стороне от мифа о красной ртути. Например, в фильме «Звездный путь» (2009) некая красная жидкость, имеющая подозрительно похожие на ртуть свойства, используется жителями планеты Вулкан для создания чёрных дыр.
Более «реалистичная» красная ртуть упоминается во многих зарубежных фильмах и сериалах, однако наиболее яркое и запоминающееся представление об этом веществе можно увидеть в фильме «РЭД 2». Персонаж, сыгранный Энтони Хопкинсом, изобретает бомбу на основе красной ртути, после чего на 32 года оказывается в психиатрической клинике и, выбравшись на свободу, стремится попасть в Россию, чтобы завершить свой проект. Его изобретение и путешествие оказываются очень интересны многим влиятельным людям со всех концов света – во многом именно из-за наличия красной ртути.